あの先生になりたくて#21 冠婚葬祭

ーー15年後ーー
あれからどんな道を歩いても、私の心の中にはいつもあの先生がいた。
夢は一度も揺らがなかった。
私は、あの先生のようになる――。

#21  冠婚葬祭

ある日、後輩の先生から「相談があるんです」と声をかけられた。

いつもの雑談とは少し違う雰囲気を感じ、改めて時間を作って話を聞くことにした。

彼女は少し言いにくそうに話し始めた。

「実は、幼少期からずっと仲良くしている幼馴染みで、親友でもある友達の結婚式があるんです。
すごく嬉しくて、
でも、その結婚式が平日だったんです・・・。」

どうしても参列したい気持ちはある。でも、幼稚園では昔から「冠婚葬祭でも休めない」と言われ続けてきた。

だから、自分が休みを取っていいのか分からない。

そんな悩みを打ち明けてくれた。

私は話を聞きながら、色々なことを考えていた。

確かに幼稚園は一人担任制だ。

「担任はあなたしかいない。」

そう言われる理由も分かる。
私自身もおじいちゃんの体調が悪かった時にはっきり言われたことがあった。(第17話冠婚葬祭)
その時の重く、悲しい気持ちを思い出した。

あの時は自分も2年目で右も左も分からず、心の中で疑問をいだくだけだったが、6年経った今の自分にだったら何かできる事はないだろうか.....。

その後輩は4年間一度も休むことなく、毎日子どもたちのために働いてきた先生だった。

そんな彼女が、人生の中でも大切な一日に参加したいと思うことは、間違ったことなのだろうか。

むしろ、その願いを叶えてあげたい。

そう思った私は、園長先生に相談に行くことにした。

事情を説明し、

「子どもたちと毎日笑顔でかかわり続けるためにも、こんな大切な日には一日お休みをもらうことはできないのでしょうか.....」

と伝えた。

園長先生は真剣に話を聞いてくださった。
そして、園長先生は、

「園として、冠婚葬祭でも休んではいけない。というルールがあるわけではない。
でも、これまで冠婚葬祭でも休まず頑張ってきた先輩先生たちがいる事も事実。
だからそうしてきた先輩たちへの配慮も考えながら、自分にとって本当に必要なお休みなら、取ってもいいと思います。」と

その言葉に、私はほっとした。

後日、彼女は職員会議で有給休暇を取得することを伝えた。

平日に有給を使うことに驚く先生もいた。

少し後ろ指をさされるような場面もあった。

それでも彼女は無事に休暇を取り、大切な友人の結婚式に参列することができた。

そして翌日。

いつも以上に生き生きとした表情で子どもたちとかかわる彼女の姿があった。

その姿を見て、私は心から思った。

「行くことができて、本当に良かった。」

先生という仕事は、人を支える仕事だ。

だからこそ、
自分の大切な日も大切にしてもいいのではないか。

私はこの日の出来事を通して、改めてそう感じたのだった。

そんな頃......わたしはプライベートである決断をしようとしていた。