あの先生になりたくて #14 1年終

ーー15年後ーー
あれからどんな道を歩いても、私の心の中にはいつもあの先生がいた。
夢は一度も揺らがなかった。
私は、あの先生のようになる――。

#14  1年目の終わりに

いよいよ3学期が始まった。
発表会に向けて、クラスで題材を話し合い、劇の内容を決め、台本づくりや小道具・衣装制作を進めていくことになった。

日中は子どもたちと一緒に劇遊びを重ね、夕方からは衣装や背景の制作作業に追われる毎日。気づけば、また帰りが遅くなる日々が続いていた。

中でも大変だったのが衣装作りだった。これまでミシンの経験はほとんどなく、使うのは中学校の家庭科の授業以来。慣れない手つきでミシンに向かいながら、クラス全員分の衣装を作り続ける日々は想像以上に過酷だった。

思うように仕上がらないことも多く、「このままでは間に合わないのではないか」と不安に押しつぶされそうになることもあった。

劇の進め方も構成も、衣装の作り方も、すべてが不安で手探りだった。リーダーの先生に相談してみたものの、「私も初めてだから分からない。劇遊びの本などを探してみたら」と言われ、同期と相談しながら自分で答えを探すしかなかった。

そんな中、同期の一人が、朝どうしても園に来られない日が出てきた。
心と体の疲れが限界に近づいていたのだと思う。
そのたびに、本当に心配だった。

朝は7時過ぎに出勤し、8時前から2時間のバス乗務。クラスに戻るとすぐに連絡帳で保護者対応が始まる。細かく決められた主活動を確実にこなし、給食の補助をしながら、自分の食事もかきこむように済ませる。
午後は子どもたちと全力で外遊び。その後、再び2時間のバスに乗り、園に戻れば掃除や雑用、保育準備、保育日誌、行事準備、お茶出しが続く。
ミスをすれば、職員会議での謝罪でさらに心をすり減らす。
気づけば、いつも仕事が終わるのは夜8時近く。
どのクラスも1人担任で、助け合える体制はなかった。
だから.....無理もないと思った。
私も同じようにギリギリで立っている日が何度もあったから.....

それでも――
初めての発表会は、なんとか無事に終えることができた。

慌ただしい日々はあっという間に過ぎ、気がつけば1年の終わりが見え始めていた。

そんなある日、同期の一人から「話がある」と声をかけられた。少し重たい空気の中で、彼女は静かに口を開いた。

「実は、もう本当に限界で.....。子どもたちのことは大好きだし、仕事も好き。でも、これ以上はもう頑張れない」

「2人には本当に助けてもらって、感謝してる。……でも、ごめん。今年度で辞めるね」

その言葉を聞いた瞬間、心が一気に重くなった。

ショックだった。

あんなに子どもが大好きで、
一緒に理想の保育を語って、
キラキラした未来を信じていた仲間だったのに。

でも同時に、何も言えなかった。

最近の彼女は、笑顔がほとんどなかった。
疲れ切って、心も体も限界だった。

そんな姿を見てきたからこそ、
無責任に「もう1年頑張ろう」なんて言葉は、どうしても言えなかった。

悔しくて、悲しくて、涙があふれた。

そして――

彼女の退職をきっかけに、私はあることに気づいてしまった。

それは.....
園の中を見渡しても、どこにもいない。

“あの先生”が。

あの先生に重なるような先生の姿はどこにもなかったのだ・・・

15年越しにやっと叶ったと思っていた夢。
でも、本当はまだ叶っていなかった。

このままでは、
私は、あの先生にはなれない。

その現実に、ようやく気づいた。


それでも――
はじめて受け持った自分のクラスでの1年間。
「やりきった」と思える達成感は、確かにあった。

そして、保護者の方々からの温かい言葉の数々が、
疲れきった心をそっと癒してくれた。

これから何をどうしたらいいのかはっきりとした答えは見つかっていない。でも、
あの先生になるために、もう少し頑張ってみよう。

そう思った。

こうして、私の1年目は
静かに幕を閉じたのだった。

2年目も何も変わらないと思っていた。
・・・が、自分でも気づかないうちに、流れがゆっくり変わり始めていた。
——こんなふうに動き出すなんて、まったく想像もしていなかった。