あるOL彼女⑤Take on Me〜彼女はデリケート〜

【Introduction】

「2026 コスプレコンテスト」の大賞の余韻に浸る間もなく、しおりには「広報関係の仕事」が次から次へと舞い込んで、多忙な毎日を送っていた。

「売れっ娘は、違うねぇ…今度は週刊誌のグラビアで水着撮影かなぁ？」嫌味っぽく、夢乃は言う。

「茶化さないでよ！…はぁ〜、コンテストからこっち、定時まで仕事らしい事、できてないし…どうしよう…」

普段の仕事をこなすのにも「まだやっと」なのに「一番苦手とするモデル関係のお仕事」が加わったものだから、本人からすれば、たまったものではなかった。

「すんなり賞金と副賞『温泉旅行』が、いただける」と、思っていたしおりにとっては、想定外の事だった。

一方、夢乃の方は「入賞すれば幾ら、副賞分で幾ら」と完全なマネジメントぶりだった。

「え、と。今日は〇〇社のインタビューが15時からで…」
スマホのカレンダーのスケジュールを目で追うしおり。「幸せな結末」とは対照的な毎日に、戸惑いを隠せない様子だった。

「…早く温泉に行きたいなぁ…」ぼんやりと窓の外を眺めながら、しおりは呟つぶやいた。

【思　惑おも　わく】

そんな様子を別の意味で見ていたのが、「依頼主」こと夢乃だった。

「…温泉かぁ、いいなぁ」羨望せんぼうの眼差しで見つめながら、夢乃は呟いた。

「焚き付けたほう」が結果的には「美味しい処ところを全部、持っていかれた」のだから仕方がない。それに、審査結果を見て「完敗」を認めたのは、他でもない夢乃の方だった。

「ね？誰と行くの？」考えとはよそに、興味深々の顔で聴いてきた。

「やっぱり、親御さんだよねぇ。すごくびっくりしてたもんね」

コンテスト後、真っ先にしていたのは、しおりの実家宛への電話だった。

ーー「あ、お母さん？私ね、コンテストで大賞とっちゃった！」

まるで、小学校の運動会の徒競走で「一等賞をとったような時」の様に、嬉々として電話するしおり。

夢乃の方は「敗北宣言」をした割に、まだ未練たっぷりな様子だった。

「…なに呑気のんきなこと言ってるの？スケジュールを合わせるの、大変なんだから！」

「あらあら、ぜいたくな悩みですこと」すみませんねぇ、とフェイクのジェスチャーをする夢乃。

大賞の金一封は「賞を取った本人」にすぐ授与された。しかし、副賞の「温泉旅行のペア宿泊券は期限付きのもの」。

行きたくても「それ以外の仕事」が邪魔をして、日付けの段取りも取れない。また「誰といくのか？」それも問題だった。

普通なら「両親のどちら」かだろう。しかし、今回の件に関しては、そうとは言えなかった。

時計とにらめっこしながら、いそいそと支度するしおり。

そんな様子を見ていた夢乃は、

「（ホントは誰と行くんだろう？ひょっとしたら、気になる♂とか？)」とニヤけ顔を隠せない。

ロッカーをパタンと閉じて、出かけようとしたしおりは、振り向きざまに言った。

「今日のインタビューが済んだら、いつもの休憩室で、待ってて」

「ハイハイ、いってらっしゃい。我が社のアイドルよ！」笑顔で手を振る夢乃。

しおりは「もうっ」と言いたげな顔をすると、足早に駅へと向かっていった。

「…ま、元気があるのはいい事だ。さて、私も定時までは頑張ってやりますか！」そう言って、制服の襟元を正しながら鏡越しの床に目をやった。

「あ、また社員証落としてる」

床に残されたそれをロッカーの内扉にかけて、夢乃も仕事場に戻っていった。

【定時後の休憩室にて】

17時ーー

「お疲れさま〜」定時を迎えた社内のあちこちから、そんな声が聞こえてきた。

いつもの風景だった。ただひとつ「外回り中」の札が置かれた机を除けば…。

更衣室に向かう途中で、夢乃は「やっぱり、外回りは定時帰りはムズいよねぇ」そう言いながら、廊下を歩いていた。

そんな折、しおりが息を切らして帰ってきた。

「ゴメン、待った？もう、撮影がしつこいのなんの、やれ『目線下さい』とか『メイクさん、直し入れて』とか…。
すぐに着替えるから、先に（休憩室に）いってて！」いそいそと更衣室へ向かった。

「ヘイヘイ。お茶菓子持って、待ってるよ」一笑しながら夢乃は出ていった。

定時後のベンダーステーションは、昼間とは違い静かだった。

丸いテーブルで二人は紙コップの飲み物を片手に話をしていた。

「あのね、温泉旅行の件なんだけど…」しおりが言いにくそうに切り出した。

「うんうん！（キタキタキタキタ〜！ひょっとして熱愛疑惑発覚か？）」ひょいと、前につんのめって見る夢乃。

「……一緒に来てくれないかなぁ？」モジモジしながらそう、言ってきた。

「はぁ？あたし？」あまりの展開に面食らったのは、夢乃の方だった。

「…うん。でも、急な話だからね…」そう言いながら、右手で紙コップを揺らしながら頷うなずく。

「…あのさ、普通は親御さんか誰かでしょう？それとも、なんかあったの？」

「電話で相談したんだ。そしたら、お母さんはね…」

【彼女はデリケート】

「…しおり…」夢乃は、この時、自分の邪よこしまなココロが恥ずかしかった。

「…無理かな？…なかなか言い出せなくて遅くなっちゃた。夢乃だってスケジュールあるだろうし…無理強いできないよ…」伏し目がちにしおりが言った。

（何を言い出すのかと思えば…この娘は。こんな事、マジ顔で言わなくたって…）

潤んだ目が、夢乃の本心を物語っていた。そんな目を見られまいと、そっぽを向きながら夢乃は言った。

「……しょうがないなぁ、変な虫がつくのもなんだしね…。それにね『急な話』じゃないでしょ？そういう事は、早く言うの！」わざと強がって言った。

「…じゃぁ、引受けてくれるの？」

「当〜然でしょ!?」夢乃はキッパリと言った。

（当然って…。調子いいのは、あいかわらずだけど…でも、やっぱり夢乃だ）しおりの顔がほころんだ。

「よかったぁ。断られたらどうしようって思ったから」くすりと笑いながらしおりは言った。

「ダンマリで♂のパイセンと行こうとでも思ってたワケ？」ふふんと夢乃。

「ち、違うわよ！」頬を真っ赤にして否定する、しおり。

（この顔なんだよね。ほっとけないんだよなぁ…）目を細めながら、夢乃は思った。

「そうと決まったら、早く準備しなきゃ。おっと、先に有給届けだ。それと、着るものも！」話をはぐらかすかのようにそう言うと、サッサとスケジュール帳一式を出してきた。

「うん、そうだね！」

二人はテーブルにスマホと手帳を置いて、いそいそと「旅のスケジュール」をつくり始めた。

…To Be Continued. NeXT Episode.

※制服は丸十服装株式会社のカタログを参考にしました。