【昭和OL物語】第三話：タンスのようなコンピューターと宙に舞うロシアンセーブル

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​「吉田さん、この伝票、早く入力しちゃって！」

​営業マンがバタバタと駆け込んできて、出入庫の伝票を私のデスクに放り出す。

当時、高級品である毛皮は一箇所にとどまることはない。三越、伊勢丹、マルイ、西武……あちこちの百貨店や店舗の間を、生き物のように目まぐるしく入れ替えられていた。その度に、営業マンが切る伝票の山が私に押し寄せる。

​当時の私の相棒は、パソコンと呼ぶにはあまりにも巨大な代物だった。倉庫の片隅、透明なガラスで仕切られた「パソコンルーム」に鎮座していたのは、まるで嫁入りタンスが４つ並んだかのような、どでかいコンピューターの本体だ。スイッチを入れれば「ブーーーン……」と耳障りな重低音を響かせ、モニターは丸みを帯びた巨大な白黒のブラウン管。
今、誰もが当たり前に手にしているスマートフォンの、何十分の一、いや、何百分の一の処理能力しかなかったであろう、あの不器用な怪物が商品の出入庫を管理している。

​そのパソコンルームのすぐ横には、ハンガーがずらりと並ぶ広大な倉庫が広がっている。大きな段ボール箱で毎日のように返品されてくる毛皮のコートが、何百着も吊るされていた。営業マンからの指示に従い、指定された商品を探し出し、梱包して時間までに出荷しなければならない。

​「おい！ 時間がないぞ！ 早くしろ！」

​倉庫の空気をビリビリと張り詰めさせているのは、倉庫リーダーのスズ（鈴木君）だ。

彼はバイク乗りで、そのためだけに生きているような男だった。愛車はYAMAHAのFZR、ナナハンのフルカウル。ツナギやブーツ、維持費、とにかくバイクにはお金がかかる。だからこそ、彼の私生活は極限まで切り詰められていた。毎日持参するアルミの弁当箱には、これでもかとぎゅうぎゅうに詰められた白いご飯。おかずは市販の納豆パック、それだけ。

「食うことなんて、どうでもいいんだよ」

そううそぶくスズは、どう見ても栄養失調気味で、そのせいでいつもイライラしている男だった。だから、ひとたびトラブルが起きると、彼の細い導火線は一瞬で爆発する。指定の時間を過ぎても毛皮が戻ってこない時。あるいは、箱を開けたら中身が伝票と違っていた時。

​「ふざけるなーーーーっ！！」

​スズの怒号が倉庫に響き渡る。怒り狂った彼は、なんと、当時で4000万円の値がついていたロシアンセーブルのロングコートを掴むなり、コンクリートの床へ思い切り投げつけた。
（あ〜あ、また始まった……）

周りの誰もがすくみ上がる中、私は「ちょっと、スズ、何すんのよ」と呆れながら、床からその4000万円のコートを拾い上げた。文字通り一目惚れならぬ「一触れ惚れ」で、そのまま自分の肩に羽織ってみたのだ。

​「……わあ」

思わずため息が出た。さすがは最高級品、いつも触っているミンクなどとは比べ物にならないほど、はるかに軽くて、まるで雲をまとっているかのようにふわふわだった。

（これは、着心地最高だわ……）

倉庫にはそんな超高級品がゴロゴロしていたから、だんだん感覚が麻痺してくる。ロリスやリンクスキャットに比べたら、フォックス（キツネ）のコートなんて、当時の私には安物にしか見えなくなっていた。「キツネさん、ごめんなさい」と心の中で謝りながら、私は4000万円の余韻を味わってから、そっとハンガーに戻した。

​とにかく、そんなスズの怒りが頂点に達するのが、月末の「空上げ(からあげ)」の時期だった。
営業マンたちが自分のノルマに達しないと、売れてもいないのに「売り上げ伝票」を切ってきて、無理やり数字を作る。そして、月初めになった瞬間に、それらをすべて「キャンセル」にするのだ。そんなデタラメな帳簿合わせをしているうちに、肝心の毛皮本体が行方不明になるのは日常茶飯事だった。

​特に酷かったのが、4課のS課長だ。
白髪混じりの、今でいう「イケオジ」、当時は「ロマンスグレー」と呼ばれた世慣れた雰囲気の営業マンだったが、彼はあちこちのデパートの女性販売員と浮名を流していた。噂では、会社の毛皮をこっそりプレゼントしていたらしい。​その4課の営業事務を担当していたのが、私、吉田タカコだった。

​「ちょっと吉田さん、あのミンクのコートどこにある？ 伝票はあるんだけどさ」
「えっ、伝票があるなら倉庫にあるはずですよ。スズ、あのコートは？」
「あ？ そんなもん戻ってきてねえよ！！ 伝票はあるのにモノがないってどういうことだ、ふざけんな！」

スズの怒号が、タンスのようなコンピューターの重低音をかき消してフロアに炸裂する。
書類の数字はぴったり合っているのに、倉庫の棚はぽっかりと空っぽ。イケオジ課長はどこ吹く風で外回りへと逃亡し、残された私たちは煙草の煙が充満する部屋で、合わない数字と行方不明の高級ミンクを追いかけて深夜まで伝票の山と大格闘する羽目になった。

​ロマンスグレーの色恋沙汰と、デタラメな空上げ伝票の尻拭い。昭和のモーレツな毛皮業界の洗礼を全身に浴びながら、私の22歳の月末は、こうして怒号と煙と紙吹雪の中でけたたましく幕を閉じて行くのだった。

第４話に続く↓