かみなりの告白 第8話 鐘が、先に行く｜ともしびの仲間たち

雨は二日間、谷を洗いました。空があんまり青くて、みんな上ばかり見て歩きます。

別れの朝、カイが小さなしんちゅうの鐘を、両手でさし出します。

今回のことばは現在完了と助動詞の総まとめ。第6巻の、最後の話です。

英語 約542語 ／ 読む時間 約6分 ／ 朗読 4分14秒

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雨は二日間、谷を洗った。やんだとき、ベルの谷の上の空はあんまり青くて、みんな上ばかり見て歩くので、あちこちで物にぶつかった。

雲は、消えていた。広場では、村長ゴロが自分の手で、ていねいに、お知らせ板をぬり直した。

新しい板には、こう書いてあった。『歌ってよい。笑ってよい。通りのむこうへ「おーい」

とさけんでよい。ただしドアは、今までどおり、そっと閉めること。（ちょうつがいが古いので）』「これだよ」

とリオが、思いっきりの、堂々たる声量で言った。「これが、いい板ってもんだ」

谷は、ぎこちなく、うれしそうに、うるさかった。しびれていた足が目をさますときみたいに。

みんな、練習していた。通りのむこうへ「おはよう」を大きすぎる声で言って、それから大きすぎる声で笑った。

犬たちも、もとの大きさでほえた。大きな鐘は塔から下ろして、とかして、新しく作り直すことになった。

「一年かかるかもしれん」とゴロは言った。
「けっこう。声はもどってきた。一年ぶんの、にぎやかな仕事なら、わしらにちょうどいい」

最後の朝、みんなでいっしょに山道をのぼった──先頭はオト。

また番人にもどったオト。となりにはカイ。番人の見習い。そして今度は、谷じゅうが、それを知っていた。

かみなりのランタンは、緑にぬれた丘の上で、黄色く燃えていた。オトはあたたかいガラスに手を当てた。

「さて、旧友どの」とオトは言った。

「あんたは、じゅうぶん待った。お行き」

黄色い火花がランタンからすべり出た。カイのまわりを一周して、小さなさよならみたいに鼻先をちょんとつついて、コトのランプへ飛びこんだ。

光は五つになった。赤、青、シアン、緑、黄
──黄色の光はシュワシュワ、パチパチと小さく鳴った。

ガラスの中の、ちいさな嵐みたいに。門のところで、カイが小さなしんちゅうの鐘を両手でさし出した。

「これは鐘！」とトモがうたった。「ちいさいやつ！」「…かね」とコトは言った。

「ぼくは三年間、毎晩これを鳴らしてきた」とカイは言った。
「谷には、もういらないんだ
──夕方は、ぼくの声の仕事になったから。

だから、きみが持ってて。こわくて言えないことばがあるときは……先に、これを一回鳴らして。

鐘が先に行く。きみは、あとからついていけばいい」
コトは小さな鐘を両手で包んで、胸に当てた。

ソウはカイの手をぶんぶんふった。
「プロからの旅のアドバイスだ」
とソウはにやりと笑った。

「うそは、よくない。おれは絶対つかない」
小指が、二回、跳ねた。カイは口を開けて、声を出して笑った。

かみなりは、つれていかなかった。それから、みんなは歩き出した。
谷じゅうが、さけび声で送り出してくれた
──ほんもののさけび声。

いちばんうるさいのは子どもたちで、モモの声がみんなの上を飛んでいった。

「鐘が新しくなったら、もどってきて！　すっごくうるさいよ！」
最初の丘で、コトは立ち止まった。

ふり返った。胸いっぱいに息をすいこんで、さけんだ──大きく、あばれて、最後がちょっと裏返って、でも、気にしなかった。

「ありがとう、カイ！」門の下で、やせた男の子がとび上がって、手をふって、さけび返した。

緑の谷の上で、空が一回、遠くやわらかく、笑い声みたいに鳴った。みんなは北へ歩いた。

雨のあとの道は、きれいで明るかった。ずっと先、道のてっぺんに、灰色の何かが、じっと立って、こちらを向いていた
──そして今度は、立ち去らなかった。

To be continued

道のずっと先に、灰色の何かが立っています。
——今度は、立ち去りません。

つづきは、また明日。

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