Milano-Cortinan talviolympialaiset Ylellä 6.–22.2.2026. Kaikki uutiset, tulokset ja lähetysaikataulut löydät talviolympialaisten kisasivustolta.
ANTERSELVA.
Anterselvan ampumahiihtostadionin huoltoalueen portilla seisoskeli lauantaina lajin parista vuosikymmenien ajalta tuttu hahmo, mutta tällä kertaa erikoisessa edustusasussa. Lajihistorian meritoituneimpiin tekijöihin kuuluva Wolfgang Pichler, 71, otti vastaan onnitteluja oikealta ja vasemmalta naisten sprinttikilpailun jälkeen. Bulgarian kärkinainen Milena Todorova sijoittui neljänneksi.
Normaalimatkan jälkeen Pichleriä läimittiin samalla portilla selkään vielä kovempaa, sillä 22-vuotias Lora Hristova otti lähtökohtiin nähden yhden koko Milano-Cortinan olympiakisojen yllättävimmistä mitaleista. Pronssinainen oli olympiatason henkilökohtaisessa kilpailussa ollut aiemmin parhaimmillaan 89:s ja maailmancupin osakilpailussa 25:s. Sunnuntain takaa-ajossa Hristova oli erinomaisesti 7:s.
Hänen normaalimatkan mitalinsa oli vasta Bulgarian talviolympiahistorian kahdeksas ja ensimmäinen 20 vuoteen.
– Tulokset ovat olleet varmasti yllätys monille muille, mutta eivät minulle. Olympiakisoihin valmistautuminen on eri asia kuin MM-kisoihin, hyväntuulinen Pichler sanoi Yle Urheilulle.
Viimeistä viedään
Vaikka Bulgarian olympiakomitea ja ampumahiihtoliitto osoittivat kaksi vuotta sitten arvostavansa valmentajasenioriteettia pyytämällä Pichleriä mukaan olympiaprojektiin, ensi vuoden MM-kisoihin Bulgaria saa etsiä uutta osaamista urheilijoiden kehittämiseen.
– Olen eläkeläinen. Olen ollut nyt tässä mukana kaksi vuotta, ja minulle riittää. En aio olla jatkossa mukana.
Pichlerin mukaantulo päävalmentaja Robert Kabucovin tiimiin eräänlaisena erittäin vaikutusvaltaisena konsulttina perustui siihen, että leiritystoimintaa on vahvasti keskitetty saksalaisen kotikaupunkiin Ruhpoldingiin.
– En ole halunnut enää matkustaa niin paljon.
Suurimmat meriittinsä Pichler on saavuttanut Ruotsin maajoukkuevalmentajana. Miehen hyvin tunteva Expressen-lehden toimittaja Tomas Pettersson summaa erittäin omintakeiseksi valmentajaksi tiedetyn Pichlerin persoonan näin:
– Hullu nero. Ajaa urheilijansa aivan äärirajoille, mutta tekee tulosta.
Lajilegenda Ole Einar Björndalen asettaa Pichlerin ampumahiihdon kunniagalleriaan seuraavalle paikalle:
– Kun kyse on naisten valmentamisesta, pidän häntä kaikkien aikojen ykkösenä.
Täysin hämmentävä ura
Pichlerin uraa voi kaikilla mittareilla kutsua hämmentäväksi.
– Olen ollut mukana 10 olympiadia. Vain vuoden 1998 talviolympiakisoissa (Nagano) kävi niin, etten ollut jollain tavalla mukana yhdenkään mitalin saavuttaneen urheilijan valmennusprosessissa.
Ensimmäiset Pichlerin mitalisteiksi auttamat ampumahiihtäjät olivat Albertvillessä 1992 Saksan Jens Steinigen ja Ruotsin Leif Andersson. Lora Hristova on nyt tuorein.
Vuoden 2022 kisoissa Pekingissä Pichler teki kiintoisan sivuloikan toisen lajin pariin. Ruotsin olympiakomitean talenttikehittäjänä hänellä oli merkittävä rooli pikaluistelija Nils van der Poelin kahteen kultamitaliin huipentuneessa olympiaprojektissa.
Bulgaria on monella tavalla erikoisuus Pichlerin uralla.
– En ole koskaan työskennellyt näin pienen tiimin kanssa näin vaatimattomilla resursseilla. Mutta niilläkin saa paljon aikaan, kun työskentelee järkevästi ja suunnittelee tarkasti.
Suurimmat meriittinsä Pichler saavutti ruotsalaisten ampumahiihtäjien kanssa. Hän oli maajoukkuevalmentaja 2000-luvulla, kun Magdalena Forsberg saavutti kuusi MM-kultaa sekä kuusi maailmancupin kokonaisvoittoa ja Anna-Carin Olofsson-Zidek sekä Björn Ferry olympiakultaa. Ruotsin-vuodet huipentuivat miesten olympiavoittoon viestissä 2018.
Pichlerin pääsy kyseisiin Pyeongchangin olympiakisoihin oli lujilla, sillä hän valmensi Venäjää 2010-luvun alussa. Kolme hänen silloista naisurheilijaansa sai sittemmin dopingista elinikäisen toimintakiellon. Pichleriä ei kuitenkaan asiasta sanktioitu.
