第一話「雷のあと」【マルティン・ルター編】

第一場：空

一五〇五年、七月二日。
夏。故郷からエアフルトへ戻る道は、
乾いた土の匂いがしていた。

マルティン・ルターは歩いていた。
法学を学ぶ大学生だった。

背には、本があった。

太陽は高く、
道端の草は熱にうなだれていた。

異変は、音よりも先に肌に現れた。
風が変わった。
湿り気を帯びた冷たい風が、
汗ばんだ首筋を撫でる。
マルティンが空を見上げた。
つい先ほどまで白く輝いていた雲の端が、
どろりと黒く濁り始めている。

遠くで、獣の唸りのような音が響いた。

一度目。まだ遠い。雲の奥で光が走る。
二度目。光と音が重なった。空が割れるような轟音。鳥が一斉に飛び立ち、視界から消える。

雨が降り始めた。大粒の礫のような雨が、
乾いた地面を叩き、一瞬で泥に変えていく。
風が荒れ狂い、視界を白く塗りつぶした。

そして、光が世界を焼き切った。

衝撃。音ではない。熱と、震動。
雷が、すぐそばに落ちた。
マルティンは地面に叩きつけられた。

泥の味。焦げた匂い。
目を開けても、網膜には白い残像が
焼き付いて離れない。

指先が震える。呼吸ができない。
死ぬ。今、ここで、自分は終わる。

第二場：誓い

雨は容赦なく叩きつける。
マルティンは泥の中に顔を埋めたまま、
必死に指を動かした。

指が、動いた。

感覚が戻るにつれ、
全身を激しい戦慄が襲う。

「聖アンナ……」

絞り出した声は、
雨音にかき消された。

「聖アンナ様、お助けください！」

その先の言葉が、口から出た。

「――私は、修道士になります！」

言ってしまった。

その瞬間、空を覆っていた暴力的な光が、
わずかに和らいだように見えた。
激しい鼓動だけが、耳の奥で鐘のように
鳴り響いていた。

やがて、雷鳴は遠ざかっていった。

あとに残されたのは、降り続く雨の音と、
泥まみれで横たわる一人の青年だけだった。

第三場：街の呼吸

雨が止み、雲の切れ間から
午後の光が差し込み始めた頃、
マルティンはエアフルトの市門をくぐった。

濡れそぼった服。泥のついた顔。

しかし、街の誰も彼を気に留めない。

広場の市場では、商人たちが
手慣れた動作で荷馬車の帆布を外している。

「ひどい降りだったな」
「ああ、おかげで涼しくなった」

そんな会話が、水溜まりを跳ね上げる
荷車の音に混じる。

軒下からは学生たちの笑い声が響き、
酒場からは麦酒の匂いが漂ってくる。
教会の軒先では、物乞いが
無造作に十字を切り、再び道ゆく人に
手を差し出している。

誰かがパンを買い、
誰かが笑い、
誰かが荷車を引く。
そして、教会の鐘が鳴る。

鐘の音に合わせて、人々が
わずかに身体の動きを変える。
ある者は立ち止まる。
ある者は歩みを緩める。

マルティンはその中を歩いた。
誰も、彼を見なかった。
濡れた靴が、重く石畳を踏んだ。

第四場：約束

夕暮れが街を包み始める。
マルティンは、住み慣れた
学生寮への道に立っていた。

大学での学び。
用意されていた将来。

それらが、まだそこにある。
それでも、
もう同じようには見えなかった。

「……修道士になる」

もう一度、口にした。

雷は、もう遠くへ去った。
それでも、彼の耳にはまだ
あの音が残っていた。

約束してしまった。
あとは、守るしかなかった。

彼は歩き出した。