世界一周10ヶ国目アゼルバイジャン｜日本人だけビザ無料の超親日国で体験した予想外の出来事

聞いたことのない国だったから行ってみた

世界一周も10ヶ国目。今回はアゼルバイジャンへ向かった。

正直言うと、この国についてほとんど知識がなかった。どこにあるのか、どんな文化なのか、何が有名なのか。

まさに「聞いたことのない国」だったから、逆に興味が湧いた。

旅って予定通りいかないからこそ面白い。知らない国に足を踏み入れるドキドキ感は、世界一周の醍醐味の一つだと思う。

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UAEからバクーへ｜日本人だけビザ無料の衝撃

UAEのドバイからアゼルバイジャンの首都バクーまで飛行機で向かった。フライト時間は約2時間半。意外と近い。

そして空港で驚愕の事実を知ることになる。なんと日本人はビザが無料なのだ。しかも世界で唯一日本だけ。「そんなはずはないだろう〜」って思ってたけど、本当だった。

隣で手続きしていたヨーロッパの旅行者たちはみんなビザ代を払っている。私は日本のパスポートを見せるだけでスルー。

これほど日本のパスポートの威力を感じたことはなかった。

アゼルバイジャンがここまでの超親日国だなんて、全然知らなかった。調べてみると、両国の友好関係は長く続いているらしい。こういう予想外の発見があるから旅はやめられない。

クレジットカード吸い込み事件でバクー滞在が延長に

バクー空港に到着後、ATMで現地通貨を引き出そうとした時に事件は起きた。なんとクレジットカードがATMに吸い込まれてしまったのだ。

よく見るとそのATMはロシア系銀行のもの。この瞬間、背筋が凍った。国際情勢を考えると、ロシア系の銀行にカードが吸い込まれるなんて最悪のパターン。

すぐにSIMカードを購入して、銀行の担当者に連絡を取った。

幸い親切に対応してくれて、数日以内にはカードを取り出してくれることになった。ただし具体的にいつになるかは分からない。

すぐに受け取りに行けるよう、バクー市内にずっと滞在することを決めた。本来なら他の都市も回る予定だったけど、仕方ない。これも旅の一部だと思って受け入れた。

滞在先はTravel Inn Hostel

バクー滞在中は「Travel Inn Hostel」というホステルに泊まった。清潔で立地も良く、スタッフも親切。一泊2000円程度で、世界一周の予算には優しかった。

共有スペースでは各国からの旅行者と情報交換ができる。特にアゼルバイジャンに詳しい旅行者からは貴重なアドバイスをもらった。こういう出会いがホステル泊の魅力だ。

カスピ海観光｜世界最大の「湖」なのになぜ「海」？

せっかくバクーに長期滞在することになったので、市内観光を楽しんだ。まず向かったのはカスピ海。

カスピ海は世界最大の湖として知られている。でも疑問に思った。湖なのになぜ「海」という名前がついているのか？

調べてみると、カスピ海の水は塩分を含んでいて、まさに海のような性質を持っている。また、その巨大さから昔の人々は海だと思っていたそうだ。

確かに実際に見てみると、対岸が見えないほど広大で、これは海だと思うのも無理はない。

湖畔を歩いていると、地元の人たちが釣りを楽しんでいる光景が見えた。のどかで平和な雰囲気に心が和んだ。

フレイムタワー｜夜は本当に燃えているように見える

バクーのシンボルといえばフレイムタワー。3つの高層ビルが炎の形をしている特徴的な建物だ。

昼間は普通の高層ビルに見えるけど、夜になると一変する。LEDライトで炎のような演出がされていて、遠目から見ると本当に燃えているように見える。これは面白い！

毎晩違うパターンの演出があるらしく、何度見ても飽きない。

バクー市内のどこからでも見えるので、夜の散歩が楽しくなった。

バクー市内は治安良好だけど油断は禁物

バクー市内は比較的治安が良く、夜でも普通に出歩けた。街並みも整備されていて、想像していたより発展している印象。

ただし、油断していると痛い目に遭うことも。実際に2回ほどぼったくりに遭いそうになった。

地下キャバクラ案内事件｜バクー市内で鬼ごっこ

1つ目の事件は印象的だった。足を怪我しているおじさんに声をかけられた。「日本人がよく集まる場所があるよ」と言われて興味を持ってしまった。

ついていくと、なんと地下のキャバクラのような怪しい場所に案内される。これはまずいと思って断ろうとすると、「ここまで連れてきた代金を払え」とお金を要求された。

あまりにも理不尽だったので逃げることにした。すると追いかけられる事態に。バクー市内で鬼ごっこが始まった。

幸い、その人が足を怪我していたおかげで何とか巻くことに成功。振り返ると笑い話だけど、その時は本気で焦った。

紙幣交換詐欺｜1000円が60円になった話

2つ目はフレンドリーに絡んできた若い人との出来事。「お互いの国の紙幣を交換しよう」と提案してきた。

文化交流になると思って応じた。私は1000円札を渡し、相手は5000ウズベキスタンソムをくれた。なぜかウズベキスタンの紙幣だったけど、気にしなかった。

後でホステルで価値を調べてみると、5000ウズベキスタンソムは約60円。完全にやられた。でも意外と楽しかったから、まあいいかと思った。

こういう小さな詐欺も旅の思い出の一部。高い勉強代だったけど、良い経験になった。

アゼルバイジャン旅行のまとめ

クレジットカード事件で予定より長くバクーに滞在することになったけど、結果的に良かった。のんびりと街を歩き回って、地元の生活を垣間見ることができた。

アゼルバイジャンは本当に親日的な国だった。街中で日本人だと分かると、みんな笑顔で接してくれる。言葉は通じなくても、温かさは伝わってくる。

カスピ海の雄大さ、フレイムタワーの美しさ、そして地元の人々の優しさ。知らない国だったからこそ、全てが新鮮で刺激的だった。

世界一周も折り返し地点。まだまだ知らない国、文化、人々との出会いが待っている。次はどんな予想外のことが起こるだろう。それを考えるとワクワクが止まらない。

アゼルバイジャン、また来たいな。今度はもっと時間をかけて、地方都市も回ってみたい。

次回、ヨーロッパの穴場の国、ジョージア🇬🇪へ！