彼女が信じさせたのではない。私が信じたかった。｜研究職の男が一線を越えてしまった瞬間
【前編】「もっと評価されるべきです」
「あなたの研究、本当はもっと評価されるべきだと思います」
そのメッセージを読んだとき、私はしばらく画面を見つめたまま動けなかった。
LinkedInでつながったのは、外資系企業のリクルーターを名乗る女性だった。名前は玲奈。プロフィール写真の彼女は、落ち着いた笑みを浮かべていた。
最初はよくあるスカウトだと思った。
私は30代半ばの研究職だ。
専門分野ではそれなりに成果を出してきた自負がある。社内発表の資料を作り、実験計画を立て、後輩の相談にも乗っている。
だが、表に立つのはいつも上司だった。
「君は技術には強いけど、マネジメント向きではない」
上司はそう言った。
その一言で、私の評価はいつも止まった。
それは、到底、納得できなかった。
プロジェクトの中身を一番理解しているのは私だ。失敗の原因を見つけるのも、次の仮説を立てるのも、いつも私だった。
それなのに、会議で発言すれば「細かすぎる」と言われ、黙っていれば「視野が狭い」と言われた。
私は、扱いにくい研究者という箱に入れられていた。
玲奈とのやり取りは、最初は転職相談だった。
「今すぐ転職を考えているわけではないのですが」
そう送ると、彼女はすぐに返信してきた。
「もちろんです。まずは情報交換だけでもしませんか」
「あなたの経歴を拝見して、少しもったいないと感じました」
もったいない。
その言葉が、思っていた以上に胸に残った。
社内で、私の研究は高い成果を上げていた。
だが、それはチーム全体、ひいては上司の成果として扱われ、私自身がどう考え、どう迷い、どこで踏みとどまったのかまで聞いてくれる人はいなかった。
しかし、玲奈は違った。
「このテーマを選ばれた理由は何ですか」
「その判断は、上司の方針だったんですか。それとも、あなた自身の仮説ですか」
「失礼ですが、そこまで見えている方が前に出られないのは、組織として損失ではないでしょうか」
彼女の質問は、私の中に溜まっていた言葉を、ひとつずつ掘り起こしていった。
私は慎重に答えた。
社名や具体的な数値は出さない。
未公開のデータも話さない。
機密には触れない。
ただ、業界全体の流れや、研究開発の難しさ、社内で新しい技術が評価されにくい理由については話した。
一般論として、あくまで話せる範囲で。
玲奈は、いつもそこからは、無理に踏み込もうとはしなかった。
「あなたがどう見ているのかを知りたいんです」
その言い方が、私には心地よかった。
彼女は、私の技術を見ている。
私の判断を見ている。
上司が見ようとしなかった部分を、ちゃんと見てくれている。
そう思った。
何度目かのやり取りのあと、玲奈からメッセージが届いた。
「一度、お会いして話しませんか。こういう話、文字だけでは伝わりにくいですし」
私はすぐには返事をしなかった。
転職する気が固まっているわけではない。
外部の人間と深く話すことに、少しだけ引っかかりもあった。
だが、その引っかかりよりも、会ってみたいという気持ちの方が強かった。
「機密に関わる話はできませんが、それでもよければ」
そう送ると、彼女からすぐに返信が来た。
「もちろんです。私は、あなたのお話を聞きたいだけです」
その文面を見て、私は少し笑った。
会社では、誰も私の話を最後まで聞こうとしない。
だけど、彼女は聞きたいと言ってくれる。
それだけで、十分だった。
約束の日、私はいつもより少し早く会社を出た。
上司に見つからないよう、というわけではない。
ただ、なぜか誰にも知られたくなかった。
駅へ向かう途中、スマートフォンが震えた。
「今日、楽しみにしています」
短いメッセージだった。
私は画面を閉じ、胸の奥に浮かんだ小さな違和感を、見なかったことにした。
【後編】この人、たぶん落ちる
「この人、たぶん落ちる」
LinkedInで彼を見つけたとき、私は最初に経歴ではなく、投稿の文体を見た。
技術の話はていねいだった。
主張は鋭い。
でも、どこか慎重すぎる。
自分の成果を語るときでさえ、必ず「チームとして」「会社として」という言葉を挟んでいた。
そのくせ、コメント欄では、ときどき抑えきれない不満がにじんでいた。
「本質的な技術判断が、必ずしも組織内評価と一致するとは限らない」
そんな投稿に、私は目を止めた。
