かみなりの告白 第7話 待って、と言えた朝｜ともしびの仲間たち
夜明けの門に、谷じゅうの人が静かに立っています。オトは、かばんを持って。
宣告のとちゅうで、ひとつのことばが落ちます——「待って」。
今回のことばは現在完了のまとめと、must。
英語 約551語 ／ 読む時間 約6分 ／ 朗読 4分14秒
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夜明けの光は、灰色で冷たかった。谷じゅうの人が門のところに、静かに立っていた。
オトは開いた門のまん中に、小さなかばんを持って立っていた。ゴロが紙を広げて、宣告をささやきはじめた。
「谷のルールにより──」「待って」その一語は、大きかった。さけびではなかったけれど、ベルの谷では、さけびと同じ重さで落ちた。
コトは、ひと呼吸を、していなかった。ひと呼吸の時間さえ、なかったのだ。
すべての顔がコトを向いた──何百の目。ひざはふるえた。それでもコトは立っていた。
そして、半歩だけ、横にずれた。場所を、あけたのだ。カイがコトの横を通りすぎて、輪のまん中へ歩いていった。
井戸の石の上にのぼった。顔の海の上の、ひとりのやせた男の子。カイは小さな鐘をかかげて、一回鳴らした──チリン──夕方の音。
谷が信頼している音。すべての耳が、開いた。そしてカイは、さけんだ。
「嵐じゃ、なかった！」人ごみが、うしろへゆれた。雲が低く下りた。
カイはつづけた。もっと大きく。「三年前、嵐の夜、ぼくが塔にのぼった！ 鐘を鳴らしたかった──一回だけ──ほんものの番人みたいに！ 暗くて、鉄のハンマーをつかんで、ふって、鐘がわれた！ それからにげて、何も言わなかった！ ぼくは三年間、かくしてきた！ 嵐じゃない、オトでもない！ オトは最初の朝から知ってた──それなのに、一度も言わなかった！ 三年間、ぼくのあやまちを、かわりにかついでくれてたんだ！ だから、だれかがこの谷を出ていかなきゃならないなら──」
声がわれて、カイはそれを引っぱり上げた。「──それは、オトじゃない！」
カイは、頭がひざにつきそうなくらい、深くおじぎをした。静けさ。心臓ひとつ。ふたつ。そして、空が開いた。
白い光の根が雲から落ちて、塔の上の鉄の棒を打った──ドッカーン！
──ほんもののかみなり。三年ぶりの。そして、雨がふった──太くて、冷たくて、きれいなしずくが、どんどん速く。
子どもがよろこびの悲鳴を上げた──声に出して、口を開けて──だれも止めなかった。
モモだった。生まれてはじめての雨を、飲んでいた。「これは雨だよ、コト！」
トモが花火みたいに回った。「雨、雨、雨！」「…あめ」とコトは言った。
山の上で、黄色い光が咲いた。かみなりのランタンが燃えていた。嵐の中の、小さな太陽だった。
オトが井戸の石まで歩いていって、カイの頭に手を置いた。「知ってたよ」と、あの、ふつうの大きさのあたたかい声で言った。
「ずっと、ずっと知ってたよ」ゴロは大きな灰色のコートをぬいで、オトの肩にかけた。
「わしが、まちがっておった」重い箱を下ろす人みたいに、ゴロは言った。
「三年間、わしは、まちがっておった」それからゴロは、だれも何年も聞いたことのないことをした。
笑ったのだ──大きな太鼓みたいな笑い声で──空がドーンと笑い返し、そして、はじめて、だれもその返事をこわがらなかった。
まわりじゅうで、人々から声が出てきていた。さびついた、へんてこな声。
何年ぶりかで開くドアみたいな声。リオは両手で雨を受けた。ナギは古い水筒を開けて、空に向けてかかげた。
そして、はるか上、黄色い光の下で、ひびわれた大きな鐘が嵐の中でうなっていた──ンンン──鳴るのではなく、ただ、うなる。
長い長いねむりのあとで、のどの調子をたしかめる、大きな動物みたいに。
To be continued
この回の最後で、村長ゴロが、だれも何年も聞いたことのないことをします。
つづきは、また明日。
