【ココの物語｜第29話】手順書
研究室の机の上には、買い出しでそろえたものと、先日採取した神秘の森の植物から抽出したエキスが並んでいる。
クラリッサ先生は机の上を見渡すと、小さく頷いた。
「これで、検証用の測定グラスが作れるわね」
「いくつ作るんですか？」
「まずは一つよ」
先生は私の前に、新しいノートを置いた。
「今日は、あなたが最初に作ったものを再現してみましょう。ただし、目的は完成させることだけではないわ」
先生は机の上の材料に目を向ける。
「他の人でも作れるように、工程を残すの」
私は頷き、ノートを開いた。
最初の工程は、水晶片を削り、厚さを整えること。
最初に作ったときは、何度も失敗した。
厚すぎると、魔力の流れがぼやける。
薄くしすぎると、水晶片が割れる。
今回は、最初に作った測定グラスを確認しながら、少しずつ削っていく。
寸法を確認し、向こう側をのぞき込む。
もう一度だけ、表面を磨いた。
「今、どうして磨き直したの？」
クラリッサ先生に聞かれる。
「少し歪んで見えたので」
「どのように？」
水晶片をもう一度のぞき込む。
自分では分かる。
でも、それだけでは他の人には伝わらない。
ノートに書いた、
『水晶片を適切な厚さまで削る』
という一文に線を引く。
何を確認して、どの状態まで整えるのか。
考えながら、書き直した。
削った水晶片を、神秘の森の植物から採れたエキスに浸す。
水晶片を、魔力測定用の水晶へ変質させる工程だ。
反応を確認して取り出し、魔力定着薬で変質を固定する。
「今度は、何を見て取り出したの？」
「十分に浸透したので」
答えてから、自分で気づく。
十分に。
それでは、また分からない。
水晶片の表面に浮かんでいた光の筋が、全体へ偏りなく広がっている。
その状態をノートに書き足した。
作業を進めるたびに、先生は尋ねる。
どうして、そこで止めたのか。
何を見て、次へ進んだのか。
聞かれるたびに、自分が無意識に見ていたものが少しずつ分かってくる。
変質させた水晶片を磨き、外周へ細かな魔法術式を記載する。
術式を書き終えると、魔石粉を混ぜた術式定着用の薬液を薄く重ねた。
魔石粉の量を少し減らす。
「今、減らしたわね」
「はい。最初に作ったとき、入れすぎて術式がにじんだので」
先生が頷いた。
「それも、大切な情報ね」
ノートに書き足す。
作業の順番だけでは足りない。
何が起きたら失敗なのか。
どこまで進んだら、次へ移るのか。
それも手順になる。
術式を固定した水晶片を金具にはめる。
いくつかの金属パーツを組み合わせ、ツルの内側へ収めていく。
使用者の魔力を受け取り、外周の術式を起動するための機構だ。
接続を終え、少しずつ魔力を流す。
術式が淡く光り、水晶片の中へ反応が広がった。
測定グラスをかける。
研究室の中と、先生の周りを流れる淡い魔力が見えた。
けれど、最初に作ったものより少しだけ光が強い。
起動機構の出力を調整し、もう一度確かめる。
最初に作ったものと比較すると、大きな違いはない。
できた。
そう思ってから、足元のカバンを開いた。
中から、最初の測定グラスを作ったときの研究ノートを取り出す。
ページをめくる。
水晶片の厚さを変えたこと。
割れてしまったこと。
エキスの配合を変えたこと。
少し見えるようになったこと。
試したことは、ちゃんと書いてある。
何を変えたのか。
どんな結果になったのか。
でも、今日の手順書と並べると、大きく違っていた。
どうして、その状態で止めたのか。
何を見て、次の工程へ進んだのか。
大事なことが、ほとんど書かれていない。
「気づいた？」
先生が私の手元をのぞき込む。
私は小さく頷いた。
「試したことは書いてあります。でも、判断した理由は書いてありません」
「研究ノートは、自分のための記録になりやすいわ」
先生は今日のノートへ視線を移した。
「でも、手順書は次に作る人のためのものよ」
二冊のノートを見比べる。
最初の一冊には、試行錯誤の跡がある。
新しい一冊には、同じところで迷わないための言葉が増えていた。
「これなら、教えられるわね」
先生が穏やかに笑う。
研究ノートの最後のページを開き、一行書き足した。
判断した理由も書くこと。
今日できたのは、測定グラスだけじゃない。
手順書だった。
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