【ココの物語｜第35話】はじめての手続き
ここ一か月。
私は測定グラスの有用性を示すため、様々な場所へ足を運んでは研究室へ戻り、集めたデータを整理する毎日を繰り返していた。
測定結果をまとめ、考察を書き、また新しいデータを集める。
気付けば机に向かったまま眠ってしまう日もあったけれど、論文も特許申請の書類も、何とか形にすることができた。
今日は、その書類を持ってクラリッサ先生と王都へ向かう。
王都の技術登録局。
石造りの建物を見上げ、小さく息をついた。
研究室とはまったく違う空気だ。
受付で名前を告げると、一人の担当官が迎えに来た。
「ベルフォード教授ですね。お待ちしておりました。」
先生が軽く会釈する。
「今回の件につきましては、事前にお話は伺っております。」
先生は私へ軽く手を向けた。
「彼女が開発者です。」
担当官は私へ視線を移した。
「あなたが開発者のミスティアさんですね。」
「はい。」
少し緊張しながら頭を下げる。
「本日はよろしくお願いいたします。」
応接室へ案内され、書類を机へ並べていく。
担当官は資料を確認しながら話し始めた。
「今回は学会発表前の技術登録ということで、優先して手続きを進めます。」
「ありがとうございます。」
先生が答える。
担当官は予定表を広げた。
「本日は申請内容の確認と、開発者ご本人への聞き取りを行います。」
「明日以降は検証機関での再現確認や、追加の確認事項などを予定しています。」
「必要書類も含め、数日お時間をいただきます。」
思っていたより、やることが多い。
予定表を見つめながら、小さく息をのんだ。
担当官は私へ向き直る。
「それでは、まずは開発内容について、ご本人からお話を伺えますか。」
思わず先生を見る。
先生は何も言わず、小さく頷いた。
……そうだ。
これは、私が説明するものだ。
私は深呼吸を一つして、測定グラスを机の上へ置いた。
「測定グラスは、魔力の流れを視覚的に観察するために開発しました。」
話し始めると、不思議と緊張は少しずつ消えていった。
担当官は時折メモを取りながら耳を傾け、質問はすべて私へ向けられる。
そのたびに資料を開き、自分の言葉で説明を続けた。
一通りの説明が終わると、担当官は資料を閉じた。
「ありがとうございます。」
先生が席を立つ。
「私は明日から騎士団で特別魔術演習の監修があります。」
「明日以降はこちらへ来られませんが、よろしくお願いします。」
「承知しております。」
担当官は穏やかに頷いた。
「ご不明な点がありましたら、その都度ご相談ください。」
「はい、わかりました。明日以降もよろしくお願いします。」
そう答え、役所を出る。
研究室では知らなかった仕事が、まだこんなにある。
ここまで、いろいろな人に協力してもらってきた。
明日からは先生はいない。
でも、不思議と不安はなかった。
私は鞄を抱え直し、明日の予定へもう一度目を向けた。
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