北里柴三郎は温泉が健康づくりに役立つと知っていた？ 「サウナと入浴×薬草」がいい理由

サウナの聖地と呼ばれる静岡県の「サウナしきじ」の娘であり、元モデル、美容家の笹野美紀恵さんによるサウナ対談連載がスタート。

第一回目は、薬草入浴剤を共同開発した、北里大学北里研究所病院 漢方鍼灸治療センターの緒方千秋先生が登場。二人が共同開発した薬草入浴剤が生まれたきっかけや、薬草とサウナの健康の秘密についてたっぷりと語り合いました。

サウナの聖地「しきじ」、人気の秘密は薬草にあり

――笹野さんは日本全国からサウナ愛好家が集まる、サウナしきじの娘でいらっしゃいます。サウナーにとってしきじの魅力は、ミネラル豊富な水風呂や、オリジナルの薬草を使った薬草サウナと薬草風呂。緒方先生は漢方薬をはじめ、薬用植物のスぺシャリスト。そんなお二人の運命的な出会いから教えてください。
 
緒方：長年漢方薬の調剤業務をする中で、多くの人に生薬（しょうやく／天然由来の医療品。漢方薬を構成する原料のこと）のよさを知ってもらいたいという思いがありました。身近な薬草が、漢方薬や伝統薬の原料として使用されていることは、知られていると思います。
 
笹野：薬草は病気になる前の未病の段階で、漢方薬や食事などに使用するイメージがあります。
 
緒方：でも実は薬草は、漢方薬として飲むだけでなく、サウナや入浴剤にも使えるということをずっと伝えたかった。

一方、日本も中国も今、生薬農家さんが減っているんです。私はあちこちの産地を訪れていますが、担い手はみな高齢。どこも後継者問題を抱えています。後継者がいなくなると、薬草という宝物がなくなってしまう。でも自然の力で生き抜く知恵というのは、どうしても残したい。

そういう思いで、私はずっと一度にたくさん薬草を取り扱ってくれる人、特にサウナ業界のどなたかと知り合いになりたいと、周りにも誰か紹介してほしいと言っていたんです。

そうしたら、あるとき知り合いの女性医師にサウナ関係者をご紹介いただけることになりまして。それが笹野さん。サウナしきじは、私も気になっていたサウナ施設の一つだったので、願いが叶ったと思いましたね。
 
笹野：私は、その方が診察しているクリニックに患者として通っていましたが、その先生には「病院と組んで、薬草を手軽に使えるアイテムを作りたい」って、ずっと話していたんです。ですから緒方先生を紹介していただいたときは、その方が仲人となって、お見合いが成立したという気持ちでした。

緒方：しかも、笹野さんと私は家が近所だった。徒歩圏内に住んでいるということで、親近感がぐっとわきました。
 
――薬草を手軽に用いたアイテムを作ろうということで、それが入浴剤になった経緯をお聞かせください。
 
緒方：身近で気軽に使えるものということで、真っ先に思いついたのが入浴剤でした。
 
そもそも入浴は、日本人にとって最も身近な健康法、というのはよく知られているかと思います。温熱作用によって身体が温まり、全身の血流が巡りやすくなることで疲労回復し、新陳代謝を活性化させます。
さらに、薬草の成分を湯船に加えることで、温熱効果はもちろん、気分をリラックスさせ、肌に潤いをあたえる効果も期待できるのです。
 
また開発当時、コロナ禍で家庭用入浴剤の市場が盛り上がっていたんですね。温泉にも行けないから家でお風呂を楽しむ。時節的にも、入浴剤はぴったりでした。

笹野：しきじはしきじで「薬草を売ってください」という声が、すごく多くて。でもしきじでは、あくまでも店舗のサウナ用に韓国の調合師が独自配合しているので、自宅のお風呂で使う販売用としての展開は難しいんです。それなら入浴剤を作って販売するのはどうか、となったわけです。
 
緒方：「サウナで整う」とよくいいますが、熱いサウナと水風呂、休憩を繰り返すことで自律神経のバランスが調整され、心身がリフレッシュされる、という理論ですね。しきじの薬草サウナと同じような効果を、自宅でも体感できる商品が今後は求められるのかなと、考えました。

北里柴三郎も入浴が予防に役立つと知っていた

――「潤（うるおす）」と「循（めぐらす）」という２種類の入浴剤が誕生。企画から開発まで２年かけたと聞いていますが、この間にどんな苦労があったのでしょうか？
 
緒方：世の中で特に保守的なのが、政治と病院と大学と言われますが、ここは病院であり大学でもあり、正直もう全然話が先に進まないんです（笑）。
 
笹野：やっぱり大きな組織って大変だなと…。
 
緒方：でも北里研究所の創設者である北里柴三郎は、伊東温泉の開発にすごく力を注いでいたんです。

欧州での学会に参加した柴三郎は、滞在先のハンガリー・ブダペスト市営の大温泉や温泉プールに感心し、その後も欧米にある数多くの温泉場を見学。日本には古くから湯治の習慣があるので、人々の健康に大いに温泉を利用するべきだ、という考えを持って帰国しました。
 
温泉を中心とした新しい保養・温泉場を作りたいと考え、大正期に静岡県伊東に建てた自分の別荘の中に温泉プールを作り、一般の人々にも開放していました。

柴三郎が船に乗って、たくさんの子どもたちをプールに入れている写真が残っています。

今でこそ「予防」という言葉は当たり前に使われていますが、明治の時代から、柴三郎はいち早く「予防」の重要性を訴えていました。（明治11年『医道論』参照）

ですから柴三郎は当時から、「入浴が人々の健康に役立つ」ということがわかっていたんです。

そういう写真を見せながら、私は大学にプレゼンしました。やはり人々の未来に向けて予防は大事であり、伝統的な薬草の価値を広めることは必要である、そう力説しました。

笹野：組織で新しいことを推進するのって、本当に難しいけれど、緒方先生が頑張ってくださった。

緒方：そうなんですよ。組織で新しいことをするのは難しいです。でも今流行っているものって、全部古いものですよね。例えば、サウナ（蒸し風呂）はじめ、玄米、ナッツ、無農薬、グランピング、絵文字…、すべて歴史は古いけれど、そういうものが見直されている。

そういう意味で、漢方薬や薬草も見直すべきであるということです。それで何とかわかってもらったという感じですね。

続きはこちら→「自宅をサウナの聖地に⁉ 薬草の湯を楽しみながら入浴の未来を考えてみた」

取材・文：池田純子
構成：渡辺あす香（主婦の友社）　
撮影：柴田和宜（主婦の友社）

笹野美紀恵さん

実家はサウナの聖地「サウナしきじ」。アメリカ留学後、日米でモデルとして活動。2010年、ミスインターナショナルファイナリストになり、「美の親善大使」に任命される。2011年、株式会社ONEBLOWを設立。サウナの実験室である「みきじ」はじめ、飲食店や宿泊施設・温浴施設などのプロデュース業を行う。著書に『キレイをかなえる「しきじの娘」の速効サウナ美容』（主婦の友社）がある。雑誌『健康』公式noteで連載がスタート。
＠mikie_sasano

北里大学北里研究所病院　漢方鍼灸治療センター　課長・薬剤師
緒方千秋先生

刻み生薬を用いた漢方薬の調剤に30年間携わる。現在は医学部や薬学部の学生など後進への教育、地域や企業との関わりを深め、漢方の啓発を軸とした活動を行っている。共著に『初めの一歩は絵で学ぶ　漢方医学』（じほう）。最近では、NHK大河ドラマでの漢方薬指導、医事指導にも関わっている。