【歴史】絵踏という語が生まれるとき―近世日本語の語形成と制度語彙の交差点

はじめに

　踏絵と絵踏という二つの語は、同じ宗教取締りの場面を指しながら、微妙に異なる役割を担ってきました。どちらも耳慣れた語でありながら、その語順の違いが何を意味するのかを意識する機会は多くありません。ところが、近世日本語の語形成や行政語彙のあり方を丁寧にたどっていくと、この二語の差異は単なる言い換えではなく、制度の成立過程や言語の構造そのものと深く結びついていることが見えてきます。語の形は、時代の制度や社会の要請を映し出す鏡のようなものです。踏絵と絵踏の関係を考えることは、近世日本語の語彙体系がどのように形成され、どのように制度と結びついていったのかを理解する手がかりにもなります。
　本稿では、まず「目的語＋動詞」型の和語複合語がどのように成立してきたのかを確認し、続いて中世文献における語形成の揺れをたどります。そのうえで、近世行政語彙がどのように名詞化されていったのかを整理し、最後に踏絵と絵踏の分化過程を制度史的に位置づけます。

１．「目的語＋動詞」型の和語複合語の歴史的形成

　語の形がどのように生まれるかを考えるとき、まず注目すべきは日本語の複合語が持つ柔軟さです。日本語では、目的語と動詞の関係をそのまま一語にまとめる語形成が古くから存在してきました。草刈り、薪割り、飯炊きといった語は、いずれも「草を刈る」「薪を割る」「飯を炊く」という構文を背景に持ちながら、語としては「名詞＋動作」という一塊の複合語として成立しています。これらは単なる動作の説明ではなく、特定の作業や職能を指す語として機能してきました。
　このような語形成は、古代から中世にかけて広く見られます。文としては「XをVする」という構造を持ちながら、語としては「X＋V」で名詞化されるという特徴があり、語彙としての独立性を獲得していきます。複合語が名詞として成立する背景には、作業や職能を一語で表す必要性がありました。農作業や家事労働のように、日常的に繰り返される行為は、語としての定着が早く、複合語としての名詞化が自然に進んでいきます。
　この語形成の特徴は、目的語が動詞の前に置かれる漢文語法とは異なる体系に属しています。漢文語法では「踏絵」のように目的語が動詞の前に来る形が自然ですが、日本語の複合語は必ずしも漢文語法に従いません。むしろ、語としてのまとまりを優先し、対象と動作を一語にまとめる傾向が強く見られます。こうした語形成の柔軟さは、後に「絵踏」という語が制度名として成立する際の基盤となりました。
　複合語が名詞として成立する際には、行為の主体や文脈が省略され、行為そのものが抽象化されます。草刈りが「草を刈る行為」から「草を刈る作業」へと意味を広げるように、複合語は行為の反復性や制度性を帯びることで語彙としての安定性を獲得します。このような語形成の歴史的背景を踏まえると、「絵踏」という語が「絵を踏む」という構文関係を持ちながら、制度名として一語にまとめられたことは、日本語の語形成の流れに沿った自然な現象であったと理解できます。

２．中世文献における語形成の揺れ

　語形成が安定するまでには、必ず揺れの時期が存在します。中世日本語は、まさに語彙体系が揺れ動く時期であり、複合語の形も一定していませんでした。表記の揺れ、格関係の揺れ、語の機能の揺れが重なり合い、語の形が多様に現れるのが中世文献の特徴です。
　中世の語形成では、目的語・場所・手段といった格関係が複合語の中で中和されることがしばしばありました。田植えは「田に植える」、絵解きは「絵で説く」という格関係を背景に持ちながら、語としては「田＋植え」「絵＋解き」という形で成立しています。これらは目的語ではなく場所や手段を表す語であるため、漢文語法との矛盾は生じません。しかし、語としては「名詞＋動作」という複合語の枠組みに収まり、語彙としてのまとまりを持つようになります。
　このような格関係の中和は、語形成の柔軟さを示すものであり、語の意味が文脈に応じて変化することを可能にします。中世文献では、同じ語が文脈によって異なる格関係を帯びることも珍しくありませんでした。語の形が固定されていないため、複合語がどのような構造を持つのかは文脈に依存し、語の機能も揺れ動きます。
　この揺れは、踏絵と絵踏の関係を考えるうえでも重要です。近世初期において、踏絵が物体を指す語として定着する前には、踏絵が行為を指すように読める文脈が存在した可能性があります。語形成が未分化であれば、物名と行為名が同形であることは自然であり、複合語の意味が文脈によって変化することも十分にありえます。
　中世から近世への移行期は、語彙体系が制度化されていく過程でもあり、語の形が徐々に固定されていきます。語形成の揺れが収束し、語の機能が明確に分化していくのは、制度が整備され、行政文書が増加する近世後期以降のことです。踏絵と絵踏の分化も、この語形成の揺れが収束していく過程の中で理解する必要があります。

