白馬村の花火から半年。常夏のシンガポールで気づいた「安い国 日本」と僕たちの生存戦略
先週の木曜日からビジネス視察とフランチャイズ展示会のためにシンガポールに来ています。
高層ビルが立ち並び、世界中のマネーが飛び交う金融都市シンガポールで、僕はふと、半年前に白馬村で見た美しい花火の光景を思い出していました。
過去のnote（『観光立国ニッポン』）で書いた仮説が、ここシンガポールでJETROのシニアディレクターとお話しする中で答え合わせができたのです。
今回は、白馬村とシンガポールの２つの視点から見えてきた「安い国日本」の現在地と、僕たちがこれからどうするべきかについて、僕の考察を書きたいと思います。
それでは、いってみましょう‼︎
1. 白馬村で感じた「観光立国ニッポン」の光と影
今年の2月21日、僕は長野県の白馬村で、夜空に打ち上がる見事な花火を見上げていました。
パウダースノーと日本の素晴らしいサービスに魅了され、白馬には世界中から外国人観光客が押し寄せています。
「日本のインバウンド市場はまだまだ伸びる」
「日本の食と自然は世界一だ」。
彼らの笑顔を見ながら、僕自身も日本の持つ観光資源のポテンシャルに大きな希望を感じていました。
街を歩けば、外国人が「日本のラーメンは安くて、しかもめちゃくちゃ美味しい！最高だ！」と喜んでくれている。
それは日本人として素直に誇らしいことです。
しかし、今回、常夏のシンガポールに身を置いたことで、「安くて最高」という言葉の裏にある真実に気づかされました。
僕たちはただ単に、「バーゲンセール状態の国」になっているだけではないのか、と。
2. 失われた30年。世帯年収1700万の国から「バーゲンセール」に群がる現実
今回の出張中、JETROのシニアディレクターと意見交換をして、衝撃的な事実を耳にしました。
現在、シンガポールの世帯年収の中央値はなんと約1700万円。（平均値ではなくて、中央値）
基本的に共働きが当たり前で、日常的な食事は「外食」か「お手伝いさん」にアウトソースするという生活スタイルです。
一方で、2026年現在の日本はどうでしょうか。
日本の世帯年収の中央値は、だいたい420万円。
円安の影響もあり、シンガポールのカジュアルレストランで食事をすれば、日本の2倍から3倍以上の価格が体感です。
そんな圧倒的な購買力を持つ彼らにとって日本は「異常なほど安く、高品質なものが手に入る国」です。
タクシー運転手に至るまで国民の5人に1人が、日本へ旅行に行っていると言う事実。
白馬村に押し寄せていた外国人の動機は、「自国と比べて圧倒的に安いから」というシビアな経済格差だったのだと、改めて思い知らされました。
僕たちが「失われた30年」で立ち止まっていた間に、アジアの国々は猛烈なスピードで成長し、完全に逆転現象が起きています。
3. 「鎖国マインド」を破壊し、規模か圧倒的ニッチで戦う
この現実を前に、僕たち日本のビジネスパーソンはどうすべきか考えてみました。
答えは「鎖国マインド」を捨てる。
「ガラパコス日本」から脱却する。
日本の国内市場だけで通用する常識や値付けは、一歩外に出れば通用しません。
シンガポールで飲食店をやる場合、人件費と家賃の高騰が凄まじく、2、3店舗を展開しただけでは、到底利益が出ない構造になっています。
JETROのシニアディレクターとのやりとりの中で、「損益分岐を超えようと思えば、できるだけ人に頼らないようにシステム化し、5店舗以上出店して、そのシステムに伴う経費を店舗で按分しないと利益はでない」。
実際、スシローなどの大手チェーンはスケールメリットを活かして、ある程度の成功を収めています。
つまり、世界で戦うには
「圧倒的な資本を投下してシステムで戦う（規模の経済）」
か、
「絶対に他では真似できない圧倒的な職人技で高単価なニッチを突く」
かの二極化しか生き残る道はありません。
※職人技で高単価な業態は、創業者自らが現地で腕を振るわないと成功は難しいでしょう。
中途半端なビジネスモデルや値付けは、高い固定費に押し潰されて即退場となると思いました。
4. 高級店を利用するシンガポール人と安くて不衛生なフードコートにたむろする日本人
この「日本の敗北」を象徴する、あまりにも生々しいエピソードがあります。
シンガポールのチャイナタウンの路地裏に、決して衛生的とは言えない現地人向けの最も安いフードコートがあります。
僕らも現地に行ってみました。
とても、衛生的ではない環境のフードコートに所狭しと、たくさんのアジア料理店が並んでいます。
そこに行くと、毎回のように「日本人のグループ」の日本語が聞こえてくるそうです。
かつて世界を席巻した日本人が、今やシンガポールでは一番安いローカルフードコートで節約しながら生活している。
この事実を知ると
「日本の所得水準は、ここまで世界と比べて落ちたのか」と、どんよりとした気持ちになりますよね。
一方で、日本に渡航し日本食の経験値を得たシンガポール人は、現地の高くて中途半端な日本料理屋には行きません。
なぜなら「本物の日本食は、日本に行けば圧倒的に安く食べられる」と知っているからです。
しかも、LCC等を使えば彼らにとっては格安で日本に行けるし、宿泊費も東京にこだわらなければ安いし、気軽に日本を体験できます。
日本食がよほど好きでない限り、日常的には普通にローカルの中華や時々、洋食等を食べるのです。
日本の強みだった「食」すらも、現地のビジネスとしては極めてシビアに見定められているように感じました。
5. 世界基準の「リアル」を自分の目で見に行く大事さ。
2月に白馬で見た「観光立国」の希望。
そして今回シンガポールで見た「安い国日本」という厳しい現実。
この30年間で、日本は正に内向きの政治しかしてなくて、残念ながらガラパコス化してしまいました。
ほぼ、江戸時代の鎖国状態と言っても良いくらい、気がついたら世界との差は歴然。
これが、僕がシンガポール最終日に思い知らされたリアルです。
でも、絶望している暇はありません。
日本のコンテンツや食文化自体が劣っているわけではないですから！
今は、「戦い方」と「値付け」を世界基準にアップデートできていない。
だからこそ、まずは自分の目で「外の世界」を見に行くこと。
安全な日本国内でスマホを眺めているだけでは、このヒリヒリとした肌感覚は絶対に得られません。
日本も、日銀の政策により今後どんどんインフレになっていくでしょう。
世界との差は徐々に埋まっていくと僕は思いますが、まだまだ時間はかかるでしょう。
そんな何ともモヤモヤするシンガポール出張雑感でした。
前進あるのみ。GOGO!!
