【ココの物語｜第6話】リア？

学院警備の日だった。

学院の敷地を巡回していると、
見覚えのある姿が目に入る。

ココだった。

またか。

だが。
今日は一人ではなかった。

少し離れた草むら。
同僚もしゃがんでいる。

何か話しているらしい。

距離があって、
会話までは聞こえない。

ただ。
二人とも妙に楽しそうだった。

私は思わず足を止める。

その時だった。

「リア」

同僚の声だけが聞こえた。

リア？

私は眉をひそめた。

ココのことだろうか。

だが、
そんな呼び方をしていただろうか。

そのまま巡回を続けたが、
少しだけ気になった。

警備を終え、
騎士団庁舎へ戻る。

装備を片付けながら、
ふと同僚の姿を見つけた。

私は何気ない顔で声をかける。

「学院で話していたな」

「ああ？」

「草むらで」

同僚はすぐに思い出したらしい。

「ああ、リアか」

やはりそう呼ぶのか。

私は黙って続きを待った。

「いやぁ」

同僚は笑った。

「草むらに向かってしゃがんでるからさ」
「具合でも悪いのかと思ったんだよ」

私は少しだけ納得した。

確かにそう見える。

「それで声をかけたら」

「この草、最近の研究で治癒力が促進されることが分かったみたいなんです、って」

同僚は肩をすくめる。

「楽しそうに話すもんだから、つい聞いちゃったよ」
「騎士団の庭でも育てられるか聞いたら、栽培方法まで教えてくれた」

思わず苦笑する。

なんとなく想像できた。

「名前を聞いたらココリアさんだったんだよ」
「ココでいいですよって言われたんだけどさ」

「うちの弟、ココルって名前なんだ」

「なんか呼びにくくてな」

「リアって呼ばせてもらってる」

同僚は不思議そうな顔をした。

「それがどうかしたか？」

私は首を振った。

「いや」

少し考えて続ける。
「騎士団の庭で育てるなら、 手伝えることがあるかもしれない」

「ああ」
同僚はうなずいた。

それだけだった。

なるほど。

そういうことか。

・・・・・・。

私は何を考えこんでいたんだろう。

少しだけ、

妙な気分だった。

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