【ココの物語｜第27話】必要なもの
調達リストは、思っていたより長い。
測定グラスの予備部品、薬液用の小瓶、こし布、保存紙、乾燥用の浅い箱。
そこまでは分かる。
その下に、研究室の共用試薬と、標本瓶と、記録用紙の束が続いている。
「先生、これは測定グラスに使うものですか」
「一部はね」
クラリッサ先生は、にこやかに言う。
「せっかく騎士団から荷馬車が出るのだもの。まとめて済ませましょう」
まとめて済ませる。なるほど。
リストの余白にも、細かい字で品名が足されている。
正式な調達なので、今回は一日使えるらしい。
荷馬車の手配も、騎士団側で済んでいると聞いた。
学院の門の前に出ると、荷馬車が一台停まっていた。
その横に、リオが立っている。
今日は騎士の装いだ。
「おはようございます」
「ああ」
リオは私の持っているリストを見る。
「……多いな」
「はい。多いです」
そう答えるしかなかった。
荷馬車に乗って、王都の図書街へ向かう。
最初に向かうのは、薬液用の瓶を扱う店だ。
透明な小瓶。
遮光用の色付き瓶。
口の細いもの。
広いもの。
栓の形も、思ったより種類がある。
リストには大きさと数が書いてあるけれど、実物を見ると少し迷う。
「割れ物は先に分けてもらう」
リオが店の人に声をかける。
会計が終わると、瓶は布で包まれて、荷馬車へ運ばれる。
次はこし布。
その次は保存紙。
乾燥用の浅い箱。
共用試薬。
記録用紙。
店を回るたびに、リオはリストを確認して、買ったものに印をつけていく。
私は品物を見る。
リオは順番を見る。
荷物は荷馬車に置けるので、前より手は空いている。
でも、確認することは前より多い。
「次は、あちらの器具店ですね」
そう言って歩き出そうとしたところで、手首をつかまれた。
「待て」
足が止まる。
リオはすぐに手を離した。
「先に昼にするぞ」
「でも、まだ二軒残っています」
「午後も回るなら、今食べておいた方がいい」
そう言われて、時計を見る。
思っていたより、時間が進んでいる。
近くの小さな食堂に入る。
席につくと、リオがさっと注文を済ませる。
周りを見渡すと、商人や職人が多い印象だ。
しばらくして、香草入りの野菜スープと丸いパン、それから薄い果実水が出てきた。
スープの香りが強い。
使われている葉を見て、つい薬効の話をしてしまう。
乾燥させても香りが残ること。
胃を落ち着かせる薬草としても使われること。
入れすぎると苦味が出ること。
リオはパンを割りながら聞いていた。
「食べながらでも、そこまで分かるのか」
「香りで、少しだけ」
そう答えてから、スープをもう一口飲む。
おいしい。
言われてみれば、お腹が空いていた。
昼食のあと、残りの店を回る。
午前中より、少し頭がはっきりしている。
器具店では、抽出用の小さな器と、かき混ぜるための細い棒を確認する。
魔道具部品の店では、測定グラスに使えそうな留め具と、予備の小さな部品を受け取る。
リストの最後に印がついた時、思っていたより早く終わっていた。
「全部、そろいました」
リストを見直して、もう一度確認する。
抜けはない。
数も合っている。
荷馬車の方を見ると、リオも積み荷を確認している。
割れ物は奥。
紙類は上。
薬液は動かないように固定されている。
「まだ少し時間があるな」
リオが言う。
「はい」
そう答えながら、近くの店先を見る。
小さな魔道具部品の店だった。
でも、リストにはもう何も残っていない。
今日は調達のために来ている。
必要なものは、全部そろった。
「見たいものがあるのか」
リオに聞かれて、少しだけ返事が遅れる。
「少しだけ」
そう言うと、リオは店の方を見る。
「時間はある。少しなら、自分の見たいものを見てもいいんじゃないか」
「いいんですか」
「帰る時間に遅れそうなら、俺が声を掛ける」
それなら、大丈夫そうだ。
店に入ると、小さな金具や薄い枠がきれいに並んでいた。
小瓶の口を押さえる小さな留め具。
記録札を吊るすための細い輪。
買うものは少しだけにした。
でも、見るだけでも楽しかった。
帰る頃には、荷馬車にはたくさんの荷物が積まれている。
リストは全部、印で埋まっていた。
買うものは多い。
回る店も多い。
確認することも多い。
それなのに、前よりも買い出しが楽だった。
荷馬車も、昼食も、見たいものを見る時間もあった。
リオが順番を見てくれていたからだと思う。
正直、楽しかった。
でも一人じゃ多分無理だったなぁ。
そんなことをふと感じながら、
帰りの馬車に揺られていた。
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