ひとり親になって見えた支援の違い
児童扶養手当を申請した時、役所の方から、
「こちらのひとり親支援も一緒に申請できますよ」
と案内されました。
初めての手続きだった私は、言われるまま必要な書類を書き、その場で一緒に申請しました。
児童扶養手当は、国の制度です。
一方で、ひとり親への支援には、都道府県や市区町村が独自に行っているものもあります。
私の住んでいた自治体にも、所得制限のある経済的な支援や親子向けの医療証、就労相談や就学支援、保養所の利用、バスや地下鉄の無料パスなど、いくつかの支援がありました。
でも当時の私は、その違いをほとんど分かっていませんでした。
役所で案内されたので、
「ひとり親になれば、こういう支援があるものなんだ」
くらいに思っていました。
ところが、ある時。
私には、地元にも子どもを連れて離婚した友人がいました。
その友人も、調停を経て離婚しています。
離婚後の生活や、受けている支援について話していた時のことです。
「あれ？」
話を聞いていると、私が利用している支援と、友人が利用している支援の内容が違いました。
そこで初めて、
ひとり親への支援は、全国どこでも同じではない。
自治体によって、受けられる支援や条件が違うことがある。
ということに気づきました。
それまで私は、住む場所を考える時、通勤や実家との距離、子どもの保育園などを中心に考えていました。
もちろん、生活の上でそれが一番重要なのは変わりません。
でも、ひとり親になって初めて、
どの自治体に住むかによって、生活を支えてくれる制度にも違いがある。
住む場所には、そういう側面もあるのだと知りました。
離婚する時は、目の前の生活を整えることで精いっぱいでした。
どんな支援があるのか。
それが国の制度なのか、自治体独自のものなのか。
他の地域ではどうなのか。
そんなところまで考える余裕はありませんでした。
私は幸い、実家からかなり助けてもらうことができました。
住んでいた自治体にも、ひとり親向けの支援がいくつもありました。
今振り返ると、私はかなり恵まれた環境にいたのだと思います。
でも、誰もが同じように家族から支援を受けられるわけではありません。
自治体によって、利用できる制度にも違いがあります。
だから、もし住む場所を選べる状況にあるなら、
通勤や子どもの生活環境、家族から受けられる支援と一緒に、その自治体にどんな支援制度があるのかを調べてみる。
それも、一つの選択肢なのだと思います。
私自身、ひとり親になってみるまで、
住む場所によって、こうした違いがあることを知りませんでした。
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