あらためて自己紹介。日本語教師の言語学習経験と現在
私は現在ロンドンに在住のオンライン日本語教師です。
渡英して半年ほどがたった去年の11月ごろにpreplyでレッスンを始めました。その後、半年ほどで個人オンラインスクールを開始し、現在は25名ほどの学習者と日々日本語を学んでいます。
きっかけはロンドンの高い家賃を払うためという単純なものでしたが、今では日本語教師のおもしろさにどっぷり浸かっています。そして、浅いキャリアのなかでも、言語学習の奥深さをレッスンのたびに再認識する毎日です。
このnoteは、
「自分がおすすめするレッスンのアイデアやポイント、言語学習についての考えをシェアしたい」
「よりよいレッスンを行うために自分以外の先生たちの実践を知りたい」
そういう動機で始めてみました。
今回は前回の記事の最後でも少し触れた、日本語レッスンのヒントが教師側の語学学習の経験につまっていることを、自己紹介をかねてお伝えしたいと思います。
初めての外国語、英語
私はそもそも、言語学習に限らず器用なタイプではありません。「語学学習が何をするべきものなのか」もわからず、またとにかく覚えることも苦手だったので、中学で始まった英語は見事に数学と並ぶ筆頭苦手科目となります。授業の文法説明は何も入ってきませんでした。
それでも当時の私には英語学習へのモチベーションがあったので、どうにかこうにか習得を試み続け、最初のブレイクスルーを迎えることができました。
それは「時間がある」を英語では「I have time」と表現することを知ったとき。
それは、これまで無意識で使っていた存在動詞「ある」が、「持つ」と翻訳され「I have a pen（ペンを持っている）」の"have"に相当すると知った瞬間。「時間を持つ、持っている…？」と、ものすごく強い違和感を持ったことをおぼえています。
現在行うレッスンでも、存在動詞「ある」を説明する際、執拗にTime doesn't exist と無理な翻訳をあて学習者に違和感を植え付けるのは、この自分の経験からきています。
言語によってこんなにも世界の切り取り方が違うのか。
この事実にようやく気づいた瞬間こそが、今思えば言語学習のしかたを理解した最初の瞬間でもあったと思うからです。
3つ目の言語、ドイツ語での苦労
19歳のころベルリンの語学学校で、8カ月ほどドイツ語を勉強した時期がありました。若気のいたりで入学した日本の大学を半年で退学し、ドイツでの大学進学を目指していた時期です。
そのドイツ語学校では、他のクラスメイトはほとんどが印欧語族圏出身者。当然かれらは単数と複数の区別には私ほど苦労しません。このルサンチマンにかられた経験は、しばらくしこりのように残り続けました。
一方で、言語学習自体の解像度が明確に上がったのはこのときだと思います。
英語は初めての外国語であり、ドイツ語を学ぶ以前の私にとって外国語のすべてでもありました。さらにそこへ印欧語族がもう一つ加わることによって、より多面的な相互比較が可能になったのです。
結局はいろいろな事情でドイツでの大学進学は諦め、また日本で大学に行き直すことになったのですが、そこでは第二外国語としてフランス語を履修することに。ドイツ語で楽をしてもよかったのですが、親に迷惑をかけた手前、ある程度は「意欲的に学ぶ姿勢」を持とうと思っていたのだと思います。
しかしここで驚いたのが、難しいと思っていたフランス語が思いの外簡単に感じられたこと。
ドイツ語学習を経て、「言語をシステムとして運用する」という視点を少しずつ持てるようになったのだと思います。「ドイツ語の語学学校で感じた周りのクラスメイトたちとのギャップは、これだったんだ」と、あらためて理解をした瞬間でもありました。
とはいえ複雑な時制が現れた瞬間に、それを乗り越えるだけのモチベーションを持ち続けることはできなかったので、以来フランス語の勉強は中断しました。
それでも10年近くがたって、（英語を話してくれない）パリの駅員さんに「空港にいきたいんだけど、チケットのチャージができなかった」とフランス語でどうにか伝えられたのは、最低限のシステムはわかっていたからだと思います。
しくみがわかれば、使える。
この考えは、まさに今私がレッスンを通して実践しているものでもあります。
言葉のおもしろさを教えてくれた原点と、今も大切にしていること
今自分がこれだけ日本語レッスンを楽しめているかというと、その一番の理由は「言語の仕組みと、人の認知の仕組みをじっくり観察でき、それを人と共有して遊べるから」。これが、私にとっての日本語教師の一番の魅力です。
「言葉はおもしろい」とはじめて実感したのは、井伏鱒二が訳したドリトル先生シリーズ、オシツオサレツの原語がpushmi-pullyuであることを知ったときでした。
ほかにも翻訳文学を多く読んで育ったのですが、なかでもお気に入りはケストナーの作品たちでした。そのなかに『点子ちゃんとアントン』という作品があり、主人公である点子ちゃんのオリジナルはPünktchenと言います。
これは、「点（Punkt）」に、縮小辞（diminutive） の接尾辞をつけて「小さいもの・かわいらしいもの」化したもの。これを点子ちゃんと訳す高橋健二の天才的センスのことを考えると、いまだに幸せな気持ちになります。
言語ごとの仕組みと、それに基づく人の認知が交差するときに、「完全には訳せない」という限界のなかでクリエイティビティが発揮される。
そして、まさにそういうおもしろさがレッスン中には溢れているのです。
学習者が、限られた文法知識と単語から生成してきてくれるクリエイティブな表現は、そうした言語のおもしろさをリアルタイムで与えてくれます。
さらに、こういうアイデアが出てくるということは、すなわち学習者自身のなかでの言語生成が始まっているサインですし、またこうした生徒の斬新なアイデアこそ、学びの最高の教材でもあると感じています。
次の記事では、この学習者自身が限られた文法知識から生成した「規範的ではないけれどクリエイティブな表現」が、なぜ最高の学習教材になるか、ということについて詳しくお伝えします。
あらためて、日々の日本語レッスンのなかで実践しているさまざまな試みをこのnoteで発信していきたいと思っています。
「こんなことに困っている」
「◯◯を説明するとき、他の教師がどう教えているか気になる」
そんなコメントをお待ちしています！よろしくお願いします。
