【ココの物語｜第36話】帰り道
何とか、特別魔術訓練を終えた。
思っていた以上に、長い一日半だった。
初めて参加する訓練だったが、最後までやり切ることはできた。
訓練のほとんどは、得意とする二種類の魔法を細かく制御することだった。
魔力を一定に保ち、強弱をつけながら放出する。
そんな調整を何度も繰り返した。
正直、何のための訓練なのか分からない時間も長かった。
それでも最後には、今までできなかった魔力付与まで形にすることができた。
詳しい理屈は、まだうまく説明できない。
それでも、この一日半が無駄ではなかったことだけは分かる。
それと同時に、この訓練がどれほど危険なものなのかも知った。
一日目の終盤、近くで訓練していた騎士が放った火炎魔法が、わずかにこちら側へ飛び火した。
反射的に身構えたが、炎は灰色の外套をかすめるだけで消えた。
外套には、焦げ跡一つ残っていなかった。
「防護属性のない服では、怪我だけでは済まない場合があります。」
説明を受けた時は、そこまでのものなのかと思っていた。
今なら、その意味がよく分かる。
この訓練で気を付けるのは、自分の魔力だけではなかった。
周りの魔力にも目を配り続けなければならない。
だからこそ、防護術式の施された魔道士服が必要なのだろう。
装備を整えていると、ルード隊長がこちらへ歩いてきた。
「フォルテール騎士。」
「はい。」
「訓練、お疲れさまでした。」
穏やかな笑顔は、最初に会った時と変わらない。
「ありがとうございます。」
「明日も非番ですので、このまま宿泊して帰られても構いません。」
「演習の後は、ゆっくり休まれる方も多いですよ。」
周りを見ると、宿泊棟へ向かう参加者も少なくなかった。
軽く頭を下げる。
「ありがとうございます。」
「久しぶりに実家へ戻る予定にしておりますので、本日は帰ろうと思います。」
「そうでしたか。」
隊長は静かに頷いた。
「お気を付けてお帰りください。」
「ありがとうございます。」
一礼して演習場を後にした。
王都行きの乗合馬車は、いつも通り静かに停留所へ入ってくる。
乗り込んだ時は空いていた車内も、町へ立ち寄るたびに少しずつ人が増えていく。
荷物を抱えた商人が乗り込み、次の町では降りていく。
仕事を終えた職人が腰を下ろし、また別の停留所で席を立つ。
買い物帰りなのだろう。籠を抱えた女性が向かいへ座り、王都へ着く前に降りていった。
そんな景色をぼんやり眺めているうちに、車内はまた静かになっていた。
演習場を出た時は、まだ何ともなかった。
だが、馬車に揺られているうちに、少しずつ体の重さを感じ始める。
普段使わないほど魔力を使い続けた。
その疲れが、今になって出てきたのかもしれない。
王都へ着き、荷物を持って立ち上がる。
足を踏み出した瞬間、視界がわずかに揺れた。
……思ったより疲れているな。
家までは、ここから歩いて行ける距離だ。
焦る必要はない。
少し休んでから帰ろう。
待合所のベンチへ腰を下ろし、小さく息を吐く。
少し休めば、大丈夫だろう。
そう思い、静かに目を閉じた。
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