うさぎのケージフリーを始める前の注意点｜うさぎと暮らす

はじめに

「準備は整った。さあ、放し飼いデビューだ！」

これまでの記事を読んでそう思ってる、そこのあなた。
ちょっと待ったーー！

こんにちは、ぽどるです。
今回はケージフリーの注意点について話していきます。

前回の準備編では、放し飼いを始めるために整えるべき土台をお話ししました。

今回はその続きの注意点についてです。

「始め方を誤らないための注意点」と
「そもそも放し飼いが向かないケース」
この両方を正直にお伝えします。

というのもケージフリーは素晴らしい飼い方ですが、
誰にでも・どんな状況でも当てはまる万能の正解というわけではないんです。

これから始めようとしている方はぜひ最後まで読んでください。

始める前の注意点

注意点①　いきなり広いスペースを与えない

これがいちばん大事かもしれません。

ケージから切り替える場合はもちろん、
放し飼いやうさぎ専用部屋を最初から与えるときも
『必ずフェンスなどで少しずつ面積を広げていく』ことが大切です。

なぜか。

小さなステップを踏むことで、
うさぎがトイレの位置をしっかり覚えられたり、
その子がかじりたがる場所などを飼い主が見逃さずに確認できるからです。

トイレのしつけとバニープルーフ（かじり防止対策）ができていたとしても、
エリアは少しずつ広げていくようにしましょう。

いきなり広いエリアを与えられてしまうと、
うさぎさんはその場で一番偉いのは自分だと思い込んでしまいます。

まあそれはそれで可愛いんですが、
言うことをまったく聞いてくれないのは困る場合も多いです。

ちゃんと関係性をつくってから徐々に広げていく。
これを意識するようにしてください。

注意点②　怪我をさせないよう注意する

うさぎって本当に素早いんです。

しかものんびりしてる時と動いている時の緩急もすごいので、
気がつけばぜんぜん別の場所にいたりします。

ついさっきまで部屋の隅にいたのに、
いつのまにか足元でこちらを見上げていたりします。

だから誤って踏んだり蹴ったりしないように、
注意を配る必要があるんです。

ご存じの方も多いと思いますが、
うさぎは骨折しやすいことで有名です。

気をつけるのは歩くときだけではありません。

座ろうとした瞬間にうさぎが先にソファへ飛び乗っていて気づかず座ってしまった…なんて事故もありえるので、
常にどこにいるのかぐらいは意識する必要があります。

「ずっと気を張っているのは大変だよー…」
という方。
大丈夫、対策はあります。

家全体ではなくリビングなど1部屋だけを与える。
あるいはフェンスや専用部屋で人間の生活スペースと分ける。

そうすればバニープルーフも最小限で済みますし、
簡単にケージフリーをはじめられます。

ペットフェンスは以下のようなクリアパネル式のものがおすすめです。
うさぎはジャンプ力があるので、高さも70cm以上は欲しいです。
（50cmはネザーランドドワーフでも超えられます…）

注意点③　うさぎの心理状態を確認する

いま、うさぎは環境や飼い主を怖がっていませんか？

もちろん狭いところにいるストレスで飼い主を噛もうとする子が
放し飼いにしたことで逆に落ち着く、というケースもあります。

でも、たとえば前の飼い主が原因で人間嫌いになっている保護うさぎや
お迎えしたばかりの子の場合は別です。

逆に問題行動がひどくなるパターンもありえますので、
慌てず急がず、うさぎさんのことをしっかり観察してあげてから決めましょう。

放し飼いより先に、まず環境に慣れさせて信頼関係を作るのが優先です。

注意点④　慣れるまで時間がかかると心得る

思い通りに動いてくれるペットなんていません。
犬猫もそうですよね。

うさぎにも性格があり、苦手なものがあります。
そして、若い子ほど落ち着くまでに時間がかかります。

だから始めたばかりでアクシデントが起きても、
どうか焦ったりそうそうに見切りをつけたりしないでください。

「うちの子は大丈夫かしら」と不安になる気持ちはよく分かりますが、
温かく見守り、失敗を重ねながら成功させていきましょう。

引っ越しも含め、新しい環境に入ればうさぎはマーキングをします。
顎の下をこすりつけるマーキングなんかはもうはちゃめちゃに可愛いですが、
ウンチやオシッコで縄張りを主張することも当然あります。

