質問250：バックハンドのリターンをクロスに返せない

リターンでクロスを狙っているのに、なぜかストレートへ飛んでしまう──。
その原因を打ち方やフォームに求める人は少なくありません。
しかし、本当の問題は「空間認知」と「タイミング」のズレにあります。

回答

▶片手打ちも両手打ちも、コントロールの「本質」は同じ

 
私はバックハンドは片手打ちなので、経験則に基づく両手打ち用の話はできません。
 
とはいえやることは同じなので、ダブルバック、シングルバックと分け隔てなく、ご説明させていただきます。
 
こちらでは、「体の開きを抑えればストレート」「開けばクロス」というほどテニスのコントロールは単純ではないと、お伝えしました。
 
つまりフォームではないのです。

両手打ちか、片手打ちかも、フォームです。

ですから、両者を分け隔てて解説するほうが、戸惑いかねません。
 

▶狙いを外してしまう「本当の理由」

 
ご質問にお答えすると、クロスコートに関する空間認知がズレているのでしょうね。
 
テニスは打つとき、ボールを見ますから、狙う方向は見ません。
 
今回の例で言えば、ターゲットとなるクロスへはイメージで狙います。
 
そのイメージしているクロスが、現実とはズレているから、狙いを外してしまうのです。
 

▶コントロールの公式「イメージ×タイミング」

 
「いや、いくらなんでもクロス方向がどっちかくらい、イメージできている！」と、お思いかもしれません。
 
しかしテニスのタイミングはシビアですから、ほんのわずかに遅れたりするだけで、簡単に狙う方向はズレてしまいます。
 
コントロールはイメージとタイミングの掛け合わせ。
 
イメージが合っていてもタイミングがズレたらコントロールも逸れますし、タイミングが合っていてもイメージがズレていたら、やはり狙いは定まりません。
 

▶毎回逸れる――コントロールは悪くない

クロスを狙っているのに、毎回ストレートへ行ってしまうのだとしたら、コントロールはよいのです。
 
空間認知を是正して、自身が打ちたいと感じる瞬間で打て（れ）ば、狙わなくてもボールはクロス方向へ行ってくれます。
 
それ以外のあさっての方向へ、飛ぶはずがないのです。
 

▶細分化するのがコントロール

その証拠に、私たちは狙わなくても、一応ボールを「前へ」向かって打ち返していますよね。
 
狙っているわけではありません。
 
それでもまさか、サイドフェンスやバックフェンスへ向かって打ったりは致しません（いやはや）。
 
それは、狙わなくても、相手コートが「前」であるイメージが、頭の中にあるからです。
 
その漠然とした「前」を、さらに「クロス」「センター」「ストレート」「ショートクロス」「ワイド」などと細分化するのが、針の穴を通すコントロールです。
 

▶「クロスに確実に返す方法」は、ある

ご質問にお答えすると、「クロスに確実に返す方法」は、あります。
 
空間認知のイメージを現実どおりにして、あとは自分が打ちたいと感じるタイミングで打つ。
 
そうすれば、クロス以外へ飛んで行くはずがないのです。
 
それは、あたかも私たちが前を狙っているわけでもないのに、まさかバックフェンスやサイドフェンスへ打ってしまわないのと同じ理由による。
 

▶いつも同じミス＝高い再現性

空間認知の是正については、「テニスゼロ　空間認知」などのワードでnote内を検索していただれば、ヒットすると思います。
 
いずれにしても「いつもストレート」なのであれば、コントロール（打球タイミング）については優れた精度をお持ちです。
 
再現性が高いからです。
 
あとはイメージしだい。
 
健闘をお祈りいたします。

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テニスゼロ代表 吉田無型（よしだ・むけい）