灰色の旅人 第1話 帰れ、と石が言う｜ともしびの仲間たち

次のランプへの道は、高い灰色の丘へのぼっていきます。

木も草も灰色で、ふむとカシャッと割れます。

道のわきの平たい石に、だれかが二つの単語を書いていました。

GO HOME ── 帰れ。

今回のことばは過去形の復習と、turn ＋形容詞「〜になる」、look like 〜「〜のように見える」。

英語 約449語 ／ 読む時間 約5分 ／ 朗読 3分51秒

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次のランプへの道は、高い灰色の丘へとのぼっていった。ともしびの仲間は一列になって歩いた。

先頭はリオ。声が大きくて、足が速い。しんがりはナギ。すずしい顔で、静か。

ソウはあちこちを一度に歩きまわり、三人分しゃべった。真ん中を歩くのはコトで、その肩には、小さな白い炎のようにトモが乗っていた。

仲間のランタンの中では、五つの小さな灯がゆれていた。赤、青、シアン、緑、そして黄色。

「五つの灯！」トモが歌った。
「火、水、風、草、かみなり！　言ってみて、コト！」

「火、水、風」コトは言った。
「草。かみなり」。コトが名前を呼ぶと、五つの灯はおどった。

いつだって、コトのためにおどった。そのとき、ソウが立ち止まった。

「おい。木を見ろよ」
木は灰色だった。茶色でもない。緑でもない。古い灰のような、灰色。

草も灰色だった。コトがふんでみた。カシャッ。うすいガラスみたいに、足の下で割れた。

「木は灰色じゃないよ」トモが小さな声で言った。

「木は緑。その言葉、教えたよね。グリーン！」

「グリーン」コトはくり返した。
でもこの道の上では、そのことばは、うそみたいにひびいた。

灰色の丘の中に、村があった。広場には村のランプが立っていた。灰色で、冷たくて、棒の上の死んだ月のようだった。

戸口から、おばあさんがこちらを見ていた。その後ろに小さな女の子がかくれて、スカートをにぎっていた。

コトはひとつ息をすった。そして、だれよりも先に、二人のほうへ歩いていった。

「こんにちは。ぼくたちは、ともしびの仲間です」。おばあさんは五つの明るい灯を見て、顔が白くなった。

「しまいなさい」おばあさんは言った。「あの人に見られるよ」「あの人って？」

リオが言った。「灰色の男だよ。春に来たんだ。とてもていねいな人だった。

おたくの光を見せてほしいだけです、と言うから、見せた。あの人は長い間、光を見ていた。

さわらなかった。ただ、見ていただけ。それで、うちの光は、燃え方を忘れちまった」。

リオは石を強くけった。ナギは何も言わず、村のランプに歩みよって手を当てた。

しんまで冷たかった。小さな女の子は、大きな黒い目でコトを見ていた。

「この子はね」とおばあさんが言った。

「ランプが消えた夜から、話さなくなったんだ。

　名前はハナ」。

コトは長い間ハナを見た。その静けさを、コトは知っていた。

でも、そうとは言わなかった。仲間は山の道をのぼっていった。灰色の砂ぼこりの中に、足あとがあった。

細くて長い足あとが、上へ上へと続いていた。やがて道のわきに、平たい石があった。

だれかが、小さなていねいな文字で、二つの単語を書いていた。GO HOME ── 帰れ。

トモはその文字を読んで、ぶるっとふるえた。「コト」トモはささやいた。

「この山の何かが、ことばを、いやがってる」

つづきは、また明日。

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