【ココの物語｜第1話】水辺の演習場で
あと少し、
今度こそできそうな気がする。
私は小川の前にしゃがみ込み、もう一度だけ魔法を使った。
掌から流れた魔力に反応して、水面がふわりと持ち上がる。
けれど。
「違う……」
思わず声が漏れた。
昨日より近い。
一昨日よりも近い。
でも、まだ違う。
私が作りたい流れは、こんな動きじゃなかった。
膝の上に置いたノートを開く。
昨夜、図書塔で調べた内容。
試してみたこと。
うまくいかなかったこと。
思いついた仮説。
ページの端まで文字で埋まっていた。
もう一度だけ確認する。
もしかしたら、魔力の流し方じゃなくて、
水の動きをイメージする順番なのかもしれない。
そんなことを考えていると、
遠くから聞き慣れた声が飛んできた。
「ココー！」
顔を上げる。
同じ班の友人が手を振っていた。
「昼休憩だよー！」
「あ、はい！」
私は元気よく返事をした。
返事はした。
けれど、
ノートに書かれた一行が気になった。
もし仮説が正しいなら、
今のやり方を少し変えるだけで、
もう少し、
本当にもう少しで、
できるかもしれない。
私はもう一度だけ魔法を使った。
そして。
気付けば昼休憩は終わっていた。
・・・
何度目かも分からない失敗のあと、
私は木陰で本を読んでいた。
読んでいるというより、
答えを探していた。
どうして上手くいかないんだろう。
何が足りないんだろう。
考えている時間は嫌いじゃない。
むしろ好きだった。
分からなかったことが、
少しずつ分かるようになる瞬間が好きだった。
ふと、本から顔を上げる。
小川が見えた。
その瞬間。
頭の中で何かが繋がった。
「あ」
私は立ち上がる。
本を抱えたまま、小川へ走った。
試したいことを思いついてしまったからだ。
・・・
夕方。
演習場にはもうほとんど人が残っていなかった。
私もそろそろ帰らなければいけない。
そう思いながらも、
最後にもう一度だけ魔法を使う。
ゆっくり、
焦らず、
本で読んだ通りに、
イメージを組み立てる。
水面が揺れる。
水が持ち上がる。
そして。
思い描いていた軌道を描いた。
私は息を止める。
水は崩れない。
そのまま、
「……できた」
嬉しくなって、思わず笑った。
顔を上げる。
少し離れた場所に、騎士様が立っていた。
そういえば、
昼頃から何度か見かけた気がする。
目が合う。
なんとなく会釈をする。
騎士様も軽く手を上げた。
私は何となく、
優しそうな人だなって感じた。
その時の私は、
まだ、その人の名前を知らなかった。
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