かみなりの告白 第6話 ぼくが、となりに立つ｜ともしびの仲間たち
広場で、ささやき声の裁判がはじまります。
まん中に立つのは、オトです。
ソウがうそを高く高く積み上げ
——空が、うなりはじめます。
今回のことばは may。「〜かもしれない」と、
May I 〜?「〜してもいいですか」。
英語 約524語 ／ 読む時間 約6分 ／ 朗読 4分11秒
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朝になるころには、谷は決めてしまっていた。
コトは広場でそれを聞いた。
百のささやきが、
ふらない雨みたいに、
いっしょにヒソヒソ聞こえていた。
だれかが塔にのぼった……
壁の小さな戸が開いてた……
山道に足あとが……。
「…あのばあさんに決まってる。
ほかにだれが、壁の外を歩くもんか」
裁判は
──ゴロは「話し合い」とよんだけれど、
みんなの立ち方は完全に裁判のようだった
──昼にはじまった。
オトは広場のまん中に、
小さなかばんを持って立っていた。
もう、荷物はつめてあった。
こうなることを、分かっていたのだ。
オトはこわがっていなかった。
おそくなっている旧友を待つみたいに、
空を見ていた。
ゴロのささやきが、
人ごみの上をわたった。
「塔のルールが、またやぶられた。
三年前、わしらは鐘を失った。
これ以上、失うわけにはいかん。
オト
──おまえは、この谷にいてはならん。
明日の夜明けまでに、丘のむこうへ」
リオのこぶしがふるえた。
「あの人じゃない」
と、低くうなった。
「あの人じゃないって、みんな知ってるだろ」
「ルールはルールだ」
と、人ごみの中の平たい声が言った。
百のささやきが、それにうなずいた。
ザワザワ、、、ヒソヒソ、、、。
そのとき、ソウが輪のまん中へ出ていった。
「発言、いいですか！」
大きくて、明るくて、ほんの少しふるえた声だった。
「あれは、おれたちです！
旅人なんで──塔が大好きなんです！
ゆうべ、景色を見にのぼりました！
おれたちのせいにしてください！
じいさんになるまで広場はきますから！」
ソウの小指が跳ねた。また跳ねた。
そして、跳ねるのを、やめなかった。
コトは見ていた。
ナギも見ていた。
ソウはうそを高く、高く積み上げていた。
オトをかくすための壁みたいに
──そして、みんなの上で、雲がうなりはじめた。
長く、低く、きのうより近く。
そして雲も、やめなかった。
人ごみが、肩の中にちぢこまった。
「おまえさんは、やさしいのかもしれん」
とゴロがゆっくり言った。
「うそつきなのかも、しれん。
空を聞け。
空は『うそだ』と言っておる」
ソウの口が開いて、閉じた。
はじめて、その口から、何も出てこなかった。
人ごみの中で、
カイは木でできた男の子みたいに立っていた。
手は小さな鐘をにぎりしめ、こぶしの関節が白くなっていた。
コトの肩の上で、小さく暗くなっていたトモが、
その音のほうへかたむいた。
「コト。聞いて。これは心臓の音。
ドクン、ドクン、ドクン。
ちいさなかみなりが、みんなの中に住んでるんだよ」
「…しんぞうのおと」
とコトはささやいた。
カイがふり向いて、
人ごみをかき分けて出ていった。
コトはあとを追った。
追いついたのは川のそば、いちばんはしの家のうら。
カイは自分の頭をかかえて立っていた。
「言えば、きらわれるかもしれない」
とカイは言った。
「全員に。ずっと。
モモは、二度と話してくれないかもしれない。
それに、何も変わらないかもしれない！
オトは、どっちみち追い出されるかもしれない！
そしたらぼくは、ぜんぶこわして──何にもならない！」
コトは、すぐには答えなかった。
カイの手を取って
──カイ自身の胸に、ぴたりと押し当てた。
そのまま、はなさなかった。
ドクン。ドクン。ドクン。
「…明日、門のところで」
とコトは言った。ひと呼吸。
たったの、ひとつ。
「…ぼくが、となりに立つ」
その夜、ベルの谷では、
だれもよくねむれなかった。
山の上では、暗いランタンが、風の中でゆっくり回っていた。
ランタンは三年待った。
もうひと晩くらい、待てた。
To be continued
つづきは、また明日。
