あるOL彼女⑧Bachelor Girl〜さよならロンリー・ラブ〜

【YUMENO’S Camera】

しおりは帰りの船上のデッキで旅館の方をずっと見ていた。

「(不思議な事もあったけど、いい旅だったな…でも、まさか夢乃にあんな「弱点」があったなんて…)」デッキの片隅で物思いに耽ふける夢乃を見た。

「(そういえば、夢乃は『広報部志望』だっけか？部屋の中でもカメラの手入れだけは怠らなかったもんね…。きっと、何か特別なものなんだろうな…）」

目線に気づいたか、夢乃がこちらの方を見た。

「ん？何かいいものが見えたか？妄想少女よ」

「（……これだからなぁ。ときどき本物の夢乃がわからなくなってくる）」

「あのさ、いつも大事にしてるカメラなんだけど…」恐る恐る（？）聞いてみた。

「お、よくぞ聞いてくれた！あれこそ我が愛機『OLYMPUS OM-10 BK』なのだよ！」

急に熱ぽっく語る夢乃に、しおりは一瞬、たじろいだ。

「…びっくりしたぁ。そんなに凄いの？そのカメラ？」

「聞いて驚け！フィルム代だけで、一本約2,700円もするんだゾ！現像代もコミっとすると、3,500円のコスパの悪さ！」

「高っか！そんなにするの？普通のデジカメじゃ駄目なの？」

「ノンノンノンでございますよ。これだからトーシロは困る」人差し指を立て、左右に振る夢乃。

「（…の割に食べ物とかは、あれ駄目これ駄目って注文が多いのに、妙にカメラだけは固執する。前に、誤って触ろうとしてぶちギレされたことがあったもんなぁ…）」

夢乃にとってカメラは単なる「相棒」ではなさそうだった。

「そんなに大事なもんなの？」

「そ、命とプリンの次に大事」

「（命とプリンは対等かい！）」思わず突っ込みたくなったしおりだったが、その「熱愛っぷり」を聞いてみることにした。

【たからもの】

「う〜ん、ウチじゃもう取り扱ってないなぁ」街のショッピングモールにある店の店長は訝いぶかしそうに言葉を返した。

「…今どきフィルム式にこだわるなんて珍しい。カメラマン志望かい？」

「…まぁ、そんなに大それたもんでも…。今どきのデジカメやスマホでは簡単に撮れちゃいますからね。仕方ないか…」

度のきつい眼鏡をかけた店長は、困惑した彼女に声をかけた。

「……私の中古でよかったら、使ってみるかい？新品には叶わないけど、お嬢さんのメガネに叶うシロモノだという事は保証するが…」

「え？…でも、そんな…あの、ちなみにメーカーは何処なんですか？」

「ニコン…と言いたいところだが、コチラは流石に私の相棒なんでね、OLYMPUSだよ。OLYMPUS OM10」

その言葉に、彼女は間髪を入れなかった。

「……！ください！…じゃなかった。是非、譲って下さい！探し物はそれなんです！」

「…！こりゃまた…知っているのかい？」

「ひととおりのスペックは！あのコンパクトな機能美、馴染みいい操作感覚…どれですか？どこにあるんですか？」

カウンターを今にも飛び越えそうな勢いに、店長のメガネは今にもズレそうになった。

「ほほぅ。解るかね？ゴッツリした型ではなく、手に馴染むようなあのフォルムが…？」

「えぇ、ええ。解りますとも！あれこそが『ザ・一眼レフ』で…す…」

言いかけて夢乃は自分が今、何をしているのかやっと解ったようだった。

「…す、スミマセン。好きなコトになったらつい…」

「…どうやら、良い愛好家と巡り会えたようだ…」そう言うとメガネの店長は店の奥へと入っていった。

「…コイツだよ。少々、現場慣ばなれしていて古傷はあるが…」

彼女の前に姿を現したのは、少し擦り傷は残るが、紛れもなく「 OLYMPUS OM-10」そのものだった。

ヌメリ皮に覆われたカメラ本体とレンズと道具一式。

彼女の目は光り輝いていた。自分の理想の相棒、伝説の武具がいま、目の前に…。
彼女は食い入る様にカメラを見つめていた。

「…コレだ…、すごい…」

「…コレ…、本当に譲って貰えるんですか？」彼女はまだ、半信半疑だった。

「ああ、今どき一眼レフカメラでココまで語れるお嬢さんは、そういないだろうからね。中古で良いなら、持ってきな」

彼女は初任給のありったけをカウンターに置いた。

「…今は、コレだけしかありません。『高卒の初任給』ですけど…。足りない分は、必ず返します！だから…譲って下さい！」

カウンターに当たるほど頭を下げて願った。それが彼女の精一杯の気持ちだった。

「…お古にコレだけたくさんは頂けねぇなぁ。お嬢さんの初任給だって？食費や家賃はどうすんだい？」

「……そんなの何とかなります！でもコレだけは…。お願いします、譲って下さい！」

「おいおい…、まるで私が、押し売りみたいじゃねえか…。いいから持ってきなって」

メガネの店長はほんの少しのお札を受け取り、大半を夢乃の方に押しやった。

「そんな…コレじゃ安すぎます！せめて…」と言いかけた時、店長の言葉が割って入った。

「いいから、持ってきな。その代わり、大事にしてくれよ。お古だから飽きましたって、売り飛ばすんじゃねぇよ」


苦笑いしながら店長は言った。

「…はい…ありがとうございます！大切に使わせていただきます！」

「いいのが撮れたら、ぜひ持ってきてくれよ。楽しみにしてるからな！」

「はい！」

彼女は残った勘定とカメラ一式を受け取り、小走りにアパートに帰っていった。

【約　束】

「…あのカメラは私にとって唯一無二の『相棒』なんだ……って、

おぃ！

なに一人でうるうるきてんだ？」

「…だって…、だ…って」しおりは夢乃の『カメラ熱愛』に言葉を失っていた。

そこまでして手に入れたカメラだからこそ「ここぞ」と言うときにしか使わないんだと、初めて知ったのだった。

「…でも、コンテストが終わったあと、フィルムを持っていった時にはお店はもうなかった」夢乃が寂しそうに言った。

ショッピングモールの一店舗には、申し訳程度の「閉店のお知らせ」が貼られ、空き店舗となっていた。

「コンテスト終了後のピース姿のあんたは輝いてた。この中（フィルム）に収まりきらないほど、ね」

「…へへっ、照れるなぁ」

「これからも頼みますよ！ハイカラさん!!」

しおりが手にしている土産の「温泉饅頭」をつまみ上げ、口にしながら夢乃はデッキを後にした。

「…夢乃…。あ、またやられた！」

残り一つの温泉饅頭…。

「もう…」

少々ふくれっ面のしおりだったが、夢乃の『カメラ愛』にこんな物語があったんだ…、と納得した様子だった。

（命とプリンは対等なのか？…とするとスクープと温泉饅頭も対等…？…ん？）

「（なワケないか）『くすっ』と笑った後、しおりもデッキを後にした。

…To be Continued.NeXT Episode.