【ココの物語｜第41話】発表要旨
机の上に、資料を広げる。
薬草の観察記録。
騎士団や学内で集めた魔力制御や魔力付与の構造記録。
医務室で集めた軟膏のデータ。
その横には、魔道具学会の発表要旨を書くための用紙。
特許の申請は、今のところ大きな問題なく進んでいるらしい。
仮の確定が出るまで、三週間から一か月ほど。
それが届けば、冬の魔道具学会へ正式に申し込む。
それまでに、発表要旨と必要なデータをまとめておく。
「まず、これまで何ができたのかを整理しましょう」
クラリッサ先生が、机の上の資料を見る。
「はい」
私はノートを開いた。
最初は、薬草の魔力反応を見るために作った。
今では、植物の状態、魔力制御や武器への魔力付与、軟膏を使った時の魔力の残り方まで観察できている。
ノートへ書き出す。
植物の観察。
魔力制御の観察。
医療への応用。
「こうして並べると、ずいぶん違うものを見ていますね」
「本当に？ 共通しているものは？」
もう一度見る。
「あ」
「全部、魔力がどう動いているかを見ています」
「そうね。対象が違っても、測定グラスがしていることは同じです」
「魔力の状態を、目で観察できるようにすること」
その言葉をノートへ書く。
――魔力の状態を観察するための道具。
「では、それを中心にまとめればいいんですね」
「ええ。でも、できることだけでは足りません。できないことも整理しましょう」
数値が出るわけでもないので、正確な魔力量は分からない。
見えた反応だけで、その原因まで決めることもできない。
私は順番に書いていく。
「測定板と一緒に使った方がいいですね」
「ええ。測定板なら量を数値として比較できる。測定グラスなら、その魔力がどこにあって、どう流れているのかを見ることができる」
「人の状態を見るなら、医療用の魔力測定器も併用した方がいいでしょうね」
医務室や診療所にある、体全体の魔力状態を測る大きな測定器を思い出す。
私はノートへ書き足した。
――既存の測定器と併用することで、より正確な観察が可能。
「測定グラスだけで、全部分かるわけじゃないんですね」
「そういうことです。測定グラスは、答えを出す道具ではありません」
「見るための道具です」
その言葉が、少ししっくりきた。
できることと、できないこと。
それから、他の測定器との併用。
一通り書き終えて、ノートを見直す。
これなら、発表要旨にもまとめられそうだった。
「この順番で整理してみましょう」
「はい」
資料を重ねて、ペンを置く。
少しだけ肩の力が抜けた。
その時、ふと思い出した。
「そういえば、先生」
「なに？」
「魔力量を増やす方法って、あるんでしょうか？」
先生の手が止まった。
「どうしてそう思ったの？」
「この前、同じ人を何度か測定グラスで見たんです」
「かなり魔力を消耗していた時は反応が弱くなっていたんですけど、回復したあとにもう一度見たら、前より少し強く見えて」
先生はすぐには答えなかった。
「その人は、どういう状態だったの？」
「魔力をかなり使ったあとだったみたいです」
「どのくらい？」
待合所で動けなくなっていたリオを思い出す。
「すぐには動けないくらいです」
「なるほど」
「でも、ミスティアさん」
「はい」
「さっき、あなた自身が書いたでしょう？」
ノートを見る。
――原因までは断定できない。
「あ」
「反応が強く見えたからといって、それだけで魔力量が増えたとは言えません」
「流れ方が変わった可能性もある。回復直後だから違って見えた可能性もある」
「……そうですね」
まさに、さっきまとめたばかりだった。
「でも、面白い観察ではあるわ」
先生は測定グラスを見ながら、少し考えるように指を組んだ。
「ミスティアさん」
「はい」
「実は、まだ私の仮説の段階なのだけれど」
先生の目が、少し研究の時のものに変わった。
「魔力を偏りなく消費して、限界に近いところまで減らしたあと、十分に回復させる」
「それを繰り返すことで、保持できる魔力量そのものが増えるのではないか、と考えて研究を進めています」
「魔力量が……増える」
思わず繰り返す。
「ええ。ただし、限界近くまで魔力を消耗させるのは危険です」
「条件によっては、命にも関わります」
待合所でのリオの顔が浮かぶ。
あれを、研究のために意図的にやる。
それは。
「簡単にはできないですね」
「そうなの。だから、なかなか実地データが集まらないのよ」
先生は測定グラスへ視線を落とす。
「でも、この測定グラスが実用化できたら、魔力を消耗していく途中や、回復していく過程を、今までより細かく観察できるかもしれない」
「私の研究も、少し進むかもしれないわね」
机の上の測定グラスを見る。
植物を見るために作ったものが、まだ知らない研究にも使えるかもしれない。
私はノートを開き直した。
さっき書いた、
――魔力の状態を観察するための道具。
その下に、小さく書き足す。
魔力消耗と回復。
要観察。
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