音の前にあるもの　　　　　　　　　『インターメディアテク』｜世界への好奇心の窓

重厚な家具と巨大な骨格標本、鉱石、植物の乾燥標本、地球儀。

まるで映画のセットに紛れ込んだようだった。
あるいは、ヨーロッパの自然史博物館の一室へ迷い込んだような気配もある。

KITTEには、おそらく二十回以上、いや、もっと足を運んでいるはずなのに、この空間へ辿り着くのは初めてだった。

よくあるショッピングモールや百貨店とは少し違う品揃えで、どこかウィットに富んだ洋服たちは、眺めているだけでも楽しい。
とっておきの一枚を探すのに、ぴったりの場所だと思っていた。

その異空間は、そんなKITTEの個性とも不思議なほどよく馴染んでいる。
確かに、丸の内のビルのなかに置くのなら、ここしかないのかもしれない。
そう思わせる、静かな居場所だった。

開館は2013年。
十年以上も知らずにいたことが、どこか可笑しい。

館内へ入ると、まず〈アカデミア〉が現れる。

東京大学の歴史的な教育空間を創造的に再生したレクチャーシアター。
内田祥三が設計した東京大学医学部本館の小講堂で実際に使われていた机や座席が並んでいる。

赤い布張りの背もたれが、一席ごとに独立して置かれている。
その姿からは、共同体というよりも、一人ひとりの知性がそこに置かれているような印象を受けた。

思い返せば、大学の大講堂の机や椅子は、もっと集合体を意識したものだった。
限られた空間に、いかに多く並べられるか。その機能性が優先されていたように思う。

だからこそ、小講堂の席だという説明にも納得がいく。
少人数で向き合い、対話を交わす講義やゼミの、少し緊張感を含んだ空気まで思い出された。

懐かしい記憶が呼び戻され、思わず座ってみたくなったけれど、ロープが張られていて、それは叶わなかった。

展示室へ戻ると、鉱物、化石、生物、民族考古資料――本来なら別々の場所に収められていそうな博物標本たちが、一斉に空間を満たしている。

東京大学の学術標本を中心とした無料のミュージアムであり、一世紀以上前の東京大学の什器とともに展示されているため、館内には独特の厳かな雰囲気が漂う。

現代社会におけるミュージアムの役割を問い直し、新たな公共空間として機能することを目指して創設された場所だという。

並ぶ骨格標本はどれも迫力があるけれど、そのなかでも、頭部がひときわ巨大で後方へ長く伸びる生き物の姿に圧倒された。

恐竜のようにも見える。
しかし、その頭部のバランスが明らかにおかしい。
頭に気を取られていたが、脚も見当たらない。
退化してしまったのだろうか。

下顎は何人もの人が乗れそうなほど大きく、そのフォルムは頑丈に造られたヨットのようにも見える。
表面は、まるでヤスリで丁寧に磨かれたように滑らかだった。

ミンククジラだった。

体長7〜8メートル、体重8トンほどになるが、ヒゲクジラのなかでは小型だという。

鯨類は水中生活に適応する過程で後肢を退化させ、体重から解放された椎骨の形も単純になったと説明にある。
整然と並ぶ骨を、思わずじっと眺めてしまう。

展示では、背骨の間隔が実際より少し広めに取られているように見えた。
一本一本の形が観察しやすく、そこには展示の意図と工夫が感じられる。

身体に不釣り合いなほど巨大な顎も、整然と並ぶ椎骨も、海のなかだからこそ生まれた身体なのだろう。
陸上動物よりも、どこか自由にさえ見える。

人間の感覚では、海中の暮らしのほうが制約が多く、不自由に思えてしまう。
けれど、その価値観そのものが揺らいでいく。

鼻孔は頭骨の中央へ移動し、噴気孔となった。
目はあまり発達せず、音響や音声信号を頼りに生活する。

これほど頭部が巨大なのに、歯もなく、鼻も目も驚くほど簡略化されている。
耳だけに特化したような、その極端な偏りが、かえって自由な進化のあり方にも思えた。

頭部には意外なほど空洞も多い。
クジラの頭の大半は骨ではなく、巨大な脂肪組織で占められているという。

次に目を引いたのは、高く伸びる首ではなく、むしろ脚のほうだった。

骨だけになっても、それがキリンだということはすぐにわかる。
もちろん首も長いのだけれど、脚の長さが際立って見える。
地面に触れる面積は、驚くほど小さい。

キリンはつま先立ちをする動物で、指先の先端にある蹄だけで巨体を支えている。
