【ココの物語｜第22話】指名
巡回報告を出しに行く。
今日の学院周辺は、大きな問題はない。
庁舎裏手の薬草区画も、異常なし。
最近は、水やりを手伝う騎士が少し増えた。
エルンが声をかけているらしい。
ココが何かを始めた場所は、騎士団の中でも少しずつ知られてきている。
報告書を提出して、詰所を出ようとしたところで、隊長に声をかけられる。
「フォルテール」
「少し時間はあるか」
「はい」
隊長は手にしている封書を軽く持ち上げる。
「執務室へ来い」
その言い方で、通常の確認ではないと分かる。
廊下を歩き、隊長の執務室へ入る。
扉が閉まると、隊長は机の上に封書を置く。
学院の封蝋が押されている。
「学院から、依頼が来ている」
「差出人は、クラリッサ・ベルフォード教授だ」
隊長の声には、少しだけ違う重さがある。
クラリッサ・ベルフォード教授。
応用魔法理論の教授で、騎士団の訓練監修にも関わっている人物だ。
知的な美人だと、若い騎士たちは噂している。
ただ、訓練を受けた騎士たちは、あまり穏やかな顔をしていない。
隊長は封書から書類を取り出す。
「内容は、学生の研究支援。材料調達への同行。必要に応じた護衛。それから、買い出し時の荷物運搬」
話を聞く限り、この内容なら下の者でも足りる。
隊長も同じことを考えたのだろう。
「正直、お前に回すほどの任務ではない」
「はい」
「ただ、指名がある」
隊長は書類の下の方に目を落とす。
「可能であれば、リオネル・フォルテール騎士を希望」
なぜ、学院の教授が自分の名を。
まさか。
「対象の学生は、ココリア・ミスティア」
やっぱり。
木剣をのぞきこんでいた顔を思い出す。
近かった。
いや、今はそこではない。
「心当たりはあるか」
「あります」
答えると、隊長は少しだけ眉を上げる。
「問題のある学生か」
「問題というほどではありません」
少し考える。
森で迷いかけた。
持ちきれない荷物を持とうとした。
魔力付与攻撃について、質問攻めにされた。
問題というほどではない。
ただ、目を離すと、少し遠くまで行く。
「研究に集中すると、周囲が見えにくくなるところはあります」
隊長は、書類にもう一度目を落とす。
「ベルフォード教授の依頼だ。単なる付き添いではない可能性もある」
「はい」
「だが、任務内容だけ見れば軽い。お前が断るなら、別の者をつける」
断っても構わない。
そう言われているのだと分かる。
しばらく、書類を見る。
学院。
材料調達。
護衛。
荷物運搬。
そして、ココリア・ミスティア。
「受けます」
隊長がこちらを見る。
「いいのか」
「はい」
断る理由はない。
彼女のペースに合わせられる騎士は、そう多くない。
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