大腸がん手術後の体力回復|理学療法士の私が実践した「焦らない」戻し方

大腸がん手術後の体力回復｜理学療法士の私が実践した「焦らない」戻し方

「こんなに動けなくなるなんて思わなかった。」

退院して最初に感じたことは、それでした。

理学療法士として、術後は体力が落ちることも、筋力が低下することも知っていました。

患者さんにも何度も説明してきました。

それなのに、自分が患者になって初めて分かったことがあります。

知識と、実際に体験することは、まったく違うということでした。

この記事では、大腸がん手術後に私が経験した体力低下と、理学療法士として実践した「焦らない回復」の考え方をお伝えします。

ただし、回復のスピードは年齢や術式、治療内容によって大きく異なります。

この記事はあくまで「私の場合」です。

運動を始める時期や内容については、必ず主治医やリハビリスタッフの指示を優先してください。

「こんなに動けなくなるなんて」——退院後、最初のショック

子どもを抱っこできなかった

退院して一番ショックだったこと。

それは、子どもを抱っこできなかったことでした。

術後の傷は想像以上に痛く、お腹に力を入れることができません。

抱き上げたい。

でも抱き上げられない。

「ママ、抱っこ。」

その言葉が、一番胸に刺さりました。

結局、抱っこができるようになるまで約1か月。

腹圧を強くかけることを避けながら生活したため、安心して抱っこできるようになったのは3か月ほど経ってからでした。

その代わり、私は子どもの頭を何度もなでていました。

でも、不思議だったのは、癒やされていたのは私の方だったことです。

子どもの笑顔に、「絶対に元気になろう」と何度も励まされました。

家の中を歩くだけで疲れていた

退院したら、少しずつ普通の生活に戻れると思っていました。

でも現実は違いました。

ベッドからトイレへ行く。

食卓まで歩く。

それだけで息が上がります。

家の外へ出ることなど考えられませんでした。

靴を履こうとしてしゃがむだけでも、お腹の傷が痛みました。

子どものお世話なんて、とてもできる状態ではありませんでした。

一番つらかったのは「もう戻らないのでは」という不安

術後は体重がどんどん減っていきました。

「ちゃんと食べているのに。」

そう思っていても、思うように食べられていなかったのだと思います。

2kg。

3kg。

体重計の数字を見るたびに焦りました。

以前は「少し痩せたい」と思っていたのに、病気で痩せていくことは、まったく違う恐怖でした。

「このまま元に戻れないのではないか。」

その不安が、体力以上に私を苦しめていました。

体のプロとして伝えたい｜術後に体力が落ちるのは「当然」です

手術という大仕事のあと、体は回復に全力を注いでいる

手術は、体にとって大きなダメージです。

傷を治し、炎症を抑え、腸の働きを取り戻す。

そのために体は膨大なエネルギーを使っています。

だから疲れるのは当然です。

決して、あなたが弱くなったわけではありません。

人の筋力は、寝ているだけで驚くほど早く落ちていく

私は学生時代から、寝たきりによる筋力低下について学んできました。

研究でも、その速さは何度も目にしてきました。

でも、自分の体で体験すると、その現実は想像以上でした。

「人の筋肉って、こんなに早く落ちるんだ。」

これは理学療法士としても衝撃でした。

知識として知っていたことと、自分の足で立てないことは、まったく別物だったのです。

「患者さんの気持ち」が初めて分かった

術後3日ほどは、ほとんどベッドの上で過ごしました。

暇だから寝る。

でも眠れない。

目の前の壁紙や天井の模様を何度も見続ける。

私は病室の壁紙を覚えてしまいました。

さらに、腰から入っていた自己調節鎮痛法（PCA）の影響で、その壁紙がぐるぐる回って見えました。

気持ちが悪くて、目を閉じても回る。

「こんなにつらかったんだ。」

患者さんが話していた言葉を、本当の意味で理解した瞬間でした。

一方で、同じ時期に手術を受けた高齢の患者さんが、病棟をスタスタ歩いている姿には本当に驚きました。

「どうしてあんなに歩けるの？」

痛みの感じ方や回復には本当に個人差があることを、自分自身が患者になって改めて実感しました。

そして、体力を戻すためにもう一つ欠かせないのが「食事」です。

体を作る材料が足りなければ、どれだけ頑張って動いても回復は進みません。

私が食べられなかった時期、栄養補助食品や野菜スープを頼りに少しずつ回復していった記録は、記事10『大腸がん手術後の食事はどうなる？』に詳しくまとめています。

食事と体力は、どちらか一つではなく、両方そろって初めて回復につながるのだと実感しました。

「がんリハビリテーション」という、心強い知見がある

「とにかく安静に」の時代は、もう終わっている

昔は、「手術をしたら安静に」という考え方が一般的でした。

もちろん、傷を守ることは大切です。

でも現在は、主治医の許可のもとで早い段階から体を動かすことが、回復につながることが分かってきています。

これが「がんリハビリテーション」の考え方です。

理学療法士として働いていた頃は、患者さんにその説明をする立場でした。

そして患者になって初めて、その意味を身をもって理解しました。

動けばいい、ではない

ここで勘違いしてほしくないことがあります。

「早く動いた方がいい。」

これは、

「頑張ってたくさん動く。」

という意味ではありません。

無理をすれば傷は痛みます。