骨格になると、その長さと繊細さがいっそう強調される。

人間もキリンも、首の骨は七つ。同じ設計図を持ちながら、一本一本が驚くほど長く伸びている。まるで、共通の輪郭をそのまま縦方向へ引き延ばしたようだ。

クジラは脚を失い、海へ適応した。

キリンは首と脚を極端に伸ばし、陸上で高みを目指した。

同じ哺乳類でありながら、まったく異なる方向へ身体を変化させていったことに、しばらく立ち尽くしてしまう。

骨格標本を眺めながらゆっくり歩いていると、額縁に収められた一枚の絵のように、東京駅舎が現れた。

窓から切り取られた景色までもが展示物のひとつのようで、この空間に不思議なほど馴染んでいる。

日本家屋の奥座敷に飾られた大きな盆栽のような、静かなただずまいだった。

くすんだ淡いグリーンを背景に、海の中の樹木のようなウミカラマツが置かれている。
繊細なレース細工にも見えるその姿は、展示室の空気まで静かに整えていた。

説明文にはこうある。

「木の『かたち』がそうであるように、海底での棲息環境への適応のため、全体が見事な扇形に成長している。」

説明文まで、どこか詩の一節のようだった。

ウミカラマツはサンゴの仲間である。
それでも、大きな幹から枝が伸び、さらにその枝が同じかたちを繰り返しながら分かれていく姿は、まるで海の中に生えた一本の樹木のようだ。

微細な繊毛に至るまで、同じ枝分かれの原理が保たれているという説明の通り、そのリズムは糸のような細さの先端まで続いている。

冬の落葉樹や、身体の中を巡る血管にも似ている。
深い海にしか生まれえない静けさを宿しているようだった。

白い標本が落とす影までもが、もう一つのウミカラマツとなって壁に広がる。
モスグリーンとの対比が美しく、空間そのものが一つの美術作品のようだった。

植物の乾燥標本もまた、その背景によく映えていた。

タビビトノキ。

ひとの背丈ほどもある長さに、まず圧倒される。中央の太い葉脈が一本の柱となり、左右へ広がる葉身は帆のようにも見える。
古文書を一枚、静かに広げたような存在感があった。

葉柄に水を蓄え、葉が東西を向くことから、旅人の助けになったという。

タビビトノキ――その名の由来を知らなくても、道標の帆を思わせる佇まいだった。

すぐ隣には、パラグアイオニバスの巨大な乾燥標本が掛けられていた。

巨大な円形の布のようでもあり、古い世界地図のようでもある。

近づくと、放射状に伸びる葉脈と、それを結ぶ格子模様が現れる。
山の等高線のようにも見え、まさかこれが一枚の葉だとは思えない。

その骨組みは、橋やドーム建築にも通じている。巨大な葉を水面に浮かべながら破れずに保つための知恵が、植物の内部にすでに組み込まれているのだ。

ミンククジラの骨格。

キリンの長い首と細い脚。

ウミカラマツの扇形の枝分かれ。

タビビトノキの縦へ伸びる葉と、パラグアイオニバスの円形に広がる一枚の葉。

そのどれもが、私たちの知る「普通の形」を、ある方向へ極限まで押し広げた姿だった。

クジラは脚を失い、海へ向かった。

キリンは首と脚を伸ばし、高みを目指した。

サンゴは樹木のような枝を広げ、巨大な葉は建築物のような構造を獲得した。

環境に適応した極端なかたちは、それ自体が美しさになる。
そして、その美しさは、建築や数学、私たちの営みにまで、新しい発想をもたらしてきたのかもしれない。

ミュージアムショップもまた、この場所ならではだった。

体力式®アミノ酸ゼリー。
脂肪肝研究から生まれたポークジャーキー。
焼きあごだし。

大学の研究成果が、そのまま売り場へと続いている。
それは商品であると同時に、知を社会へ手渡すための、小さな実験の場でもあるように思えた。

自然の造形美と、人間の知性の歴史。

その両方が同じ空間に、違和感なく置かれている。

知識を詰め込むというより、驚きや面白さを一つずつ拾い集めながら歩いていく感覚だった。

窓の向こうには東京駅舎が見える。

切り取られた景色までもが展示物のひとつのようで、この空間に静かに溶け込んでいた。

インターメディアテクは、博物館というより、“世界への好奇心の窓” だった。

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