【五臓を知る⑤】咳は、どれも同じではない。鼻、皮膚、悲しみとつながる「肺」の話

「また、咳が出る」

少し動いただけで、息が切れて咳が出る。
夜、布団に入ると、乾いた咳が続く。
冷たい空気を吸い込んだ途端、咳が出ることもあります。

同じ「咳」でも、出方はさまざまです。

中医学では、咳だけを見るのではなく、一緒に現れている体の変化にも目を向けます。

疲れているのか、乾いているのか。
冷えているのか、熱があるのか。
あるいは、感情の動きが関わっているのか。

こうした違いは、体の状態を知る手がかりになります。
今回取り上げるのは、五臓の「肺」です。

前回は、飲食物から気・血・津液をつくる「脾」についてご紹介しました。

五臓をどのように捉えるのかは、第1回でご紹介しています。

今回は、呼吸だけではなく、鼻や皮膚、体の潤いとも関係する「肺」について見ていきましょう。

五臓の一番上にある「華蓋」

中医学でいう「肺」は、現代医学の肺という臓器だけを指すものではありません。

呼吸や全身の気の流れ、水分の巡り、皮膚を守る働きなども含めて捉えています。

肺は五臓の中で最も高い位置にあり、ほかの臓腑を覆う傘のような存在です。
このことから「華蓋（かがい）」と呼ばれています。

また、肺は呼吸によって外の空気と直接つながっているため、寒さや熱、乾燥などの影響を受けやすい臓とも考えます。

呼吸と全身の気を調節する

肺の大切な働きは、呼吸です。

息を吸って、吐く。
中医学では、肺は呼吸を通して気の出入りを調節すると考えます。

ここでいう「気」は、体を動かし、生命活動を支えるエネルギーのようなものです。

また、前回の「脾」では、飲食物から得た栄養が肺へ送られることをご紹介しました。

肺は、脾から送られてきたものと、呼吸によって取り込んだ気を利用して、全身の気の働きを支えています。

気と潤いを、広げて降ろす

肺には、気や津液を動かす三つの大切な働きがあります。

宣発とは、気や津液を上や外へ広げ、全身に行き渡らせる働きです。
津液（しんえき）とは、体の中の潤いのこと。
皮膚や毛穴まで気や津液を届け、体の表面を潤し、外から体を守る働きを支えています。

一方、粛降は、気を下へ降ろし、津液を体の下の方へ送る働きです。
この働きが乱れると、気がうまく下へ降りず、咳などが現れることがあります。

宣発によって津液を全身へ広げ、粛降によって下へ送る。腎や膀胱とも連携し、水分の排泄までの流れを調節すると考えます。

鼻や皮膚に、肺の状態が現れる

中医学では「肺は鼻に開竅（かいきょう）する」といいます。

開竅とは、五臓の働きが体の特定の器官とつながっているという考え方です。

肺の働きが順調であれば、鼻の通りもよく、においも感じられると考えます。
反対に、寒さや熱などの影響を受けると、鼻づまりや鼻水などが現れることがあります。

肺は「涕（てい）」いわゆる鼻水と関係が深いです。
鼻水は少量であれば鼻の中を潤しますが、多く出る場合には、色や粘り気なども体の状態を見る手がかりになります。

また、肺は皮膚や体毛とも関係しています。
これを「肺は皮毛（ひもう）を主る」といいます。

肺の宣発によって気や津液が体の表面まで届けられ、皮膚の潤いや体を守る働きが保たれると考えます。

毛穴の開閉や汗の調節にも関係するため、汗をかきやすい、皮膚が乾燥するといった変化も、肺の状態を考える手がかりになります。

同じ咳でも

さて、
・少し歩くだけで息が切れ、力のない咳が出る。声にも力がなく、汗をかきやすい。
・夜になると乾いた咳が続く。痰は少なく、口や喉も乾いている。
・咳が出て、透明な鼻水が流れる。寒気があり、白く水っぽい痰も出る。
・熱っぽく、喉が痛い。咳と一緒に、黄色く粘りのある痰が出る。
・イライラした後、発作的に咳が続く。顔が赤くなり、胸や脇が痛むこともある。

どれも「咳が出る」という状態ですが、一緒に現れている変化は違います。

中医学では、体や心に起きているいくつかの変化を、ひとまとまりにしたものを「証候（しょうこう）」と呼びます。

実際には、いくつかの証候が重なることもあります。

咳の出方だけでなく、体の力、潤い、冷えや熱、感情の動きなどを合わせて見ることで、状態の違いを捉えていきます。

では、この五つの状態は、何が違うのでしょうか。

ここからは、それぞれの咳を日常の場面から見ていきましょう。