翌日に強い疲れが残ることもあります。

だから大切なのは、

今日の体ができることだけをすること。

昨日より少しだけ。

それだけで十分なのです。

もし痛みが強くなる、発熱する、傷の赤みや出血があるなど、いつもと違う症状があれば運動は中止し、主治医へ相談してください。

私が実践した、焦らない体力の戻し方【3段階】

第1段階｜まずは「呼吸」と「姿勢」

退院して最初に取り組んだことは、運動ではありませんでした。

まずは、

深呼吸をすること。

ベッドや椅子に座る姿勢を整えること。

傷が痛いので、人は自然と背中を丸めます。

でも、その姿勢が続くと呼吸も浅くなり、体はさらに疲れやすくなります。

だから私は、

「今日は少しだけ背筋を伸ばそう。」

そんな小さなことから始めました。

理学療法士としては当たり前だったことが、患者になるとこんなにも難しい。

そのことを痛感しました。

第2段階｜「歩く」を薬のように考える

退院してしばらくは、外へ散歩に行くことはできませんでした。

体力がなかったからです。

最初は、

家の中を歩くだけ。

トイレへ行く。

食卓へ行く。

それだけで十分疲れていました。

少しずつ動けるようになってからも、

車で必要な栄養補助食品を買いに行く。

お店の中で必要な物だけ買う。

それだけで精一杯でした。

重い荷物は持てません。

買い物が終われば、すぐ帰宅。

そんな毎日でした。

ようやく外を歩けるようになった頃も、

家の近所を2〜3周する程度。

時間にすればほんの数分です。

でも、それでよかったのです。

歩くことは、

競争ではありません。

薬を飲むように、

毎日少しずつ続けること。

それが一番の近道でした。

第3段階｜日常生活そのものがリハビリだった

私が最初に再開したのは、

運動ではありません。

生活でした。

朝ごはんを準備する。

子どもの身支度を手伝う。

洗濯を干す。

掃除を少しだけする。

以前は当たり前だったことが、

一つひとつリハビリになっていました。

だから私は、

「今日は何歩歩いたか。」

ではなく、

「今日は昨日より一つできることが増えた。」

その積み重ねを大切にしていました。

昨日より少しだけ前へ。

それだけで十分です。

ここまで読んでくださった方の中には、

「自分だけ回復が遅いのでは。」

そう感じている方もいるかもしれません。

でも安心してください。

体力の戻り方は、本当に人それぞれです。

がん治療後の体力づくりについて、理学療法士としてもう少し専門的にまとめた内容は、記事25『がんで落ちた体力の戻し方』で詳しくお話ししています。

大腸がん以外の方にも共通する内容なので、ぜひ参考にしてください。

やってはいけないこと・中止のサイン

術後は、

「頑張れば早く治る。」

そう思ってしまいがちです。

でも、回復は気合いでは早くなりません。

痛みが強い。

発熱がある。

傷の赤みや腫れ、出血がある。

いつもと違う強い疲労感が続く。

そんな時は、無理をせず主治医へ相談してください。

そしてもう一つ。

比べないこと。

比べる相手は、

病気になる前の自分ではありません。

SNSの誰かでもありません。

昨日の自分です。

昨日より少し座っていられた。

昨日より少し歩けた。

それだけで十分前に進んでいます。

体力が少しずつ戻ってくると、

次に気になり始めるのが「仕事復帰」です。

「いつ働けるんだろう。」

そう思った時は、時期だけではなく「体力がどこまで戻っているか」という視点で考えてほしいと思います。

その目安については、記事12『大腸がんからの仕事復帰はいつ？』で詳しくお話ししています。

また、告知から退院、体力回復までを時系列でまとめた実録ガイド（記事30）では、私自身が記録していた回復ロードマップも掲載しています。

必要になった時に、そっと開いていただけたら嬉しいです。

まとめ｜体力は「戻す」のではなく、「もう一度育てる」もの

退院したばかりの頃の私は、

家の中を歩くだけで疲れていました。

トイレへ行く。

食卓へ座る。

それだけで精一杯でした。

家の外へ出ることもできませんでした。

靴を履くためにしゃがむことさえ、

傷が痛くてできませんでした。

子どもを抱っこすることもできません。

「ママ、抱っこ。」

その言葉が、一番苦しかった。

だから私は、

抱っこの代わりに、

子どもの頭をなでていました。

でも不思議なことに、

癒やされていたのは私の方でした。

理学療法士として、

私はたくさんの患者さんに、

「焦らなくて大丈夫ですよ。」

と言ってきました。

でも、

患者になって初めて分かりました。

焦らないことは、

こんなにも難しいのだと。

だから今、この記事を読んでいるあなたへ伝えたいことがあります。

特に、お母さんへ。

頑張るより、休む勇気を持ってください。

頼れる人には頼ってください。

家族でも、

実家でも、

栄養補助食品でも、

お惣菜でも、

レトルトのおかゆでも構いません。

治療中は、

「全部自分でやること」が頑張ることではありません。

少しでも早く、

笑顔で家族のもとへ戻るために休むことも、大切な治療です。

体力は、一日では戻りません。

でも、あなたの体は今日も静かに回復しています。

焦るほど遠回りになります。

昨日の自分より、一歩だけ前へ。

その積み重ねが、きっと数か月後のあなたを支えてくれます。

これは理学療法士として、そして大腸がんサバイバーとして、心から伝えたいことです。