話題の「アガベシロップ」を深堀り！テキーラとの意外過ぎる共通点は…

ただ強いお酒？　パリピの飲み物？　ショットで一気？
テキーラにそんな印象を持つ人も少なくないかもしれません。
 
でも実はテキーラって、もっと自由で、楽しくて、少し奥深くて、豊かなお酒なんです。そんなテキーラを誰よりも愛し、著書『はじめてのテキーラの教科書』も絶好調！の目時裕美さんが、テキーラと縁があるさまざまな分野のプロフェッショナルにインタビュー。
 
人生の愉しみ方、仕事のこと、好きなこと……
テキーラをきっかけに語り合います。
今宵もご一緒に、Salud（サル―：乾杯）！
 
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「Hola Amigo！今夜もテキーラでサルー」
★今宵の乾杯相手 株式会社アルマテラ　代表　薮田 桂さん★

目時：今日のテーマは、アガベシロップ×テキーラです。最近、本当に色んな場所で見かけるようになった“アガベシロップ”。そんなアガベシロップを日本に初めて輸入した薮田さんにお越しいただきました！

薮田：よろしくお願いいたします！
 
目時：さっそくですが、アガベシロップって何？という方もまだまだ多いかと思います。どのような食材なのでしょうか？

最近話題の「アガベシロップ」って？テキーラとの共通点は？

薮田：アガベという植物からつくられるシロップです。メープル（カエデ）から作られるシロップをメープルシロップというのと同じように、アガベから作られる甘味料です。
 
目時：アガベはメキシコの植物で、テキーラの原料でもあります。同じ植物から作られているって知らなかった方も多いんじゃないかな。
 
薮田：たしかに！アガベを知っている人イコール、テキーラを知っている人っていうイメージもあったくらい、一般的には知られていない植物だったかも。
最近では、観葉植物としても人気が出てきているみたいよ。アガベブルーというワードがあるくらい、独特のきれいな色も観葉植物として人気の理由なのかな？
 
目時：薮田さんもアガベ育ててますよね！どう？育てやすい植物？
 
薮田：日当たりが良くて、温暖な気候（寒くないところ）で育つ植物で、乾燥にも強い（むしろ好む）ので、水をあげなくてもいいから本当に育てやすいです！害虫もこないし。
メキシコでは、山の斜面でも、結構どこでも育っているよね。

目時：そうですね。大きなものだと人の背丈より大きなものがあるくらい。
テキーラは５～７年くらい育てて、大きくなったアガベから作られます。アガベ畑では、全てが手作業。機械で収穫ができないんです。職人さんたちが手作業で収穫して、丁寧に作られているお酒なんですよね。

テキーラではアガベの球茎部分を使用しますが、アガベシロップも同じですよね？
 
薮田：そうです！雨水で育つし、5～7年も地球上に酸素を提供している。　　　　　　　　　　　　　　　そういった点でサステナブルとも言えますね。

砂糖よりもヘルシー？アガベシロップが注目される理由 

 薮田：アガベシロップは、健康や美容を意識する人たちの間でじわじわと注目されはじめて、最近では多くの人が使ってくれているのを実感しています。
 
目時：コストコでアガベシロップを知った方も多いのかもしれないですね。
 
薮田：アガベシロップを2006年に初めて日本に輸入してきて19年目になりました。当時は、スーパーでアガベシロップが1種類でもあったら感激！という感じでしたが、いまでは数種類のアガベシロップが置いてあるスーパーもあって、うれしいです。スーパーでは、オーガニックコーナーや砂糖コーナー、はちみつなどと並んで販売されていることもありますね。
 
目時：アガベシロップのどんなところが注目されているポイントですか？
 
薮田：GI値という食品を食べたあとの血糖値の上昇度合を表す指数があるのですが、アガベシロップはその値がかなり低いんです。
その値はナチュラルな甘味料のなかでもトップレベルで低く、血糖値の上昇が緩やかだと言われています。
 
目時：白砂糖はちょっとな～というときに、アガベシロップを使うのもよさそうですね。

 薮田：そうなの！あと、素材がシンプルなのもいいところ。テキーラもそうだけど、原材料に余計なものがはいっていないんですよ。安心して使えますよね。メキシコの大地の恵みを存分に受けて育ったアガベから作られている唯一無二の甘味料です。
我が家では、レシピでお砂糖をつかう料理はすべてアガベシロップにしています。とにかく使いやすいんです！
 
