【恋の参謀あらわる！】#9「その言葉は、誰のもの？」｜恋愛小説｜連載小説｜ライトノベル｜ラノベ
朝、真琴は白いカップにお湯を注いだ。
テーブルには、昨夜のノートが開いたままだった。
私は、何を選びたい？
問いの下には、まだ何も書かれていない。
亮介とのことも、仕事のことも、三十日後の公開レッスンのことも、答えは出ていなかった。
それでも、昨日より少しだけ呼吸は深い。
答えがなくても、問いから逃げていない。
それだけで、足の裏が床についている気がした。
スマホが震えた。
亮介からだった。
「おはよう。昨日のこと、ゆっくり考えてくれたらいいから」
優しい言葉だった。
でも、その優しさに急いで応えようとする自分が、まだ少し怖かった。
真琴は返信せず、ノートの端に書いた。
待ってくれることと、私が戻ることは別。
白いカップを両手で包む。
今日は、その温度だけを身体に入れたかった。
ヨガマットを敷き、スマホを三脚に立てる。
今日の投稿は、昨夜の問いから生まれた。
「答えを急がない呼吸」
撮影ボタンを押す。
「すぐに答えを出さなきゃと思う時ほど、身体は少し硬くなります。今日は答えを出すためではなく、今の自分を急かさないために、三分だけ呼吸を整えてみましょう」
声はまだ少し硬い。
でも、以前より自分の声だった。
投稿文を打つ。
決めなきゃ。
返さなきゃ。
ちゃんとしなきゃ。
そんな日に、身体は知らないうちに力んでいます。
今日は、答えを出すためではなく、今の自分を急かさないための三分ヨガです。
真琴は一度だけ読み返し、そのまま投稿した。
ユウにも蓮にも見せなかった。
誰かに認めてもらうためではなく、自分が選んだ言葉として出したかった。
スタジオに着くと、ロビーの空気がいつもと違っていた。
受付のスタッフがスマホを見ながら声を潜めている。
若いインストラクターが二人、画面を覗き込んでいた。
「文章、ずっと綺麗すぎたもんね」
「AIに書かせてたってこと？」
真琴の足が止まった。
「誰の話ですか？」
スタッフが気まずそうに顔を上げる。
「美月さんの投稿が、少し……」
見せられた画面には、美月の投稿と、いくつものコメントが並んでいた。
「美月先生の文章、AIっぽくない？」
「本人の言葉じゃないなら冷める」
「ヨガまで作り物に見える」
「AIで集客してたなら言うべきでは？」
真琴は画面を見つめた。
昨日まで自分に向いていた刃とは違う。
今度は、言葉そのものが疑われている。
この言葉は、あなたのものなのか。
そう問われていた。
一瞬、真琴の胸のどこかが、安堵に似た形で動いた。
そうだったんだ。
だから、あんなにうまくできていたんだ。
その感情に、真琴は自分でぞっとした。
違う。
美月は簡単にやっていたわけではない。
自分が安心するために、美月の努力まで偽物にしてはいけない。
「美月さんは？」
「更衣室にいます」
真琴は更衣室へ向かった。
美月はロッカーの前に座り、スマホを伏せたまま両手で握っていた。
華やかなウェアなのに、肩が小さく見えた。
「見ました？」
美月は笑おうとした。
でも、笑顔にならなかった。
「AI、使ってたんですか」
美月は少し黙り、小さく頷いた。
「下書きに」
「全部じゃありません。でも、そう言うと、言い訳みたいですよね」
美月はスマホを見つめたまま続けた。
「私、文章を書くのが苦手なんです。写真や動画は研究すれば分かる。でも、気持ちを言葉にすると、何を書いても薄く見えて」
若いから軽いと思われたくなかった。
難しい言葉を使えば、自分でも嘘っぽかった。
だから最初は、言い回しを整えてもらった。
それがいつしか、どこまでが自分の言葉で、どこからがAIの言葉なのか、分からなくなっていった。
「AIが出した文章の方が綺麗で、自分で直すと崩れる気がしたんです」
真琴は何も言えなかった。
分かってしまった。
AIの方がうまい。
AIの方が整っている。
自分の言葉を加えると、かえって不格好になる。
真琴も同じ怖さを知っていた。
「嘘をつくつもりはなかったんです」
美月の声が震えた。
「でも、結果的には嘘なんですかね」
真琴はすぐに答えられなかった。
嘘ではないと慰めることはできる。
