【ココの物語｜第7話】神秘の森

休日の図書塔。

最近は測定板の改良ばかり考えていたので、
今日は別の資料を探していた。

棚を見て回りながら、
気になった本を一冊抜き取る。

魔法薬の本だった。

近くの机に座り、
ぱらぱらとページをめくる。

その時だった。

「あ」

思わず声が出た。

本の片すみに、
小さな注釈が書かれていた。

特殊な回復薬。

材料の一つは、
神秘の森に自生している。

神秘の森。

確か、
学院の裏手に広がる森だ。

珍しい植物が多く、研究者にも人気らしい。

もう一度ページを読む。

葉の形。
色。
特徴。
・・・・・・。

うん、
本物を見た方がいい！

学院の裏門へ向かうと、
門の脇には立て看板があった。

【神秘の森　夜間立入禁止】

私は看板と、
それから空を見上げる。

少し探したら帰るし。

私は門をくぐった。

森の中は静かで、
木漏れ日が地面に落ちている。

思ったより歩きやすい。

手帳を取り出し、
資料に書かれていた植物を探す。

似た葉を見つけるたびに立ち止まる。

違う。
これも違う。
形は近いのに、
葉脈が違う。

しゃがみこんで葉を眺める。

面白い。
図書塔の本には載っていなかった。
急いでノートに書き留める。

少し歩いては、
立ち止まる。

また歩き出して、
すぐに立ち止まる。

気が付くと、
ノートは植物のメモでいっぱいになっていた。

大収穫。
あとでまた本で調べよう。

そう思うと、自然と鼻歌が出ていた。

その時だった。
見たことのない植物が目に入った。

私は思わず駆け寄る。
葉の色が違う。
根の形も変わっている。
しゃがみこんで観察する。

これは持ち帰ろう。

ノートを開く。

葉の形。
色。
香り。
急いで書き留める。

書いているうちに、
少し風が強くなった。

私は顔を上げた。

周囲の木々は、
来た時よりずっと高くなっていた。

・・・・・・。

空を見上げる。
まだ明るい。

たぶん、
大丈夫だろう。

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