水彩詩集！積読美術館「風と共に去りぬ」スカーレット役はビビアン・リーしかいなかった

本を積んだまま開きもせず、ただ背表紙を眺めて満足してしまう……人はそれを「積読」と呼ぶ。

だが、もしも本棚に置かれた一冊の戯曲が、強烈な自我を持って解読される日を待ち望んでいたとしたら、どうだろう？

その美術館の片隅に、一冊の分厚いペーパーバックが展示されている。題名は『風と共に去りぬ』。

1930年代後半、ハリウッドの製作者デヴィッド・O・セルズニックは、マーガレット・ミッチェルの、この小説の映画化に於いて、主役スカーレット・オハラを探しあぐねていた。

1,400人以上の女優がテストを受け、全米が「誰がスカーレットになるのか」と固唾をのんでいた。

その狂乱を、海の向こうのイギリスで冷ややかに、しかし、メラメラと燃える瞳で見つめる一人の若き女優がいた。ビビアン・リーである。

彼女は少女の頃から、マーガレット・ミッチェルの『風と共に去りぬ』を何度となく読み込み、「スカーレット役を演じるのは私だ」と確信していた。

周囲の人々が「アメリカ南部の象徴をイギリス人が演じられる訳がない」と笑おうとも、彼女の意志は揺らがない。

彼女にとってその役は、いつか手にする運命として「心の棚」に積まれた一冊だったからだ。

1938年、彼女は恋人ローレンス・オリヴィエを追う名目で単身アメリカへ渡る。狙うはただ一つ、未完の配役だ。

運命の夜、ハリウッドでは既に映画の撮影が始まっていた。主役が不在のまま、巨大な炎が夜空を焦がす「アトランタ炎上」の特撮シーン。

赤々と燃え盛るセットの脇で、プロデューサーのセルズニックの前に引き合わされたビビアン・リーが、ゆっくりと帽子を脱ぎ捨てた。

炎の照り返しの中に浮かび上がったのは、緑の瞳に不敵な笑みをたたえた、本物のスカーレット・オハラそのものだった。

撮影現場に動揺が走る。そこに居たのは正に、スカーレット・オハラ以外の何者でもなかったからだ。

セルズニックは一目で悟る。「彼女だ！」

それは積まれていた運命が開き、ページが激しくめくられた瞬間である。

作品をただ「所有」しているだけでは積読に過ぎない。だが、熱望と言う火種を抱き続ければ、それはいつか現実を焼き尽くす名作へと変貌するのだ。

その瞬間から、マーガレット・ミッチェルの『風と共に去りぬ」は、ビビアン・リーの『風と共に去りぬ」に、変わっていくのを世界中が目の当たりにし、スカーレット・オハラ役は、ビビアン・リーしかいないと悟る。

そして、「積読美術館」に眠る一冊が、炎の夜に運命のページを開いた。

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