特別企画26　何故街道を歩くのか

なぜ、雨の日も晴れの日も、猛暑日も氷点下の日も、私は歩くのか？
なぜ、熊の爪痕足跡が残る山を、歩道がないトンネルを、私は歩くのか？

生きた証として足跡を残したいからか？
終わりがない達成感を探したいからか？

なぜ、歩いているのか未だにわかりませんが、生まれてから今までの58年の足跡を、街道に紐付けてふり返ってみます。

旅の目覚め

小中高と育った場所が、茨城県猿島郡総和町（現 古河市）。
鉄道の駅もない田畑に囲まれた小さな町でのびのびと過ごしていました。

小学生時代

小学校の方針で、宿題が禁止されていました。その頃は宿題という概念が無く、後から知る事になります。
親の方針で、習い事をさせることもなく、毎日放課後が日曜日のようでした。

路線バスで通学しており、運転手さんと仲良くなり車庫に連れて行ってもらったり、最寄駅の東北本線古河駅の駅員さんと仲良くなり、硬券とよばれる使用済みの硬い切符や、使わなくなった切符を格納するケースをもらったりしていました。

人の家に泊まりに行ったり、出かけることがとにかく大好きで、兄弟で夜行列車で神戸の知人宅に遊びにいったり、春休みはお年玉で友だちと旅行に出掛けたりしていました。

今思うと、不思議な社交性と行動力を持った子どもだったのでしょう。

小学校6年生になると、担任の先生の家族旅行の旅程表や、友だちが鎌倉に日帰り卒業旅行をする際の旅程表を作った記憶があります。

中学生時代

中学校に入ると、青春18のびのびきっぷ（後の青春18きっぷ）という、国鉄が全線5日間乗り放題の乗車券を発売します。
このきっぷのおかげで、低予算で遠くまで旅行に行ける様になりました。

高校生時代

高校生になりアルバイトが出来るようになると、青春18きっぷを駆使して、北は青函連絡船で函館まで、西は九州の長崎まで、旅行三昧の日々を送ります。
そんな日が続くと贅沢なもので、旅行をする事に飽きてしまいます。

絵を描くのが好きで、ニューヨークの摩天楼の絵を描いていてら、ワールドトレードセンタービルが好きになり、大きな建築物や構造物に興味を持つようになり、土木を勉強して理系の大学を目指す事になります。

旅を仕事に

天職

大学では山登りのサークルに入り旅行とは無縁の生活を送っていたのですが、3年生の夏に100名位で長野県白馬村に行く夏合宿の幹事になった事が、人生を大きく変えます。

その当時は船橋市に住んでおり、最寄りのJTB津田沼支店に相談に行き予約のやり取りをしているうちに、小学生の頃に担任の先生や同級生に旅程表を作っていた頃を思い出しました。

私の天職は"旅行をする人のお世話をする仕事"ではないかと思い込む様になります。
その頃の就活は、大学4年の6月からと就職協定で決められていた時期でしたので、まずは大学3年の冬にヨーロッパ旅行をして考える事にしました。

現地では美しい街並みや文化の違いに感動して、"旅行をする人のお世話をする仕事"を、生涯の職にすると決心をします。

高い理系の学費を払わせてしまった親に謝り、旅行代理店を目指し就活をして、志望動機に小学校の頃のエピソードを語ったかは覚えていませんが、面接でJTBから内定をいただく事が出来ました。

大学の卒業旅行はどの様な経緯でそうなったか忘れましたが、4年生2人と3年生2人合計4人で東海道を歩く事になります。

3月の上旬に日本橋を出立し、4月から社会人生活を迎える予定でした。
しかし時はまだバブル期で、就職先が1,000人超の新卒を採用しており、研修施設に人が入り切らないない為、3月中旬から新入社員研修が設定される事になります。

4人で歩き始めた東海道も研修が始まるため、静岡県の蒲原宿で3人と別れる事になります。
東海道線新蒲原駅のホームに見送りに来てくれた3人に、必ず続きは1人で歩くと約束をします。

就職

研修が終わり、配属先は栃木県の宇都宮支店。
4/1に初めて宇都宮駅に降り立った時の気温の低さと、朝礼に参加した時にこれから一生働くんだなと覚悟を決めた瞬間だけは、鮮明に覚えています。

入社3年目までは5連休が取れる制度があり、1年目の11月と2年目の6月に分けて、蒲原宿から京都三条大橋まで歩きました。

歩いた当時の写真が5枚しか残っておらず、上の画像のスポーツドリンクが時代を感じさせます。
三省堂が出版している東海道五十三次の辞典という本を片手に歩きました。
もう絶版になっておりますが、その当時にも旧街道を歩くための本があった事が、今となっては不思議な気がします。

この画像は亀山宿の本町郵便局前で、隣の蕎麦屋で食事をした後に、店員さんに使い捨てカメラ"写ルンです"で撮ってもらった1枚だと思われます。

三条大橋に到着する日は、一緒に歩いた仲間の1人の就職先が大阪で、橋に迎えに来てもらい感動の再会を果たしました。
写真を見ると、大雨の後のようで、鴨川が大変な事になっています。

