生と死の境で考えたこと
日帰りのつもりで一人で火山に登ったものの、下りで道に迷って、５日目に救出されました。
「人は一人なんだけど、人と人の間に人間がいる」という言い方があります。
「ひと」という音は「ひとり」に通じます。「人間」という文字は「人の間」と書きます。つまり人には両面あって、前者は「個体としての人」を、後者は「社会の中の人」を表します。先ほどの言い方は、人の二面性を上手く表現していますね。
さて、ここでは私が生と死の境で感じたこと・考えたこと、そして生還して今思うことを書いてみます。
「個体としての人」の生と死
まずは「個体としての人」という面から。
山中に５日間いて、不思議と空腹を感じなかったんですよ。喉の渇きについては、山を歩いている間は感じましたが、山の上で尿を飲んでいた頃は喉の渇きを感じませんでした。
ドリアンキャンディーを舐めたりはしましたが、それで得られるエネルギーなどたかが知れています。尿についても、汗や下痢で水分が出ていくわけですから、どう考えても帳尻が合いません。
もしこのままここに居続けたら、私はどうなってしまうんだろう？ 私は考えました。４〜５日経った時点では、こうして何とか生きています。でも、やがて死ぬに違いない。
まもなく空腹・渇きに苦しむんだろうな。順番から言えば、たぶん先に渇きにやられるんだろう。嫌だぁ！ 苦しんで死にたくない。
もしかしたら人間って意外としぶとくて、あと１週間とかそれ以上生きちゃうのかも。いや、それも嫌だぁ！ そんなに長く苦しむなんて・・・そんなことを考えていました。
実際には５日目に救出されて、それ以後を経験せずに済みましたから、その先どうなるのか本当のところは分かりません。
では、生還してから私が考えたことを、以下に示します。５日目までの経験を踏まえて、それ以降「人が死ぬまで」を想像したものです。
私が５日間、空腹も渇きも感じなかった時点で、すでに何かが起きていたように思うのです。普通なら「お腹空いた、喉渇いた」と感じるところ、脳の方で「全然へっちゃら、むしろ快適」と感じさせるような脳内物質みたいなものを分泌していたんじゃないか、と。
そう考えると、それ以降も同じようなことが起きて、最期まで幸せな気分でいられるのかもしれない。ありうると思うんですよ。
ふと思いついた例で言うと、怪我をして、まだ治る（生きられる）うちは「痛い！」と感じさせて、治すための努力をさせようとする。一方、もう無理・治らない（死んでしまう）と脳が判断したら、脳は「痛さ」を感じさせようとはしないのではないか。どうせ死ぬなら、痛さを感じても何の得にもなりませんから。
私は医学のことは分かりませんが、生死の境を彷徨った人間としてなんとなく分かるのです。どんな形であれ「人は幸せな気分で死んでいく」んじゃないかと。その意味で、死は怖くない。私が次に死ぬときは二度目なのですが、あまり怖くなくなりました。
人は死んだらどうなるのか？
上に書いたのは「死ぬまで」の話、これからするのは「死んだ後」の話です。
「人は死んだらどうなるのか？」、そんなことを山の中で考えました。ところで、その問いは普段から私が（なんとなく）考えていることでもあります。山の中で初めて考えたことではありません。
「人は死んだらどうなるのか？」というと、普段から私は「無に帰す」と考えていました。自分そのものが無くなって、同時にその脳内にあったもの（この世界）も綺麗さっぱり無くなるのだろう、と。
山の中で生と死の境にいて、その問いを考えて出てきたものは、やっぱり「無に帰す」でした。普段考えていたことと同じで、それ以上のものは出てきませんでした。
これはたまたま私だけの事例かも知れませんので、一般化せずに、あくまでも１つの例とお受け取りください。
今回の経験を通して、私は「死ぬまで」についての認識は大きく変わりました。一方で「死んだ後」についての認識は何も変わっていないということです。
この件も「生と死の境で感じたこと・考えたこと」の１つとして記録しておきます。
「社会の中の人」としての生と死
上に「個体としての人」という面から生と死について感じたこと・考えたことを書きました。次に書くのは、「社会の中の人」という面からの「生と死について感じたこと・考えたこと」です。
このまま死んだらどうなるんだろう。もし生きて帰れたら○○をやりたい。山の中でそんなことばっかり考えていました。
そして思ったのです。そのときに「やりたい」と考えたこと、残りの人生でそれをやればいいんだ、と。還暦を過ぎて、定年退職を１年半後に控えている私ですが、これからやるべきことが、その優先順位とともに、少し見えてきたような気がするのです。
私は中学・高校で数学科の教員として働いていますが、仕事の面で「やりたい」と思ったことを１つ挙げましょう。２学期の授業で 統計分野 を扱って、その中で「生徒たちと一緒にＡＩ時代について考えたい」と思いました。
反対に、あの場所でもし私が死んでいたら、私自身にとってとても残念なことです。そんな残念な感じをなるべく残さないように、これから生きていけばいい、そんなふうに言ってよいのかもしれません。
具体的に言うと、私が家族に何も伝えられないまま死ぬとしたら、それはとても残念なことです。あの場ではそんなことも想像していました。でも私は生きて帰れたのですから、これからは「家族に対する想いを何かの折りにいろんな形で伝える」ようにしたい。例えば、そういうことです。ささやかなことです。
私が山の中で思ったこと、それは「人と関わっていたい」ということ、ひっくるめて言えば「生きたい」ということです。
私はこの度とても珍しい経験をしました。それは、生きて帰ったから言えること。その経験を通して、私は「社会の中の人」という意味では「生きたい」と思うようになり、「一人の人」という意味では死ぬのが怖くなくなった、ざっくり言えばそういうところでしょうか。
そう思うことにして、終わろうと思います。ありがとうございました。
◇ ◇ ◇
〜 インドネシアの火山で遭難しました 〜
▷ インドネシアの火山で遭難（１）
▷ インドネシアの火山で遭難（２）
▷ 生と死の境で考えたこと
