【ココの物語｜第31話】五つ

研究室の机の上に、測定グラスが五つ並んでいた。

最初に作った試作品。
クラリッサ先生と手順を確認しながら作った検証用。
手順書を使って、クラリッサ先生が作った再現品。
そして、同じ手順書を使って他の学生たちが作った二つ。

一つずつ手に取り、見え方を確かめる。

細かな違いはある。

でも、測定に支障が出るほどではなかった。

「これで五つね」

クラリッサ先生が静かに微笑む。

「ミスティアさん」

「はい」

「五つ完成したことももちろん大事だけれど、一番大事なのは、あなた以外の人が作れたことよ」

机の上へ視線を落とす。

最初は、自分が見たくて作ったものだった。
それが今は、他の人も同じように作れる。

「手順書を書いた意味がありました」

そう言うと、先生はゆっくり頷いた。

「ええ」

「だから次へ進みましょう」

次。

その一言に、少しだけ姿勢を正す。
先生は完成した測定グラスを一つ手に取った。

「この測定グラスは、冬の魔道具学会で概要を発表しましょう」

思わず聞き返す。

「学会、ですか」

「ええ」

「それと並行して、魔道具技術特許の申請も進めます」

話が一気に大きくなった気がした。

「特許、ですか」

先生は穏やかに頷く。

「再現できる技術になった以上、責任があります」

「もし形だけ真似た粗悪品が広まれば、正しく測定できないまま使われる可能性があります」

机の上の測定グラスを見る。

「見え方が違うのに、同じ測定グラスとして使われるんですか」

「ええ。その可能性はあるわ」

少しだけ胸が重くなる。

それは困る。

正しく見えない測定グラスでは、正しい研究はできない。

先生は静かに続けた。

「だから魔道具技術特許を申請するの」

「独占するためではありません」

「正しい技術を、正しい形で社会へ届けるためです」

私はもう一度、机の上の五つを見た。

最初は、自分が見たくて作っただけだった。

でも今は違う。

先生は研究室の予定表を開いた。

「魔道具学会は冬。あと三か月ほどあります」

三か月。

「それまでに論文をまとめます」

「概要発表の資料も作ります」

「並行して、魔道具技術特許の申請書類や図面も整えましょう」

「学院内の確認が済んだら、関連する役所への挨拶や事前説明も必要になります」

思っていたより、やることが多い。

「全部、同時にですか」

「ええ」

先生は少し笑った。

「順番に一つずつ終わらせることはできないの」

「研究というのは、案外忙しいものよ」

私は思わず苦笑した。

五つ完成したら、一段落すると思っていた。
どうやら、ここからの方が忙しいらしい。

私はカバンから、予定を書き込んでいるノートを取り出した。

冬の魔道具学会の日付を書き、その下へ予定を書き足していく。

論文。
発表資料。
魔道具技術特許。
役所への事前説明。

ページを眺める。

次に作るのは、測定グラスではない。

この技術を、正しく伝えるための準備だった。

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