【世界一周31か国目チリ前編】 | 陽気すぎる首都サンチアゴでワインとラーメンに癒された話

世界一周も気づけば31か国目。

今回の舞台は南米大陸の細長い国、チリだ。

チリといえば「アタカマ砂漠」や「パタゴニア」を思い浮かべる人が多いと思うけど、今回はその前に首都サンチアゴに寄り道した話を前編としてまとめておく。

後編ではいよいよ世界一星が綺麗と言われるアタカマ砂漠に突入するので、そちらもお楽しみに。

ひとつ前の国はこちら🔻

なぜサンチアゴに寄ったのか

正直に言うと、サンチアゴに強い憧れがあったわけではない。

理由はシンプルで、首都だから寄っただけというのが半分。

もう半分は「チリ産ワインを本場で飲みたい」という、ただの飲兵衛的欲求だった。

日本のスーパーやコンビニでもチリ産ワインはよく見かけるくらい馴染み深い存在。

そのワインが生まれた国で飲んだらどんな味がするのか、これは行くしかないと思って寄り道を決めた。

エルカラファテからサンチアゴへ

今回はアルゼンチンのエルカラファテから飛行機でサンチアゴ入り。

バスでも移動できなくはないけど、距離と時間を考えると飛行機一択だった。

世界一周をしていると「バスで丸一日移動」が当たり前になってくるので、フライトが取れるだけでちょっとしたご褒美気分になる。

到着したのは深夜。

宿はないので空港泊。

空港の空気はひんやりしていて、南米の中でもチリはちょっと雰囲気が違うなというのが第一印象だった。

空港からバスで市内へ、独特の緊張感

空港からは迷わずバスで市内へ移動。

バスは清潔で分かりやすく、これまで訪れた南米の国と比べても交通インフラはかなり整っている方だと感じた。

治安に関しては「悪い」というわけではない。

ただ、なんというか、いつ悪くなってもおかしくないような、独特の緊張感が街全体に漂っている感じがした。

うまく言葉にするのが難しいんだけど、危険を感じるというより「気を抜きすぎたらダメだぞ」というアラートが常に頭の片隅で鳴っている、そんな感覚だ。

通りを歩いていると物売りの人たちがちらほら見える。

押し売りされるようなしつこさはないけど、南米らしい生活感がそのまま街に染み出している感じがして、これはこれで旅情をくすぐられた。

宿はHostel La Moneda、シンプルで気持ちいい

今回泊まったのはHostel La Moneda。

名前の通りサンチアゴのシンボル的存在であるラ・モネダ宮殿にほど近いエリアにあるホステルだ。

派手さはないけど、清潔感があってスタッフも親切。

ドミトリーもベッドがしっかりしていて、長旅で疲れた体にはこのくらいシンプルな宿がちょうどいい。

世界一周をしていると、豪華さより「ちゃんと眠れるかどうか」が最重要項目になってくるので、その点でHostel La Monedaは合格点だった。

到着した日はさすがに疲れていたので、街を見る間もなくそのまま就寝。

本格的な散策は翌日からスタートすることにした。

チリ産ワイン、本場で飲んでみた結果

翌日、街を歩き始める前にまず向かったのはワイン。

せっかくチリに来たんだから、これを飲まずに帰るわけにはいかない。

近くのバルで赤ワインを一杯注文して、一口。

感想としては、正直「日本で飲むチリ産ワインとほとんど変わらない」というのが率直な感想だった。

てかあんまりワインに詳しくない。

もちろん美味しいことに変わりはないんだけど、劇的に違う何かを期待していた分、ちょっと拍子抜けした部分もある。

ただ値段は日本よりも少し安め。

本場価格で気軽にグラスを傾けられるのは、ワイン好きにとっては嬉しいポイントだと思う。旅の疲れを癒すには十分すぎる一杯だった。

サンチアゴの街を歩いて感じた陽気さ

ワインで一息ついたあとは、そのまま街をぶらぶら散歩。

歩いていて一番いいなと思ったのは、サンチアゴの人たちのとにかく陽気な雰囲気だ。

道端では音楽を流しながら踊っている人がちらほらいて、見ているだけでこっちまで楽しくなってくる。

しかも通りすがりの俺にまで気さくに絡んでくるあたり、さすが南米という感じ。

こういう「知らない人同士でも一緒に盛り上がれる空気感」は、アジアではあまり味わえない感覚で、南米ならではの魅力だなと改めて実感した瞬間だった。

治安への緊張感がありつつも、こういう明るさが同居しているのがサンチアゴという街の面白いところだと思う。

恋しくなった日本食、まさかのラーメン屋へ

世界一周を長く続けていると、どうしても恋しくなるのが日本食。

ここ最近は日本食を全く食べていなかったので、サンチアゴでラーメン屋を発見した瞬間は迷わず入店を決めた。

店に入ると聞こえてきたのは「いらっしゃいませー」という、まさかの日本語の掛け声。

地球の裏側でこのフレーズを聞くとは思っていなかったので、思わず二度見してしまった。

肝心の味はというと、とんこつラーメンがこれがまた最高の出来。

スープの濃厚さも麺の食感も、日本で食べるものと遜色ないクオリティで、正直感動してしまった。

異国の地で食べる日本食は、味以上に「安心感」というご褒美をくれる気がする。

路上で算数を教えるストリート教師との遭遇

ラーメンでお腹を満たしたあと、さらに街をぶらついていると面白い光景に出くわした。

道端で聴衆に向かって算数を教えているストリート教師がいたのだ。

最初は何のパフォーマンスかと思って足を止めたんだけど、しばらく見ていると教えている内容はただの掛け算。

九九レベルの内容を、身振り手振りたっぷりに、まるでライブのように教えている。

これでちゃんとお金が稼げているんだから、なんともユニークなビジネスモデルだと感心してしまった。

エンターテイメントと教育の境界線がここまで曖昧になっている光景は初めてで、サンチアゴの自由な空気を象徴しているような出来事だった。

まとめ、そしていよいよ次はアタカマ砂漠へ

首都だからという軽い気持ちで寄ったサンチアゴだったけど、ワインあり、ラーメンあり、路上教師ありと、想像以上に密度の濃い滞在になった。

独特の緊張感と陽気さが同居する街の空気感は、実際に歩いてみないと分からない魅力だと思う。

次回はいよいよチリ旅の本命、世界一星が綺麗に見えると言われているアタカマ砂漠へ向かう。

満点の星空がどれだけ凄いのか、今からかなり楽しみにしている。

中編もぜひ読んでほしい。