目時：なるほど！アガベの植物から作られているから、ヴィーガン食を好む人にもいいですよね。
 
薮田：その通り！くわえて、アガベシロップは、香りにも味にもクセが少ないので、はちみつが苦手な人にもおすすめです。どんな料理にも合いますよ～！
 
目時：たとえば、どんな料理に使っているの？
 
薮田：意外に思うかもしれませんが、和食に合うんですよ！
わが家では、すき焼き・生姜焼き・照り焼き・筑前煮・きんぴら…などを作るときにアガベシロップを使っています。
ドレッシングにちょい足ししたり、ピクルスなんかもおすすめです。甘みを感じやすい甘味料なので、使うときは白砂糖を使うときの８割ぐらいの分量でOKです。
 
目時：とくに焼きものは、いい感じの照りも出そうでいいですね！
 
薮田：素材の味を引き出すのも得意な甘味料なので、完熟度が低めの果物にサッとかけたり、スムージーやジャムに使うのもおすすめ。アガベシロップを使うことで、ただ甘いだけではない、自然の甘みを感じることができます。
 
あと、はちみつなどに比べて液体がサラサラしているのも特徴かも。このところブームの抹茶粉末にも混ぜやすいので、試して欲しいです。デザート系でも重宝しますよ！
コーヒーを飲む習慣があって、ガムシロップや砂糖を使っている方はアガベシロップにしてみるのが、健康の側面からもいいですよね。
 
どう楽しむ？メキシコ料理とアガベシロップとテキーラ
 
目時：今日は、アガベの原産国でもあるメキシコの料理も一緒に楽しみたいなと思って、メキシコ料理「テピート」にて撮影、レシピ協力をいただいています。シェフの久美さんがアガベシロップを使ったお料理を用意してくださいました！

薮田：わぁ～！メキシコ料理も最近人気ですよね！
 
目時：メキシコ料理といえば「甘い・酸っぱい・辛い」ですよね。この3つのバランスが絶妙で、本当においしいんですよね。
 
今日は、メキシコの独立記念日に食べられる伝統料理「チレスエンノガダ」を特別に用意していただきました。
唐辛子の中にスパイスなどと炒めたひき肉を詰めて、くるみやチーズを使った白いソースをかけて、ザクロをのせた料理です。ソースにはアガベシロップも使っているそうです。

薮田：ソースが甘いので、初めての人はびっくりするかも。え、甘いの！？って。でも、このバランスがおいしい！
 
目時：モレはスペイン語でソースの意味で、こちらはカカオが入ったソースがかかったお肉料理。カカオもメキシコが原産国ですよね。カカオ自体は甘くないので、よく料理にも使われています。この料理も甘いソースなので、日本だと最初は驚く人が多いかも。
 
あと、メキシコ料理と言えばトルティーヤ。ロケで撮影協力いただいている「テピート」さんの手作りトルティーヤは、とうもろこしの香りがしっかりします。

 薮田：ホカホカでやわらかいー！トルティーヤにお肉や野菜を包んでタコスにして食べるの、本当においしいですよね。
 
テピート シェフ久美さん：日本の皆さんがタコスと聞いてイメージするのは、欧米式のかたいハードなタイプのトルティーヤかもしれないですね。メキシコ式はとうもろこしからつくる柔らかいタイプ。具材も包みやすいですよね。
 
メキシコではトルティーヤが主食で、ライスは付け合わせ野菜の一つ、という考え方みたい。あとで、お米のデザートも用意しているから楽しみにしていてね～

目時：デザートも楽しみ！！
ちなみに、メキシコではおしぼりっていう文化がないから、タコスを食べた後に手を拭くためにウェットティッシュは必ずカバンに入れるようにしてます（笑）。
 
薮田：そうそう（笑）。手を拭きたいけど、拭くものがない！ってなるんだよね。私もウェットティッシュはメキシコに行く際の必須アイテム。

目時：ドリンクは、テキーラの定番カクテル「マルガリータ」を。きゅうりのフローズンマルガリータです。今日はアガベシロップも使って甘味もプラスしてもらっています。
 
薮田：色味も爽やかで、グラスも素敵～！

目時：さわやかでおいしい！フローズンなところも飲みやすさを倍増させますね。
 
薮田：テキーラにこんな楽しみ方があるんだ！って新鮮。ストレートで飲むイメージも強かったりもするけど、カクテルにしたり、こうやって野菜や果物と組み合わせて楽しんだりもいいよね！

