【ココの物語｜第33話】実地データ
「測定グラスの有用性を示すには、実地データが必要です」
クラリッサ先生は、机に広げた論文の構成案を指でたどった。
「一つは、あなたがまとめてくれた魔力付与攻撃の観察レポート。測定グラスを使うことで、魔力の流れや付与の状態を観察できました」
「はい」
「でも、それだけでは使える分野が限られているように見えるかもしれないわ。別の分野でも有効性を示せれば、論文としての説得力が増します」
別の分野。
薬草や製薬なら、確かめられることがあるかもしれない。
そこで、騎士団庁舎の裏庭で育てている薬草を思い出した。
あの薬草は、もう医務室で軟膏の材料として使われている。
「騎士団の医務室へ行ってみます」
「ええ。測定結果だけでなく、実際に使っている人の話も聞いてきて」
私はノートと測定グラスをカバンへ入れ、騎士団庁舎へ向かった。
庁舎に着くと、エルンが医務室まで案内してくれた。
「今日、リオは巡回ですか？」
「いや。今度受ける特別訓練のことで、魔道士部隊に呼ばれてる」
「特別訓練？」
「魔術の方らしいぞ。俺も詳しくは知らないけどな」
「そうなんだ」
リオも今は、訓練の準備で忙しいらしい。
医務室では、医務官が二つの軟膏を用意してくれていた。
一つは、これまで仕入れていた薬草で作ったもの。
もう一つは、騎士団の裏庭で育てた薬草を使ったもの。
私はまず、それぞれを測定板へ載せた。
淡い光とともに数値が表示される。
調合方法は同じなのに、裏庭の薬草を使った軟膏の方が、わずかに高い値を示していた。
次に、実際に患部へ塗られた状態を測定グラスで観察する。
裏庭の薬草を使った軟膏は、市販の薬草を使ったものよりも、患部の周囲にまとまって留まっていた。
時間が経っても、反応が残っている。
測定板の数値と、患部での魔力の残り方。
二つの結果には、何か関係がありそうだった。
ノートへ書き込む手が止まらない。
どうして、裏庭の薬草の方がよく残るんだろう。
採取してから調合するまでの時間が短いから？
乾かし方？
粉にする時の扱い？
私はエルンを見る。
「薬草を干す時や、粉にする時に、何か変えた？」
「いや。リアに言われた通りにやっただけだぞ」
干す時間も、粉にする工程も、前に伝えた通り。
「そこが大事なのかも」
同じ薬草でも、採取したあとの扱いで、残る反応が変わるのかもしれない。
確認したい項目をノートへ書き足し、医務官へ向き直る。
「ここ一か月、裏庭の薬草を使うようになってから、何か変化はありましたか？」
医務官は記録簿を開いた。
「塗り直す回数は減っています。患部の状態も、以前より安定していますね」
その言葉を書き留める。
横を見ると、エルンも手帳を開いていた。
「薬草が足りなくなることは？」
「まだ、すべてを裏庭の分で賄える量ではありません。ただ、外傷用の軟膏を切らさず作れるようになったのは助かっています」
「区画を広げたら、今より多く使えそうですか？」
「ええ。保存できる量を見ながらなら、もう少し増えても困りません」
エルンは真剣な顔で、その返事を書き留めた。
薬草を育てられるか試してみるところから始まった小さな区画は、もう実際に使い続けるための段階へ進み始めている。
医務室を出る頃には、ノートのページが何枚も埋まっていた。
もう少し数を集めれば、測定板の数値と、患部での魔力の残り方の関係も確かめられそうだ。
魔力付与攻撃も、もう一度測定できれば、最初の観察結果と比較できるかもしれない。
リオに会えたら、また見せてもらえただろうか。
でも、今は特別訓練の準備で忙しそうだよね。
私も、やることがたくさんある。
学会資料と論文へ今日の結果をまとめるため、ノートをカバンへ戻し、足早に学院へ向かった。
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