灰色の旅人 第6話 見られただけ、なのに｜ともしびの仲間たち

にもつをまとめて、そして下ろしました。だれも、何も言いませんでした。

ソウのひどい作戦は、たったひとつしかない作戦でした。コトが、中へ入ります。

今回のことばは現在完了の完了用法。I have already 〜「もう〜してしまった」。

英語 約499語 ／ 読む時間 約6分 ／ 朗読 4分09秒

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その夜、仲間はにもつをまとめた。それからコトは窓の外を見た。広場の灰色のランプを。

コトは、にもつを下ろした。リオがそれを見ていた。リオも、にもつを下ろした。

ソウも。最後にナギが、鼻から小さく息をはいて、下ろした。だれも、何も言わなかった。

作戦はソウが立てた。ひどい作戦で、そして、それしかなかった。「あいつはことばを『あげない』」

ソウは炭で図をかきながら言った。「いいさ。なら、『借りる』。FLOWERのびんだ。

おれたちがあいつの代わりにハナにあげて、びんはすぐ返す」「それ、ぬすみだろ」

とリオ。「借りるの」とソウ。小指が、はねた。「ぼくが、中に入る」

とコトが言った。質問ではなかった。ナギは水筒を満タンにして、何も言わなかった。

真夜中、ソウが灰色の木の戸をたたき、「おじさんの船のおどろくべき本当の話」

を始めた。おどろくべきでも、本当でもなかった。ナギは暗やみに立ち、水筒のしずくを数えた。

百滴目で、コトは裏からすべりこんだ。えりの中には、暗くなったトモ。

一万のびんのろうかは、真っ暗で、静かだった。コトは、言われたくないことばみたいに歩いた。

RIVER。WINTER。MOTHER。あった──FLOWER。

指が冷たいガラスをつかんだ。「あの少年の話なら、もう聞いたことがある」。

声はやわらかく、たなのすぐ向こうにあった。「長い話だった。わたしは、すべての話を聞いたことがある」。

旅人が暗がりから出てきた。コトはびんをむねにかかえて後ずさった。

トモがえりから飛び出し、二人の間で白くかがやいた。小さな太陽だった。

旅人はつかまなかった。さけばなかった。ただ、見た。トモはもっと明るく、もっと明るく燃えて──それから、うすく、うすくなっていった。

ふちが、やわらかくにじんだ。トモの小さな体ごしに、たなが透けて見えた。

ドクッ。ドクッ。コトの心ぞうは、からっぽの部屋の太鼓だった。「火花か」旅人はそっと言った。

「おまえのようなものを、前に見たことがある。ずっと昔。──わたしのだった」。

うしろのどこかでガラスが鳴った──チリン──そしてリオが、ナギが、そこにいた。

リオがコトのうでを引いた。ナギが水筒の水を、二人の間に銀の弧をえがいて投げた。

灰色が、その水を空中で飲みほした。一滴のこらず。空気そのものが、かわいていた。

コトは足をふんばり、むね全部でさけんだ。「ストップ！」ことばは白く出た。

ほんもののひと呼吸ぶんの白が、灰色のまん中に立った──そして旅人が、小さく一歩、下がった。

それから白は曲がり、灰色になり、消えた。深い水の中のろうそくのように。

そして、何か小さなものが、いっしょにコトのむねから出ていった。「びんをもどせ」

と旅人は言った。あいかわらず、ていねいに。コトはもう一度あのことばを言おうと口を開けた。

歯のうら、STOPが住んでいた場所には──何もなかった。小さな、からっぽの部屋。

コトはゆっくり、両手で、びんをたなにもどした。たおれないように。

そのとき、紙のようにうすくなったトモが、これまで一度も言ったことのないことばを言った。「にげて」

To be continued

歯のうら、STOPが住んでいた場所には、何もありませんでした。紙のようにうすくなったトモが、はじめてのことばを言います。「にげて」

つづきは、また明日。

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