【ココの物語｜番外編】巡回記録（非公式）

今日の巡回記録をつけるなら、たぶんこうだ。

騎士団庁舎裏、薬草区画付近。
異常あり。

ただし、報告書には書けない。

その日、リアが薬草区画の確認に来ていた。

薬草区画は、まだ試験栽培の途中だ。

小さな区画に、いくつかの薬草が植えられている。
順調なのか、そうでもないのか、俺には正直よく分からない。

俺はひとまず、リアを騎士団庁舎の裏手まで案内した。

リアは、薬草区画の前にしゃがんだ。

少し見ない間に葉が伸びたとか、根がついているとか、そういうことを言っていたと思う。

正直、俺にはよく分からない。

そのうち、リアは鞄から眼鏡を取り出した。

普段の丸眼鏡とは違う。
少し横長の、変わったグラスだった。

「それ、何だ？」

そう聞くと、リアは少し顔を上げた。

「魔力の流れを見るための試作品」

「……へえ」

やっぱり、よく分からない。

ただ、リアがそれを掛けた瞬間、顔つきが変わった。

ああ。
また何か始まったな。

そう思ったところで、俺は呼ばれた。

庁舎の方から声がかかる。
急ぎの確認だという。

「悪い、少し外す」

「うん。大丈夫」

リアは、もう区画の方を見ていた。

たぶん、俺の声も半分くらいしか聞こえていない。

まあ、ここならリオも来るだろう。
そう思って、俺はその場を離れた。

用事自体は、大したものではなかった。

確認して、返事をして、少し書類に目を通して終わり。

戻るまで、そんなに時間はかかっていない。

なのに。

薬草区画の近くまで戻ったところで、俺は足を止めた。

なんか、近い。

リアが、リオに迫っている。

……ように見えた。

いや、違うか。

距離があるから、話の内容までは聞こえない。

ただ、リアが何かを興奮して聞いているのは分かった。

身振りが大きい。
ノートを持ったまま、リオの方へ一歩近づく。

リオは、言葉少なに何かを返している。

いつもの顔をしている。
いつもの顔をしているつもりなんだろう。

でも、なんか固い。

俺は、なぜか近くの柱の陰に入った。

別に隠れる必要はない。

そのまま戻ればいい。

でも、なんとなく、今出ていくのは違う気がした。

リアが、また何かを聞いている。
リオが短く答える。
リアがさらに近づく。

近い。

近いぞ、嬢ちゃん。

そう思ったが、リアにそのつもりはまったくなさそうだった。

リオが一度、木剣を持ち直した。
騎士団の訓練用の、ただの木剣だ。
少なくとも、俺にはそう見える。

あの木剣がなんだっていうんだ。

リアは、リオの横に回り込んだ。

本当に近い。

木剣を見ているのか。
腕を見ているのか。
それとも、俺には見えない何かを見ているのか。

よく分からない。

リオが短く何かを言った。

リアが少し下がる。

いや、あまり下がっていない。

リオがもう一度、何かを言う。

今度は、リアが素直に少し離れた。

リオは木剣を構え直した。

次の瞬間だった。

木剣が、光った。

鋭い光ではない。
けれど、確かに木剣の先に沿って、淡い光が走った。

同時に、風が起きた。

軽い衝撃が、柱の陰にいる俺のところまで届く。

思わず、肩が揺れた。

……あいつ、魔法剣が使えたのか。

スゲーな。

いや、魔法剣ってなんだよ。

魔法を絡めた剣技があることくらいは知っている。
でも、あれをなんと呼ぶのかはよく分からん。

使える奴も、そんなにいないだろう。

木剣が光って、風が来た。

俺には、それで十分だった。

リアはというと、完全に目を輝かせていた。

すぐにノートを開いて、何かを書き始める。

あぁ、そういうことね。

リオじゃなくて、あの光か。

木剣が光ったこと。
風が起きたこと。
たぶん、そういうものを見ていたのだろう。

そりゃそうだ。

リアはそういう子だ。

近いとか、そういうことではない。
少なくとも、本人はまったくそういうつもりではない。

ただ。

リオの方は、どうだろうな。

リオは木剣を下ろしていた。

いつもの顔をしている。
いつもの顔をしているつもりだ。

でも、さっきより少しだけ、視線の置き場に困っているように見えた。

気のせいかもしれない。

でも、そう見えた。

リアがまた何かを頼んでいる。

リオは、少しだけ間を置いた。

それから、うなずく。

今度は、リアがさっきより少し離れた。

リオは木剣を構える。

俺は柱の陰で、声を出さずに笑った。

本日の巡回記録。

騎士団庁舎裏、薬草区画付近。
薬草の生育確認あり。
訓練用木剣が光る。
風も来る。

リオネル・フォルテール、若干の動揺あり。

なお、以上は非公式記録とする。

報告書には書けない。

俺は柱の陰から一歩出た。

そろそろ戻ってもいいだろう。

戻って、軽口のひとつでも叩いてやるか。

「楽しそうだな、リオ」

そう言った時、リオがこちらを見た。

「エルン」

その顔を見て、俺はもう一度笑った。

うん。

やっぱりこれは、非公式記録にしておいた方がよさそうだ。

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