大腸がんからの仕事復帰はいつ?「時期」より大切な体力の目安の話

「いつから働けますか」と、私も聞いた

手術が終わり、退院できた頃。

私の頭の中にあったのは、

「いつ仕事に戻れるんだろう。」

ということでした。

もちろん傷も痛い。

体力もない。

食事も思うように食べられない。

それでも、

「いつ復帰できますか。」

ということばかり考えていました。

仕事を休むことへの申し訳なさ。

収入への不安。

学生たちはどうしているだろう。

職場に迷惑をかけている。

そんな気持ちが毎日押し寄せてきました。

手術を終えた安心よりも、

「早く元に戻らなければ。」

その焦りの方がずっと大きかったのを覚えています。

収入のこと、職場への申し訳なさ、取り残される焦り

病気になる前までは、

毎日仕事へ行くことが当たり前でした。

理学療法士として働き、

学生とも関わり、

家に帰れば母親として子どもたちのお世話をする。

忙しかったけれど、

それが私の日常でした。

だから突然その生活が止まったことが、

何より怖かったのです。

「みんな普通に働いている。」

「私だけ時間が止まっている。」

そんな気持ちになりました。

検索して出てくる「○か月で復帰」に、一喜一憂してしまう

退院してから、

私は何度も検索しました。

「大腸がん　仕事復帰　いつ」

「術後　仕事復帰　何か月」

「体力　戻るまで」

人の体験談を見るたびに、

「この人は1か月で復帰した。」

「この人は半年休んだ。」

そんな数字ばかり気になりました。

でも読めば読むほど、

余計に分からなくなりました。

「私は遅いのかな。」

「もっと頑張らないといけないのかな。」

焦る気持ちだけが大きくなっていきました。

主治医の答えは「人によります」

診察で私は聞きました。

「いつ頃仕事に戻れますか？」

先生は少し笑って、

「それは人によりますね。」

と答えました。

当時の私は、

「そんな答えじゃ困る。」

と思いました。

でも今なら分かります。

本当に、

人によるのです。

同じ大腸がんでも、

手術の内容も違う。

年齢も違う。

仕事も違う。

体力も違う。

だから、

「○か月」

という答えは存在しません。

気づいてほしい

「いつ」ではなく「どういう状態で」が正しい問い

今なら私は、

仕事復帰を考える人へ、

少し違う質問をします。

「いつ復帰できますか？」

ではなく、

「どんな状態になったら復帰できますか？」

この質問に変えるだけで、

焦りは少しずつ小さくなります。

同じ大腸がんでも、仕事に必要な体力は違う

例えば、

デスクワークの人。

立ち仕事の人。

介護職。

保育士。

看護師。

理学療法士。

仕事内容はまったく違います。

必要な体力も違います。

同じ術後2か月でも、

復帰できる人もいれば、

まだ難しい人もいます。

だから、

他人と比べても意味がありません。

他人の「○か月」には、あなたの情報が入っていない

ネットに書いてある数字には、

あなたの体の情報が一つもありません。

術後の体重。

筋力。

食事量。

痛み。

通勤時間。

仕事内容。

家族構成。

全部違います。

だから、

他人の数字で自分を評価しないでください。

問いを変えた瞬間、「今日できること」が見えてくる

私は理学療法士です。

だから、

「できないこと」

ではなく、

「できるようになるには何が必要か」

を考える仕事をしています。

仕事復帰も同じです。

「あと何か月休むか」

ではなく、

「復帰するために今日できること」

を考えた方が、

ずっと前に進めます。

大腸がん術後の体力が落ちる理由や、私が実践した回復の3段階については、記事11『大腸がん手術後の体力回復』で詳しくお話ししています。

実は、仕事復帰はその続きです。

体力が戻る順番を知ることが、仕事復帰への一番の近道でした。

理学療法士の視点

仕事を「体への負荷」として分解してみる

仕事というと、

「勤務時間」

ばかり考えてしまいます。

でも、

本当に疲れるのは、

仕事だけではありません。

見落とされがちな最大の負荷は「通勤」

私が一番不安だったのは、

実は仕事そのものではありませんでした。

トイレです。

術後は、

便の回数も読めません。

急にトイレへ行きたくなることもありました。

職場まで車で行けるのか。

途中でお腹が痛くならないか。

授業中にトイレへ行きたくなったらどうしよう。

そのことばかり考えていました。

復帰前にやった、小さなリハビリ

私は復帰前に、

仕事へ行く代わりに、

保育園への送迎を始めました。

朝、

仕事へ行く時間に合わせて家を出る。

車を運転する。

子どもを送り届ける。

そのまま家へ帰る。

たったそれだけでも、

帰宅するとぐったりでした。

でも、

その経験が、

今の自分の体力を知る大切な目安になりました。

「働ける」と「働き続けられる」は違う

これは、

理学療法士として、

そして患者として、

一番伝えたいことです。

仕事へ行くことはできます。

でも、

その生活を毎日続けられるかは、

別の話です。

一日頑張って、

翌日寝込んでしまう。

それでは、

本当の意味で復帰できたとは言えません。

だから私は、

「働けるか」

ではなく、

「働き続けられるか」

を考えてほしいと思っています。

私の復帰の記録

復帰前に自分に課した「お試し」

私が実際に仕事へ復帰したのは、手術から約2か月後でした。

最初からフルタイムではなく、時短勤務からのスタートです。

「もう大丈夫かな。」

そう思う日もありましたが、本当に大丈夫なのかは、自分でも分かりませんでした。

だから私は、復帰前に一つだけ試してみたことがあります。