はじめは、焦らず叱らずすぐ掃除する。
これでいきましょう。

すぐに掃除をしないとそこがトイレだと認識してしまうリスクがあるので「放置は厳禁」です。

注意点⑤　多頭飼いはより慎重に

パートナーや仲間がいるのは、うさぎにとって良いことです。
でも、数が増えるほど大変さも増えます。

まず、トイレの数もうさぎの数だけ必要になり
掃除の手間もその分だけ増えます。

さらに1匹目がどんなに良い子でも、
2匹目（あまりトイレを覚えない子）につられて最初の子までトイレ以外でするようになってしまった、という事例もあるんです。

さっき言っていた、匂いが残っているせいで「トイレだと認識してしまう」の一例ですね。

そして当然のことですが「仲が良くない子同士は、同じ空間での放し飼いはできません」

映画や漫画の影響で「うさぎ＝ほのぼの」というイメージがありますが、
現実のうさぎさんは普通に気が強くて縄張り争いも激しいです。

あと群れの中での序列もはっきりとしてます……
（毛づくろいする側が下、される側が上です）
※その意味でも前回触れた避妊・去勢手術が重要になってきます。

注意点⑥　赤ちゃんうさぎの場合は「待つ」

可愛いさかりですが、ここは慎重になりましょう。

赤ちゃんうさぎは消化機能も免疫もまだ弱く、誤飲がとても危険です。

広いスペースでのトイレのしつけも赤ちゃんには理解が難しく、
かえって問題行動を習慣化させてしまう可能性があります。

なのでフェンス飼育はおすすめしますが、
人間と同じ空間での完全フリーロームはまだ早すぎます。

子うさぎは大人より圧倒的にいろいろかじりますし、
避妊・去勢がまだなら数カ月後に思春期の問題がたくさん出てきます。

うさぎの思春期は生後3カ月から始まり、
その前にトイレを覚えてもホルモンの関係でまたできなくなることが多いそうです。

完全な放し飼いは思春期の問題行動が収まったあとや、
避妊・去勢をしたあと徐々に広げていくのが安心です。

避妊・去勢は問題行動を減らすだけでなく、
病気リスクを下げて長生きにもつながります。

うさぎ専門の獣医と相談しながら決めていきましょう。

注意点⑦　そもそも放し飼いが向かないケース

放し飼いや広いスペースが勧められないケースもあります。

たとえば大家族で何人も行き来するような家であったり、
常に見張っていないといけないやんちゃなお子さんがいる家。

こうした環境で放し飼いをするのは危険です。
フェンスなどで人間の生活環境と明確に分けてあげましょう。

ほかにも高齢のうさぎや、すでに病気・怪我で障害のあるうさぎは、
広い場所や人間と同じ空間ではかえって危険です。

多頭飼いも同じで、たとえば5匹をリビングで放し飼いにするのは危険です。

人間が安心して歩けない上に、管理も大変。
その場合は同じ空間で飼わず、1エリアを丸ごと与えるのが理想です。

そして、犬や猫などうさぎを襲う危険のある捕食動物を一緒に飼っている場合。

XなどSNSでは犬や猫と楽しく過ごしているうさぎさんがたくさんいますが、あれはうまくいったパターンであって
「そういうものだと思い込んでいきなり同じエリアに開放しない」でください。

この場合は特に注意が必要で、部屋を分けたり
慎重に仲良くなるステップを組んだりする工夫が要ります。

種類や性格によっては、どんなに頑張ってもうさぎに近づけないほうがいいペットもいます。

だからと言って、うさぎさんやそのペットを嫌ったりしないであげてくださいね。

まとめ

放し飼いを始める前の注意点をおさらいします。

• いきなり広く開放しない

• 怪我をさせないよう注意する

• うさぎの心理状態が落ち着いてから始める

• 慣れるまでアクシデントは起きて当然と心得る

• 多頭飼いはより慎重に

• 赤ちゃんや思春期前の若いうさぎは「待つ」

• そもそも放し飼いが向かないケースもある

こうして並べると身構えてしまうかもしれませんが、
要は「少しずつ、その子のペースで」ということに尽きます。

焦らず進めれば大丈夫です！

これから始めようと思っている方はこの記事をよく読んで、
急ぎすぎていないかもう一度考えてみてくださいね。

最後までお付き合いいただき、ありがとうございました。