３．近世行政語彙の名詞化パターン

　近世に入ると、行政語彙が急速に整備され、語の形が制度と結びついて固定されていきます。宗門改や人別改といった語は、対象と動作を組み合わせた複合語であり、行政語彙の名詞化パターンを代表するものです。これらの語は、制度や手続きそのものを指す名詞として機能し、行政文書の中で繰り返し用いられることで安定した語彙となりました。
　行政語彙において重要なのは、制度や行為を一語で表す必要性です。行政文書では、制度の実施や手続きの遵守を命じる文が頻出し、その際には制度名としての名詞が不可欠です。「宗門を改めること」ではなく「宗門改」、「人別を改めること」ではなく「人別改」という形が求められたのは、行政語彙が制度の名称として機能するためでした。
　この名詞化パターンは、絵踏が制度名として成立する際にも強く働きました。絵踏は「絵を踏む」という構文関係を持ちながら、語としては「絵＋踏」という複合語として制度名に適した形をとっています。行政語彙の体系において、対象と動作を組み合わせた複合語は制度名として自然であり、絵踏もこのパターンに沿って定着していきました。
　一方で、踏絵は物体を指す語として必要とされました。踏ませる絵そのものを管理し、保管し、制作する必要があったため、物体名としての踏絵は行政上不可欠でした。制度名と物名が同形であると行政文書で混乱が生じるため、語の分化が制度側から強制される形で進んでいきます。こうして、絵踏が制度名として、踏絵が物名としてそれぞれの役割を担うようになりました。
　行政語彙の名詞化パターンは、語の形が制度の要請によって選ばれ、固定されていく過程を示しています。語形成の柔軟さが制度化の力学によって収束し、語の機能が明確に分化していくのが近世行政語彙の特徴です。絵踏という語が制度名として定着した背景には、この行政語彙の名詞化パターンが大きく影響していました。

４．「踏絵（物）」と「絵踏（制度）」の分化過程

　踏絵と絵踏の分化は、語形成の揺れが収束し、行政語彙が整備されていく過程の中で進みました。近世初期には、踏絵が物名と行為名の両方を指しうる状況が存在した可能性があります。語形成が未分化であれば、複合語が文脈によって異なる意味を持つことは自然であり、踏絵が行為を指すように読める文脈もありえます。
　しかし、制度が整備され、宗門改や人別改といった行政語彙が定着していくにつれ、語の分化が必要になりました。踏絵は物体としての名称が強く求められ、絵踏は制度や行為を指す語として行政文書で繰り返し用いられるようになります。制度の実施時期や手続きの詳細を記す文書では、行為名としての絵踏が不可欠であり、物名としての踏絵と区別される必要がありました。
　この分化は、行政語彙の体系化が進む中で自然に生じたものです。語の形が制度の要請によって選ばれ、固定されていく過程は、近世日本語の語彙形成が持つ制度性を示しています。踏絵と絵踏の関係は、語形成の柔軟さと制度化の力学が交差する地点に位置しており、語の形が社会の要請によってどのように変化していくのかを理解するうえで重要な事例となります。
　踏絵が物名として、絵踏が制度名としてそれぞれの役割を担うようになった背景には、行政文書の増加と制度の整備がありました。語の分化は、制度の運用に必要な明確さを確保するためのものであり、語彙体系が制度と結びついて形成されていく過程を示しています。踏絵と絵踏の分化は、近世日本語の語形成が制度の要請によってどのように変化し、固定されていったのかを理解するうえで欠かせない視点を提供してくれます。

おわりに

　踏絵と絵踏という二つの語の関係をたどることは、近世日本語の語形成がどのように制度と結びつき、どのように変化していったのかを理解する手がかりとなります。語の形は、時代の制度や社会の要請を映し出すものであり、語彙体系の変化は制度の成立や運用と密接に関わっています。踏絵と絵踏の分化は、語形成の柔軟さと制度化の力学が交差する地点に位置しており、語の形がどのように選ばれ、どのように固定されていったのかを示す興味深い事例です。
　語の形をたどることは、制度の歴史をたどることでもあります。踏絵と絵踏の関係を考えることで、近世日本語の語彙形成が持つ奥行きと、制度が語の形に与える影響の大きさを改めて感じることができます。語の形が制度とともに変化していく過程を追うことは、言語と社会の関係を理解するうえで豊かな視点を与えてくれます。