【神社参拝のハナシ】別府・亀川温泉編②：ぶっ飛び過ぎな像と別府湾の絶景（大分県別府市）

きゅう

2026年9月26日 22:43

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豊後茶屋のだんご汁セットでお腹を満たし、別府駅周辺の散策のためのエネルギーは充電できた。
まずは、別府駅周辺を見てみることに。
するとさっそく、温泉地らしいものが、目に飛び込んでくる。

手湯である。
そして手湯なのに、男湯と女湯を示すようなのれんがある。
私はのれんの存在に気づかず、赤色の方から入ってしまった。
幸い、通報されることはなかったが・・・。

手湯に、手を浸けてみる。
ヒンヤリしている。
どうやら夏仕様で、温度を調節しているようだ。
温泉っぽさはあまり感じなかったが、ずっと手を浸けていると、効能を感じられるのだろうか。

その手湯のすぐそばに、一際目立つ像がある。

何だ、この像は？
駅前にある人物像的なヤツって、威厳がありそうなポーズをしているのがメジャーなのに、なぜバンザイ？
後ろの小さいヤツは何？
そして何故、派手な黄色いTシャツを着ているのだ？

この像を見ていると頭が混乱してきた。
下を見ると像の台座に、この人物のお名前が記されていた。

別府観光の父といわれる、油屋熊八。
別府を有名にするために、様々な事を行ったらしい。
「山は富士　海は瀬戸内　湯は別府」というキャッチフレーズで、全国に別府をPRしていたようだ。
ザっと経歴を見ると、なかなか破天荒であると同時に、アイディアマンという感じのようだ。

しかし、誰がこのポーズにしようと思ったのだろう。
ぶっ飛び過ぎだろう。
天国にいる本人は納得しているのか？
まぁ、面白いからいいけどさぁ・・・。

ちなみに着ているTシャツは、麦焼酎でおなじみの大分を代表する酒造メーカーである、二階堂酒造のニカソー（麦焼酎のソーダ割）をPRするためのもののようだ。
PRのためとはいえ、誰がこのTシャツを着せようと思ったのだろう・・・。
別府観光の父で遊ぶなよ・・・。

やっぱり別府は独特な気がする。

ぶっ飛び過ぎな像に別れを告げ、バス乗り場へ。
バスに乗って向かう先は、別府のシンボルである別府タワー。
展望台からは、別府市街や別府湾の景色が見られるとあり、ぜひ行ってみたいと思っていた。
しかもこの日は快晴。
景色を見るのには絶好である。
本当は歩いても行ける距離ではあるが、この日は猛暑日。
別府に着いて早々、汗だくポロシャツおじさんになりたくなかったため、バス移動を選択した。

最寄りのバス停に着くと、道路をはさんで、目の前には別府タワーの姿がデーンと見える。

あれが別府タワーかぁ。
展望台からの景色って、どんな感じなんだろう。
タワーの１階にある券売機で、展望台のチケットを買い、エレベーターでまずは１７階に向かう。

エレベーター内にあるフロア案内
２階のアートミュージアムでは、芸能人の作品が展示されている

１７階に着くと、すぐ横に受付があり、チケットを渡す。
エレベーターを降りた瞬間から、目の前に別府の景色が広がる。
説明を聞き終え、待望の別府の景色を堪能することに。

素晴らしい景色。
つい先日、佐賀県庁で佐賀市周辺の景色を見たが、ここの景色も素晴らしい。
快晴だから、余計に景色が映える。
日頃の行いが良い証拠だ。

そして別府湾の奥の方を見ると、ボヤ～っと島のようなものが見える。
あれはもしかしたら四国だろうか？
後で受付の人に聞いてみよう。

景色を見渡しながら、展望台をぐるっとしていると、小さい神社を発見。

別府タワーにある、別府タワー神社。
別府に着いて最初の神社参拝は、この別府タワー神社となった。
見晴らしのよい所でのご挨拶は、初めてかもしれないなぁ。
平日でお客さんが２～３人しかいないため、ゆっくりご挨拶させていただいた。

神社のすぐ横にはお土産売り場。
ここで温泉気分を味わえる入浴剤を買い、お会計の時に、別府湾の奥に見えるのが本当に四国なのか、受付の人に聞いてみた。

私：「別府湾の奥に、島みたいなものが見えますが、あれは四国でいいんですかね？」

受付の人：「はい、四国の愛媛ですよ。今日みたいにボヤ～っと見える日もあれば、ハッキリ見える日もあります。もちろん見えない時もあります」

やっぱりあれは四国で間違いなかった。
今回は行かないけど、いつかフェリーに乗って行ってみたいなぁ。

そう思っていたら、受付の人が別府港から宇和島運輸という会社が、愛媛までフェリーを出していることを教えてくれた。
また大分市街の先にある佐賀関から、愛媛行きのフェリーが出ていることも教えてくれた。
ただ同じ愛媛といっても、停泊する港は違うらしい。
特に佐賀関から出るフェリーの場合は、愛媛側に着いても、港以外何も無いとか。

それ以外にも、受付の人が色々と情報を教えてくれる。
平日で人がいないから、ゆっくり話を聞けるのはありがたいが、そろそろ下の展望台に行きたい。
しかし話を切ろうと思っても、あれやこれやと話が飛んでくる。
もうそろそろ、話はいいんだけどなぁ・・・。
そう思っていたら、タイミングよく家族連れが展望台にやって来た。
家族連れナイス！
受付の人にお礼を言い、１６階の展望台へ。

１階下のため、景色自体はさほど変わらない。
しかし誰もいないため、このフロアを独り占め。
休憩用のイスもあり、座りながらボケーっと景色を楽しんだ。

展望台で景色を３０分ほど楽しみ、エレベーター乗り場へ。
乗り場にある案内を見ると、５階に中間展望台があるようだ。
そこは無料で誰でも入れる展望台。
せっかくだから、５階の展望台にも行ってみるか。
中間展望台は屋外のようで、エレベーターを降り、通路を少し歩くと、そこから何故か階段を上らされる。
階段を上がった先に、展望台の入口の扉がある。
扉をガチャっと開ける。

すると・・・

先ほどの展望台に比べれば、当然ながら低い位置にはなる。
しかし屋外のため、タワーの高さを直に感じられ、ちょっと怖い。
しかも下を見ると・・・

隙間から下が見える。
下が見えると、恐怖感マシマシ。
しかも隙間の幅が絶妙で、万が一スマホを落とすと、隙間からヒューンと下に一直線。
そんなことになったら、一大事だ。
そのため、この中間展望台ではスマホでの撮影は最小限にした。
この隙間だし、ここでスマホを落とした人、いるんじゃないかなぁ。

中間展望台でスリルを味わい、別府タワーを後にする。
いやぁ来てよかった！
別府湾の景色、キレイだった。
そういえば、公園っぽい所があったな。
せっかくだし、間近で別府湾を見てみようか。
外は猛暑でちょっと歩くだけでも汗だくになるが、少しだけでも間近で見たい。
そう思い、タワーから見えていた公園っぽい所まで行ってみることにした。