30代半ば。
研究職。
外部発表は少ないが、関連特許や共同研究の名前を追えば、彼がいくつかの重要テーマに関わっていることは分かった。
役職は高くない。
だけど、おそらく技術の中枢に近い。
狙うなら、こういう人間だった。
役員ではない。
広報でもない。
公式には大きな権限を持たない。
だからこそ、警戒されにくい。
そして、自分が正当に扱われていないという不満を持っている。
私は、外資系企業のリクルーターとして彼に接触した。最初のメッセージは、ありきたりなものにした。
「ご経歴を拝見し、ぜひ一度情報交換させていただきたいと思いました」
彼からの返信は遅かった。
警戒心はある。
悪くない。
すぐに転職を勧めることはしなかった。彼のような人間は、露骨に誘うと身を引いてしまう。
必要なのは、移籍先の提示ではない。まず、彼自身に「自分はこの会社に正しく見られていない」と再確認させることだ。
「今すぐの転職でなくても大丈夫です」
「まずは、業界の動きについて意見交換できれば」
「あなたの研究テーマは、外から見ると非常に価値があるように思えます」
彼は少しずつ話し始めた。
上司とうまくいっていないこと。
技術判断よりも、社内政治が優先されること。
自分の仮説が採用されても、会議では上司の判断として扱われること。
私は驚いたふりをした。
同情しすぎず、否定もしない。
彼が自分から言葉を足したくなる位置に、相槌を置いた。
「それ、本当はあなたの判断だったんですね」
画面越しの彼は、しばらく沈黙した。
その沈黙で十分だった。
やり取りが続くうちに、彼の警戒は緩んでいった。
だけど完全には消えなかった。
「それ以上は言えません」
「具体名は出せませんが」
「これは一般論としてですが」
彼は何度も線を引いた。
私は、その線の手前で止まった。
「もちろんです。資料がほしいわけではありません」
「あなたがどう見ているのかを知りたいだけなので」
これは便利な言葉だった。
情報を求めていないように聞こえる。
だけど、実際には、資料よりも彼の見方の方が価値を持つことがある。
どの技術が社内で本命視されているのか。
どの研究が止まりかけているのか。
上層部がどこに焦っているのか。
競合をどの程度意識しているのか。
彼は、機密を話していないつもりで、それらの輪郭を少しずつ語った。
ある夜、私は食事に誘った。
「一度お会いして話しませんか」
「こういう話、文字だけでは伝わりにくいですし」
送信してから、少しだけ指が止まった。
おそらく、彼は心のどこかで、私のことを疑っている。
それでも、信じようとしている気がする。
正確には、私ではなく、私の言葉の中にいる「評価される自分」を信じようとしている。
そう分かっていて、私は誘った。
仕事だから。
そう言い聞かせた。
店では、彼は最初こそ緊張していた。
だが、研究の話になると目つきが変わった。
自分の考えを誰かに最後まで聞いてもらえることが、よほど久しぶりなのだろう。
私はワインにほとんど口をつけず、彼の話を聞いた。
「さすがにこれは秘密にしてほしいのですが…」
そう言って、彼は一度笑った。
そのあとで、社外秘ではない範囲として、次プロジェクトの一部を話した。
会社がどんな技術を持っているかも、研究チーム内で誰が実質的に判断しているかも。
資料は一枚も受け取っていない。
録音もしていない。
だけど、もう十分だった。
大事なのは、彼が一線を踏み越えた事実だ。
帰り際、彼は店の前で言った。
「今日の話、大丈夫ですよね。変な意味じゃなくて」
私は微笑んだ。
「もちろんです。あなたを困らせるようなことはしません」
その瞬間、彼の顔に浮かんだ安堵を見て、胸の奥が少しだけ重くなった。
たぶん、彼は私を信じたかったのだろう。
何かがおかしいと、どこかでは感じている。
それでも、私のことを疑えば、そこに救われていた自分まで否定することになるから。
そのことに気づいたとき、私は一瞬だけ、彼がこの先を話さなくてもいいと思った。
ここで黙ってくれれば、まだ引き返せる。
でも、私は止めなかった。
彼が私を信じようとしたことを、私は利用した。
そして、彼はまだ気づいていない。
ここから先、彼はもう元通りの世界には戻れない。
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