サヨナラの花

近所の公園の白木蓮を愛でることもなく、早々に花が散ってしまった。
咲き誇る桜を傍目に、ようやく若葉を吹いたばかりの木蓮が立ちすくんでいる。清々しい緑も美しいが、せっかく咲いた花と向き合わずに散ってしまうのは、やはりさびしい。

春の訪れをいち早く告げた木蓮は、主役の座をあっさりと譲り渡して、清々しい気配さえ漂わせている。今が盛りの桜もやがて散り、主役の座をまた別に譲るのだ。

于武陵の詩「勧酒」は、井伏鱒二の訳詞で、新しい命を吹き込まれた。

井伏鱒二が林芙美子とともに講演のため尾道に行き、因島に寄った帰りのこと。港で船を見送る人との別れを惜しんだ林が「人生は左様ならだけね」と言ったのが、この訳詞の元なのだと「因島半歳記」のなかで井伏が語っている。もっとも、井伏自身はその時の大仰なセリフが照れくさくて嫌だと思ったそうなので、いつのまにか訳者のなかで言葉が熟成していったのだろう。

訳詞の出どころが因島港の別れだとすると、この詩の奥には無常や虚無ではなく、あたたかくもてなしてくれた人たちへの懐かしい思いが込められているように思われる。

木蓮の花は散ってしまって、また翌年花が咲くまでに、この樹が木蓮であることすら忘れてしまうのだろう。それでも、春のどこかで立ち止まったとき、あの白い花の気配だけは、かすかに思い出されるのかもしれない。

「サヨナラ」と声に出し、「左様なら」という言葉を思い描くと、楽しい記憶を胸に、静かに一歩を踏み出す人の姿が浮かんでくる。