小学生と学ぶ英語史#189 “eight”

『英語語源ハンドブック』の見出し語に基づいて英単語の語源を学ぶシリーズ、第189回は "eight” 「8」です。

ゲルマン祖語から使われている英語本来語です。
古英語では ehta, ahta, æhta の綴りで /extə, æxtə/ のように発音されていました。現在では eight の gh は発音されませんが、h は /x/ と発音されていたのですね。

印欧祖語の *oktō(u) 「8」に基づいています。もとの意味は「4の2倍」の意味だそうです！ラテン語 octo-（8）は October でやりましたね。October「10月（もとは8番目の月）」、octopus「タコ🐙（足が8本）」、octave 「オクターブ（”ドレミファソラシド”の8つの音による音階）」、octagon「八角形」などがありました。

序数詞の eighth 「8番目の」は、その綴りから /éɪθ/ の発音と思いがちですが、ちゃんとt の音を発音する /éɪtθ/ の発音の方が多く使われているようですよ。