見据えるのは“AIの未来”｜データで社会の価値を再構築するXAION DATAのビジョン

「自分はマーケットに対して、何の価値を提供できているのか。それがわからなくなる時期があったんです」

そう語るのは、株式会社XAION DATA（ザイオンデータ）代表取締役CEOの佐藤泰秀氏。WEB上のデータを収集・構築する独自の特許技術を軸に、データプラットフォーム事業を展開し、その戦略は常に『AIの未来』を見据えています。

日立製作所でエンジニアとしてキャリアをスタートさせた佐藤氏は、「技術で社会を良くしたい」という思いで仕事に向き合っていました。
しかし、大企業の一員として働く中で、自分の仕事がどう世の中を良くしているのか、その『手応え』を得にくいと葛藤を覚えたといいます。
今回は、そんな佐藤氏がなぜ大企業を飛び出し、『データ』で社会に変革を起こそうとしているのか。
その創業の背景、葛藤、そして未来へのビジョンを伺いました。

動画版はこちらからご覧ください。

転機はシリコンバレー。「挑戦しない自分が、すごくダサいと思った」

──佐藤さんが起業を意識された転機について教えてください。
きっかけは、シリコンバレーでの経験でした。
日立に所属しながら、アメリカのシリコンバレーでスタートアップの事業立ち上げにチャレンジできる機会をいただいたんです。
現地で見た光景は衝撃的でした。本当に優秀な人たちが、大企業の看板を捨てて独立し、自分たちの事業でマーケットに挑戦している。その熱量とスピード感を見て、純粋に「かっこいいな」と。
翻って、自分はどうか。大手の環境にしがみつき、外に挑戦もせず、中でくすぶっている。「挑戦しない自分が、すごくダサいな」と思ったんです。

当時の仲間からも「お前は野心があるのに、なんで自分で挑戦しないんだ」と発破をかけられ、意思を固めました。自分もマーケットに挑戦できる人間になりたい、と。それが独立を決意した瞬間です。

「個の価値」が認められない日本市場への課題意識

──シリコンバレーから日本に戻られて、どんな課題を感じましたか？
アメリカでHR（採用）領域のスタートアップにいたこともあり、日米の『働く環境』の差を強く感じました。アメリカでは、LinkedInなどで自分のスキルを発信し、自分の価値を積極的に伝えるのが当たり前です。一方で日本では、多くの人が『自分の強み』をうまく言語化できず、自己肯定感が低いと感じたんです。
その時、学生時代のフィンランド留学を思い出しました。現地では、『その人の得意を認めて伸ばす』文化が根付いており、校長先生が日本のマラソン大会を見て、「なぜ全員を同じ基準で競わせるのか」と驚いていました。
その体験があったからこそ、日本に戻った時、新卒一括採用や年功序列といった『個の価値を測らない画一的な仕組み』に強い課題意識を抱きました。だから最初は、個人のスキルや実績を正当に評価し、最適な機会とマッチングさせるHRのシステムを作ろうと考えたんです。

HRからデータプラットフォームへ。思考の『進化』

──創業時はHR領域からスタートされましたが、現在はデータプラットフォーム事業が主軸です。そこにはどのような思考の変化があったのですか？
当初は、日本の『教育』や 『採用』のあり方を変えたいという思いから、HR領域に取り組みました。ただ、教育そのものを変えるのは難しい。だからこそ、教育の“出口”にあたるHR、つまり『採用の仕組み』を変えようとしたんです。
我々が目指すのは、あくまで『データプラットフォーマー』として成長すること。HRはそのためのファーストステップでした。

──『個の価値』の解放と、『データプラットフォーム』は、どのようにつながるのでしょうか？
当初は『職務経歴などのHRデータ』で個の価値をマッチングさせようとしました。しかし、人の価値はそれだけではありません。
その人がどういう営業活動（セールスデータ）をし、どのような顧客に価値を届け（マーケティングデータ）、どう財務に貢献したか（ファイナンスデータ）。そういった企業活動の中にこそ、その人や企業の『本質的な価値』が眠っている。

『個の価値』を真に解放するには、分断されたあらゆるデータを統合し、その本質的な価値を可視化する『データプラットフォーム』という社会インフラが不可欠である、という結論に至りました。だからこそ、我々はHRからセールス、マーケティングへと事業ドメインを広げ、それらすべてのデータを包括的に扱えるプラットフォームを目指しています。

AIの未来を見据える。「アプリケーションが不要になる日」

──なぜ、今多くの企業が注力する『AIアプリケーション』ではなく、『データ』のプラットフォームにこだわるのでしょうか？
我々は創業当初からAIを主軸に置いていますが、『良いAIを作るには、良いデータが必要だ』という考えが根底にあります。
正直、LLMが台頭した今、AIのアプリケーション（UI/UXなど）で差別化するのは難しくなっています。さらに未来の話をすれば、市場が成熟すれば、そもそもアプリケーションレイヤーは不要になると我々は考えています。

例えば、Slack上で「あのデータをまとめてレポート作って」と指示すれば、AIエージェントが裏側で様々なデータベースにアクセスし、必要な情報を取ってきてサマリーを返してくれる。わざわざ人間が個別のサービスにログインする必要はなくなります。
そうなった時、本当に価値を持つのは何か。それは、AIエージェントがいかに最適なデータにアクセスできるか。そして、いかに良質なデータアーキテクチャを保有しているか。価値の源泉は、アプリケーションから『データレイヤー』に移ります。
だからこそ、我々はその本質的な価値を、今のうちに握っておこうという戦略です。

『技術者創業者』だからこそ、ブレない軸

──その壮大な構想を実現できる、XAION DATAの強みはどこにありますか？
私と共同創業者（CTO 石﨑優人）が、2人ともエンジニア出身であることです。よくある失敗として、ビジネスサイドと開発サイドで『実現可能性』の期待値がズレてしまい、お互いが疲弊するケースがあります。
その点、我々は技術的なプロトコルが同じなので、コミュニケーションロスが極めて少ない。目指す未来（ビジョン）と、そこへの登り方を、ズレなく接続できる。これが最大の強みですね。

また、我々はWEB上のデータ収集技術で特許「WEB VISION®︎（特許第7116940号）」を取得しており、技術的な優位性を担保しながら、このビジネスモデルを推進しています。

求めるのは『自分自身への誠実さ』

──最後に、佐藤さんはどのような方とこの挑戦を共にしたいですか？
我々がバリューとして掲げている『Integrity First』（誠実性）を体現できる方ですね。ただし、これは単に『人として良い人』という意味合いだけではありません。我々が重視しているのは、『自分自身と誠実に向き合う』という意味での誠実性です。

スタートアップは、組織も事業も急激に変化します。その変化を楽しめることはもちろん大事です。しかしそれ以上に、プレッシャーがかかる場面で、他責にせず、逃げずに自分自身と向き合えるか。自分にベクトルを向け、内省し、自ら成長し続けられる。そういう強い心を持った方と、この大きな社会課題の解決に挑みたいと思っています。

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