結果的に、1人で歩いた時の経験が、今につながっているような気がします。

その翌年は、東海道で自転車に何度も抜かれて悔しかったので、当時流行っていたマウンテンバイクを購入して、日本橋から京都三条大橋まで、5日間で一気に走りました。

その後は家庭を持ち仕事に追われる日々が続き、街道の事はすっかり忘れて30年間、旅行のお世話をする会社で猛烈に働き続けます。

心機一転

終職

49歳のクリスマスに、自分にプレゼントとしてLIFE SHIFTという本を購入。
人生100年時代をどう生き抜くかが、わかりやすく書かれたライフスタイルの指南本。
75~80歳までに細く長く働くため"手に職"を身に付けたくなり、独立してコンサルになる道などを模索した結果、観光ビジネスを教える大学教員の道に転職を決意します。

最後の勤務地が沖縄でしたが、まだこの頃は街道歩きの趣味はありませんでした。
しかしながら、何故か沖縄の最後の思い出にと、関東地方からの単身赴任仲間3人と国道58号約100kmを歩く事になります。
この仲間も、関東地方に戻り五街道を歩いています。

この時に、久々に歩き切る達成感を得た事と、noteで旅の記録を作成した満足感が掛け合わさり、街道魂に種火がつきます。

国道58号を歩いた時の記録はこちら↓

会社を辞める2ヶ月前の2020年12月の事です。前職の同期が甲州道中を歩いていて、笹子峠を越えるのだが道に不安があるので付き合って歩いてくれないか？
との相談がありました。

久々に会うので一緒に行く事になりましたが、笹子峠は冬季通行止めで下を通る笹子トンネルは歩行者が歩ける道幅ではない事が判明。

仕方なく甲府から勝沼まで歩く事になります。
その時に購入した本が、山と渓谷社のちゃんと歩ける街道シリーズ。こんな素晴らしい本があるなんて知りませんでした。
しかも五街道全てと善光寺・伊勢神宮の参詣道も揃っている。街道魂の火種がどんどん大きくなっていきます。

甲州街道歩きは何の目的もなく付き合いで歩いたので、久々に会っていろんな話が出来てそれはそれで楽しめました。
そして手元には、ちゃんと歩けるシリーズの本がしっかりと残って、続きを歩いてくれる日をを待っています。

転職

大学デビューの2ヶ月前、勤務先からこんな質問を聞かれました。
「研究分野は何ですか？」
即答しないといけない状況で思わず
「街道ツーリズムです」
と答えていました。

もう歩くしかありません。
こちらの本を取り揃えて、卒業旅行以来30年ぶりの街道歩きが始まります。

道は人をつなぐ

温故知人

日本橋に立つ日がやってきました。
初めて歩いた東海道出立の日。
自転車で駆け抜けた東海道出立の日。
数えて3度目になります。

今回選んだ街道中山道。
選んだ理由が明確に思い出せないのですが、次の3点だった記憶があります。

自宅から一番近い場所を通る道。
五街道で一番険しそうだが美しそう。
母から貰った画集"中山道を描く"の影響。

結果的に五街道で最も魅力的な道を選んだ事で、街道の沼に深く入っていきます。

中山道を日本橋から出立後、道中のルートを見ると、今までお世話になった知人が多く住んでいます。
通るなら挨拶くらいしないと、なんで一声かけてくれなかったの、となるので声をかけながら歩きました。

中山道の道中や帰り道で、お世話になった人と再会した地域がこんなにありました。

中山道を歩いた時が52歳、今の自分があるのは多くの人々に支えられていたからだと、改めて気付きました。
そして何よりも、街道を歩かなかったら再会できていませんでした。

中山道を歩いた時の記録、29回に分けて記録してあります↓

街道仲間

2021年7月7日、この日の出会いがなかったら、今日まで街道を歩き続けていなかったと思います。

私が中山道を歩き始めた事を知っていた知人のＯさんが、五街道をすでに2回歩いているＵさんとその仲間のＡさんを引き合わせます。

最初はオンライン飲み会、次はリアル飲み会、回を重ねるごとに深い付き合いに。
街道がつないだご縁は深く長く続きます。

Ｏさんの計らいで、街道を歩く人の聖書、山と渓谷社"ちゃんと歩けるシリーズ"の著者、八木牧夫さんと定期的に交流をする関係も築き上げています。

街道歩きの報告会、年末恒例の納会、街道仲間の三大行事になってきました。

八木詣と街道報告会の様子はこちら↓

先ほど紹介した出迎えの儀とは、長い街道を歩き終えた時や、仲間同士が街道を逆方向から歩いて来てすれ違う時に、みんなのスケジュールを合わせて出迎える儀式です。

過去に、日本橋で東海道を西から歩いて来た仲間を出迎えた儀が2回、東海道を東西から歩いて来た仲間がすれ違う瞬間を見附宿で出迎えた儀、街道で知り合った若者が日本一周を歩き終え日本橋を通過する所を出迎えた儀、100kmウォークを歩き終えた仲間をゴールで出迎えた儀が2回。
2026年7月には中山道を東西から歩いて来た仲間がすれ違う瞬間を妻籠宿で出迎える予定です。

東海道見附宿の出迎えの儀の記録はこちら↓

仲間が歩いているから歩ける。
知人がそこにいるから歩ける。

道は人が歩かないとできません。
人は道がないと歩けません。

私はこれからも街道を歩き続けます。

青森県から沖縄県まで、全国の旧街道を毎年2,000km近くを歩いた、300を越える旅の記録の目次はこちら↓