それは、仕事へ行く時間と同じ時間帯に、子どもを保育園へ送迎することでした。

朝起きて、身支度をして、車を運転する。

保育園まで送り届けて帰ってくる。

病気になる前なら何でもない日常です。

でも、その頃の私には、それだけで精一杯でした。

帰宅するとソファへ座り込み、

「こんな体力で仕事なんて本当にできるのかな。」

そんな不安ばかりが膨らんでいきました。

それでも、この「お試し」があったからこそ、自分の今の体力を知ることができました。

復帰初日と、最初の一週間のリアル

復帰初日の朝。

仕事へ向かう車の中は、何とも言えない緊張感でした。

病気になる前とは違う自分。

ちゃんと働けるだろうか。

迷惑をかけないだろうか。

そんなことばかり考えていました。

職場へ着いて、一番緊張したのは仕事ではありません。

上司へ改めて報告することでした。

病気のこと。

これからも通院が続くこと。

体力がまだ十分ではないこと。

言葉にするたびに、自分が病気だった現実をもう一度認めるようで苦しかったのを覚えています。

職場の皆さんは温かく迎えてくださいました。

それでも私は、

「ちゃんと働かなきゃ。」

という気持ちが強すぎて、必要以上に頑張ってしまいました。

その結果、帰宅した頃には想像以上に疲れ切っていました。

夕食を食べる元気もなく、そのまま横になった日もあります。

「働けた。」

という安心よりも、

「こんなに疲れるんだ。」

という驚きの方が大きかったのです。

「働ける」と「働き続けられる」は違う

この経験を通して、私は大切なことに気付きました。

それは、

一日働けることと、働き続けられることは違う。

ということです。

復帰初日は頑張れます。

でも、本当に大切なのは、

翌日も、

その次の日も、

無理なく続けられること。

病気になる前の私は、

「頑張ること」が正しいと思っていました。

でも病気を経験してからは、

頑張り続けられるペースを作ることの方が大切だと考えるようになりました。

知っておいてほしい、使える仕組み

傷病手当金という支え

仕事を休むと、お金の不安は必ず出てきます。

私も同じでした。

だからこそ知ってほしいのが、傷病手当金などの制度です。

加入している健康保険によって利用できる制度は異なりますが、休職中の生活を支える仕組みがあります。

「あと少し休んでも大丈夫。」

そう思えるだけで、焦りは少し小さくなります。

詳しい制度や私自身が行った手続きについては、記事19『大腸がんの治療費はいくら？』でまとめています。

職場へ相談することは、甘えではない

復帰すると、

「迷惑をかけたくない。」

そう思う人が多いと思います。

私もそうでした。

でも、体がまだ回復途中なのに無理をしてしまう方が、結果として長く休むことになるかもしれません。

時短勤務。

仕事内容の調整。

通院への配慮。

これらは「特別扱い」ではありません。

安心して働き続けるための準備です。

一人で抱え込まず、主治医や職場と相談しながら進めていけば大丈夫です。

病気をして、仕事より大切だと思えたもの

私は理学療法士です。

仕事が好きでした。

学生と関わることも大好きでした。

でも、

病気を経験して価値観が大きく変わりました。

子どもたちと過ごす時間。

家族みんなでご飯を食べる時間。

何気ない休日。

それまで当たり前だった時間が、

本当は当たり前ではなかったことを知りました。

「もっと働かなきゃ。」

そう思っていた私が、

今は、

「仕事より家族との時間を大切にしたい。」

そう思っています。

もちろん仕事は好きです。

でも、

子どもたちが「ママ」と呼んでくれる時間は、

限られています。

だから私は、

お金よりも時間を大切にしたい。

家族のそばで笑って過ごせる時間を選びたい。

そう心から思うようになりました。

病気はたくさんのものを奪いました。

でも、

本当に大切なものも教えてくれました。

まとめ｜復帰は「ゴール」ではなく「回復の一部」

焦りで決めない。体の状態で決める

仕事復帰は、

早ければいいものではありません。

遅ければ悪いものでもありません。

あなたの体が、

今どこまで戻っているか。

それが一番大切です。

復帰後も、回復は続いていく

仕事へ戻った日がゴールではありません。

そこからも、

体は毎日少しずつ回復していきます。

焦らなくて大丈夫。

昨日より今日。

今日より明日。

そんな小さな積み重ねが、一年後には大きな違いになります。

あなたの居場所は、思っているよりなくならない

病気になると、

「もう以前のようには働けない。」

そう思ってしまいます。

私もそうでした。

でも実際は違いました。

あなたの代わりはいくらでもいる仕事かもしれません。

でも、

あなた自身の代わりは、どこにもいません。

だからまずは、

あなた自身を大切にしてください。

家族にとっても、

職場にとっても、

一番大切なのは、

元気なあなたが戻ってくることです。

「いつ復帰できますか。」

あの日の私は、その答えばかり探していました。

でも今なら、少し違う言葉を自分にかけたいと思います。

「焦らなくていい。体はちゃんと回復している途中だから。」

働くことは、人生の大切な一部です。

でも、人生のすべてではありません。

病気を経験したからこそ気付けた景色があります。

体力の戻し方は、記事11『大腸がん手術後の体力回復』へ。

治療と子育てをどう乗り越えたかは、記事13『大腸がんの治療と子育ての両立』へ。

そして、治療費や傷病手当金など、お金の不安については記事19『大腸がんの治療費はいくら？』で詳しくまとめています。

仕事へ戻る日は、誰かと比べて決める日ではありません。

あなたの体と心が、「もう大丈夫」と教えてくれた日。

その日を迎えられるように、焦らず、一歩ずつ進んでいきましょう。