メキシコ通！？ 私たちのおすすめ教えます！

 薮田：私たち、現地の視察とかで結構メキシコにも行くじゃないですか。目時さんはメキシコの食材や料理で、好きなものやお気に入りはある？
 
目時：メキシコっぽい食材といえば、私はサボテンが好きかな！サボテンのサラダとか日本でも少しずつだけど見かけるようになりましたよね。先ほど、ヴィーガンの話もでましたが、ベジタリアンの方に向けた、“ベジタリアンタコス”も流行ってきています。そのタコスには、具材としてサボテンが入っていたりも。
 
薮田：メキシコといえば、アボカドもね！日本でもおいしいアボカドは手に入りやすくなっているので、おうちでワカモレにしたりして楽しめますよね。アボカドをすりつぶして、塩やライムと混ぜるだけで簡単にできるので、うちでもよく作ります。
 
目時：私もワカモレよくやります。ただ、メキシコのアボカドの値段を知ってしまうと、日本で買うアボカドは高いな～とどうしても思ってしまうけど（笑）。
 
薮田：それは本当にそう（笑）。メキシコはマンゴーとかフルーツも豊富ですよね。屋台でフルーツをバーにして売っていたりとか。
 
目時：ここでデザートの登場ですね！マンゴーもあります。

薮田：あ、さっき久美さんがおっしゃっていた、お米のデザートですね。
 
目時：お米を牛乳で煮たデザートですね。おいしいんですよね～
マンゴーのほうは、メキシコのグラシアスマンゴーですね。上からアガベシロップをかけてもらって。
 
薮田：マンゴーの下にはヨーグルトですね。ヨーグルトとアガベシロップの相性も抜群ですよね。わたしも家でよくやります。

 目時：薮田さんがおっしゃっていたように、サラサラしているっていうのもあって、アガベシロップは本当にいろんな食材、料理と相性いいですよね。
 
薮田：食材の甘味を引き出してくれるから、マンゴーもよりおいしい！
グラシアスマンゴーもメキシコだと安く手に入ったりするけど、日本だと結構なお値段しますよね。今日はメキシコ気分を味わえて本当にうれしい！
 
目時：私はよく豚トロを買うんですが、スーパーに並んでいるものはメキシコ産が結構多いんですよ。その豚トロにメキシコ産のアスパラガスやアボカドとかを組み合わせて、メキシコ食材だけで食事を作ったりして、日本でもメキシコ気分を味わっています。
 
あとは、メキシコの人が色んな料理にかけるホットソース。日本ではあまり見かけないのですが、メキシコだと飲食店のテーブルとかに普通においてあるんです。かけると一気にメキシコ～！って感じがします（笑）。
 
薮田：日本でもメキシコ産の食材が手に入るし、気分を味わえる機会も増えていますよね。アガベシロップも身近になっているので、気になっている方はぜひ使ってみてほしいです。私たちの活用法も参考にしてもらえたら、うれしいですね。

撮影協力：メキシコ料理店「テピート」
撮影：廣江雅美
タイトルイラスト：Ami Mexico

株式会社アルマテラ
代表取締役社長　薮田 桂さん
2005年、日本で初めてアガベシロップを輸入。以来、アガベシロップの魅力を活かした商品展開を行い、アガベチョコレート、アガベゼリー、アガベジャムなどを手がけている。現地には毎年足を運び、生産者との信頼関係を築きながら、品質と安全性の確認を継続。アガベシロップをはじめ、美味しくてヘルシーなオーガニック食品を中心に取り扱っている。
日本で2005年はじめてアガベシロップを輸入した実績をもち、アガベチョコレートやアガベゼリー、アガベジャムなどアガベシロップのおいしさを商品展開している。現地を毎年訪問しており、アガベシロップをはじめとしたおいしくてヘルシーなオーガニック食品を販売している。
 
目時裕美さん
2010年からメキシコ・テキーラのプロモーションに携わり、メキシコ大使館後援のもと、日本におけるメキシコやテキーラの記念日の運営・プロモーションを手がける。通算25回以上メキシコに通い、約100ヶ所のテキーラ蒸留所を訪問し、テキーラ業界の動向や最新情報を日々発信し続けている。著書に『はじめてのテキーラの教科書』(主婦の友社)。
 
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