AIを使ったら偽物だと切り捨てることもできる。
でも、どちらも簡単すぎた。
「私も使っています」
美月が顔を上げた。
「AIを？」
「はい。投稿文を整える時も、自分の強みを聞いた時も、批判への返信を考えた時も使いました」
口にして初めて、自分も同じ問いの前に立っているのだと分かった。
「AIを使った言葉が、全部偽物だとは思いません」
真琴はゆっくり言った。
「でも、AIが出した言葉を、そのまま自分の言葉だと思い込むのは怖いです」
「じゃあ、何が違うんですか」
真琴は言葉を探した。
「最後に、その言葉を自分の身体に通したかどうかだと思います」
「身体に通す？」
「読んだ時に、自分の呼吸がどうなるかを見るんです」
綺麗だけれど遠い言葉。
正しいけれど、自分ではない言葉。
そういう文章は、読んでも身体に残らない。
反対に、不格好でも怖くても、自分の中から出てきた言葉なら、身体は逃げない。
美月は伏せていたスマホを表に向けた。
画面には、批判がまだ並んでいる。
「じゃあ、私の言葉は逃げてたんですかね」
慰めることは簡単だった。
大丈夫。
悪くない。
でも、それでは美月を一瞬楽にするだけだと思った。
「逃げていた部分は、あるかもしれません」
美月の肩が固くなる。
「でも、それだけじゃないと思います」
美月が顔を上げた。
「届けたいものがあったから、AIを使ったんですよね」
しばらく黙ったあと、美月は頷いた。
「ありました。でも、自分の言葉に自信がなかった」
「私もです」
更衣室の外から、美月を呼ぶ声がした。
責任者が話したいらしい。
美月は立ち上がる。
「大丈夫です」
言ってから、自分で首を振った。
「……大丈夫じゃないです。でも、行ってきます」
真琴は小さく頷いた。
「はい」
一人になった更衣室で、真琴はユウを開いた。
AIを使っていることを公表したら、私の言葉も偽物だと思われるでしょうか。
ユウは答えた。
その可能性はあります。けれど、AIを使ったことより、最後にその言葉を自分の責任で届けたかどうかが大切なのかもしれません。
AIは言葉を整えられますが、どの言葉を選び、引き受けるかを決めるのは人間です。
真琴は画面を見つめた。
ユウは、問いの形に合わせて返ってくる。
慰めを求めれば慰めが来る。
正解を求めれば、正しそうな答えが来る。
だから、何を求めるのかは自分で決めなければならない。
続いて、蓮へメッセージを送った。
「美月さんが、AIで投稿を整えていたことで叩かれています」
「だろうな」
「またそれですか」
「今回は何を聞きたい」
真琴は少し迷い、正直に打った。
「私もAIを使っています。でも公表したら、私の言葉まで偽物だと思われるかもしれません」
「思うやつは思う」
「それは分かっています」
「じゃあ、何を迷ってる」
「怖いんです」
送った瞬間、胸が少し軽くなった。
少しして、返事が来る。
「AIが悪いんじゃない」
続けて、もう一文。
「借りた言葉を、自分の身体に通さないまま出すのが危ない」
真琴は画面を見つめた。
「美月さんにも、同じようなことを言いました」
「なら、もう俺に聞くな」
「え？」
「もう分かってるだろ」
蓮に認めてほしかったのかもしれない。
それでいい。
それは、あんたの言葉だ。
そう言ってもらえたら、安心できる気がしていた。
でも、蓮はその安心をくれなかった。
「庇いたいのか」
真琴は考えた。
「分かりません。庇うというより、黙っていたら、私の言葉も少し嘘になる気がします」
返事は短かった。
「なら、黙るな」
午後のレッスン前、真琴は責任者に呼ばれた。
「美月さんには、しばらく投稿を控えてもらうかもしれません」
責任者は困ったように言った。
「AIの使用を禁止するつもりはありません。ただ、外からどう見られるかは別です」
守るための判断でもあるのだろう。
それでも、美月だけが切り離されていく気がした。
「AIを使っているのは、美月さんだけではありません」
責任者が顔を上げる。
「私も使っています」
打ち合わせスペースの空気が変わった。
「投稿の整理や、言葉を考える時に使っています。でも、最後に出す言葉は自分で選ぶようにしています」
手が震えていた。
それでも続けた。
「使うこと自体を問題にするより、どう使うのかを話した方がいいと思います」
責任者はしばらく黙ったあと、深く息を吐いた。
「難しいですね。でも、今の話は分かります。こちらでも考えます」
結論は出なかった。
それでも真琴は、少しだけ息ができた。
午後のレッスン。
真琴はマットの前に立ち、目を閉じた。
美月の顔。
ユウの答え。
蓮の言葉。
責任者の表情。
全部が身体の中でざわついている。
「今日は、自分の呼吸を、誰かの正解に合わせなくて大丈夫です」
生徒たちが静かに目を閉じる。
「浅い日には、浅い日の呼吸があります。整える前に、今の呼吸へ気づくところから始めましょう」
真琴は、自分の言葉について考えた。
ユウに整えられた言葉。
蓮に突きつけられた言葉。
美月と分け合った言葉。
紗季から返された言葉。
完全に自分だけの言葉など、あるのだろうか。
言葉は最初から、誰かとの間にあるのかもしれない。
大切なのは、誰の影響を受けたかではない。
最後に、その言葉を自分のものとして引き受けるかどうか。
レッスン後、真琴は投稿画面を開いた。
AIを使うことについて、私も書きます。
私は、投稿の言葉を整える時にAIを使うことがあります。
考えを整理するために、質問することもあります。
AIを使うことが、嘘だとは思いません。
でも、出された言葉をそのまま自分の言葉として使うことには、怖さがあります。
大切なのは、AIを使ったかどうかだけではなく、最後にその言葉を自分の身体に通したか。
そして、自分の責任で届ける覚悟があるか。
AIに言葉を預けるのではなく、
自分の中にある言葉を見つけるために使う。
私は、そういう使い方をしたいと思っています。
ユウに見せようとして、やめた。
今は、このまま出したかった。
不格好でも。
批判されても。
自分の身体を通った言葉として。
投稿ボタンを押す。
手は冷たかった。
それでも、消さなかった。
しばらくすると、通知が増えた。
「正直に言ってくれてありがとうございます」
「AIを使っていたことに少しがっかりしました」
「使い方の問題というのは分かります」
「身体に通す、という言葉が腑に落ちました」
「結局AIじゃん」
真琴は一つずつ読んだ。
胸は痛む。
でも、批判だけを大きくせずに見られている。
賛同だけにすがらずに読めている。
その時、美月からメッセージが来た。
「読みました。ありがとうございます」
真琴は返信した。
「庇ったつもりではありません。私も同じだったから書きました」
すぐに返事が来る。
「それが、すごく嬉しかったです」
自分の言葉が誰かを支えることは、嬉しい。
でも、同時に責任でもある。
夜、真琴はノートを開いた。
今日届いた反応を書き出しかけ、手を止める。
今夜は、反応を整理するだけでは足りなかった。
新しいページに、問いを書く。
AIを使った言葉は、誰のものか。
自分の言葉とは、どこで決まるのか。
身体に通すとは、どういうことか。
それは、ノートの中へ閉じる問いではなかった。
誰かと開くための問いだった。
スマホが震えた。
美月からだった。
「真琴さん。私と一緒に配信してくれませんか」
真琴は息を止めた。
配信。
二人で、AIと言葉と身体について話す。
また批判されるかもしれない。
美月を庇っていると言われるかもしれない。
真琴まで、偽物だと決めつけられるかもしれない。
それでも、逃げたいとは思わなかった。
次のメッセージが届く。
「AI時代に、自分の言葉で身体を伝えること。先生となら、話せる気がします」
先生となら。
昔の真琴なら、選ばれたと感じただろう。
今も嬉しい。
でも、選ばれたから応じるのではない。
自分が話すことを選ぶのだ。
真琴は白いカップを両手で包んだ。
そして、短く返信した。
「話しましょう」
送信して、深く息を吐く。
怖い。
でも、身体は逃げていなかった。
⸻
今日の運を動かす一手
借りた言葉を出す前に、「これは私の身体を通った言葉か」と一度たしかめる。
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