ガラパゴス諸島のすべて見せます | 世界一周34ヶ国目 エクアドル 後編
エクアドルの首都キトで赤道をまたいで写真を撮りまくった後、いよいよ今回の本命、
ガラパゴス諸島へ向かう。
エクアドルに行くと決まった瞬間から、正直このガラパゴス諸島だけは絶対に外せないと思っていた。
世界一周のルートを組んでいるときも
「エクアドル＝ガラパゴス」
くらいの勢いだったので、ここに来るまでのテンションはずっと高めだった。
ガラパゴス諸島へはキトの空港から飛行機で向かう。
距離にすると本土からかなり離れた太平洋上の島々なので、飛行機での移動が基本ルートになる。
ガラパゴス諸島は世界で最初の世界遺産
そんな有名な島なので、入島するまでの道のりが想像以上に長かった。
今回は
・入島方法
・島に着いてからの移動、宿
・固有種だらけの街歩き
・最後にツアーで体験したシュノーケリング
実際に体験した流れをまとめて書いていく。
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ひとつ前の記事はこちら🔻
ガラパゴス諸島への入島方法が大変
まず結論から言うと、ガラパゴス諸島は
「行きたい」と思って気軽にふらっと行ける場所ではない。
自然保護のためにかなり厳格な手続きが用意されていて、これをクリアしないと島に足を踏み入れることすらできない。
ざっくり流れをまとめるとこんな感じ。
ガラパゴス行きの往復航空券を用意する
（片道だけだと入島できないので要注意）TCT（入島管理カード）の手続きをする。
ここで20ドル必要空港での荷物検査で動植物や食品の持ち込みがないかチェックされる
飛行機に乗ってガラパゴス諸島へ
到着後、ガラパゴス諸島の入島料として
200ドルを支払う
文字にするとこれだけなんだけど、実際にやってみるとチェックポイントごとに列に並んで、書類を出して、お金を払っての繰り返しで、正直
「島に入るだけでこんなに大変なのか」
と何度も思った。
ただこの手間をかけているからこそ、あの自然と固有種が守られているんだと思うと、多少のめんどくささも納得できる。
空港を出た瞬間からもう非日常
苦労して入島手続きを終え、いざ空港の外へ出ると、早速
ガラパゴスイグアナがお出迎えしてくれた。
教科書とかによく出てくるあのイグアナ。
空港のすぐ外、普通に人が歩くような場所にゴツゴツした顔つきのイグアナが堂々と座ってたりする。
この時点でもうテンションは爆上がり。
「あ、本当にガラパゴスに来たんだ」
というのを一番最初に実感した瞬間だった。
ちなみに空港があるのはバルトラ島という島で、
市街地があるのは隣のサンタクルス島。
なので空港から宿があるエリアまでは
①バス
②ボート
③タクシー
の順で乗り継いでいくことになる。
①バルトラ島の空港からバスに乗って港まで移動
所要時間は10分ほどで、料金も1000円程度とそこまで高くない。
途中窓からイグアナやサボテンが見れたり
綺麗な海も見えるので楽しい時間になるはず。
②港に着いたらボートのチケットを買って、サンタクルス島まで海を渡る。
ボートでサンタクルス島に渡ると、着いた港のベンチで
ガラパゴスアシカが盛大に昼寝をしていた。
しかも1匹や2匹じゃなく、当たり前のようにそこら中にいる。
人間が普通に生活する港のベンチを、アシカが我が物顔で占領している光景はなかなか非日常的で、思わず二度見してしまった。
このバスとボートの往復だけで、だいたい5000円くらいかかった。
地味に交通費がかさむのもガラパゴスあるあるかもしれない。
③そこからはUberでタクシーを呼んで宿へ向かう
とはいっても港にたくさんタクシーは止まっているし、シャトルバスのようなものもあった。
けど私はぼったくられたくないのと、早く宿に向かいたかったのでUverを選択。
宿はbooking.comで評判の良かった
Alohamiento Villa Mar(民宿)を予約した。
宿に着くと、そこの女将がとにかくいい人で、ガラパゴス諸島についていろいろなことを教えてくれた。
ただエクアドルはスペイン語圏。
だから、英語を話せる人は少ない。
なので女将との会話はほぼすべて
Google翻訳を介してのやりとりになった。
それでもジェスチャーと翻訳アプリを駆使すれば、意外となんとかなるものだなと実感した。
街を歩けば固有種だらけ
宿に荷物を置いて、早速街を散歩しながら沿岸部へ向かった。
すると本当にいたるところにガラパゴス諸島の固有種たちがいる。
・ガラパゴスイグアナ
・ガラパゴスゾウガメ
・ガラパゴスアシカ
・ガラパゴスカニ
動物園でもなんでもない、普通の街の中でこれだけの生き物と出会えるのはガラパゴスならではだと思う。
しかもみんな人間慣れしているのか、ベンチに寝そべっていたり、岩の上でゴロゴロしていたり、道の真ん中を堂々と歩いていたりと、とにかく自由すぎる。
こっちが道を譲る場面も何度もあって、
「ここは動物たちの島に人間がお邪魔させてもらっているんだな」
という感覚になる。
街歩きだけでも十分すぎるくらい楽しめた。
翌日はツアーでシュノーケリングへ
街歩きだけでも満足だったんだけど、せっかくなのでツアーにも参加したかったので、街の旅行会社で
ガラパゴス諸島を巡るツアーに申し込んだ。
翌日スタートで半日100ドルのプラン。
決して安くはないけど、ガラパゴスまで来てツアーに参加しないという選択肢はなかった。
当日は旅行会社に集合して、まずウェットスーツとフィンを選ぶところからスタート。
そこから車で港まで移動して船に乗り込む。
メンバーは6人くらいで、アメリカ大陸から来ている人たちが多かった印象。
船は島沿いをどんどん進んでいき、あるポイントで停車。
ここでみんな一斉に海に飛び込んでシュノーケリングを開始する。
最初に飛び込んだポイントは水深がかなり深くて、しかも水の色が漆黒に近かったので正直かなり怖かった。
何も見えない海に飛び込む感覚は、なかなか慣れるものではない。
ただそこから浅瀬の方へ進んでいくと、一気に海の透明度が上がって、目の前に広がる景色に思わず感動してしまった。
そこからは動物たちのオンパレード。
・サメ
・ペリカン
・小魚の大群
・アシカ
・ウミガメ
次から次へといろんな生き物が現れる。
基本的には動物に触れてはいけないルールなんだけど、逆に動物側からこちらに近づいてくることが多くて、その距離の近さに毎回びっくりさせられた。
こんなに綺麗な海で、ガラパゴス諸島の動物たちと一緒に泳げる経験なんて、人生でそうそうできることじゃないと思う。
次のポイントに移動する船の上では、イルカが並走してついてきてくれる場面もあった。
船のスピードに合わせて優雅に泳ぐイルカを見ながら、
「本当にガラパゴスまで来てよかった」
としみじみ思った瞬間だった。
まとめ
入島手続きから移動、街歩き、ツアーでのシュノーケリングまで、とにかく密度の濃い時間を過ごせたガラパゴス諸島。
手続きの煩雑さや移動の大変さはあったものの、それを補って余りあるくらい、動物たちとの距離の近さや自然の美しさは圧巻だった。
最高の島で素晴らしい動物たちを見られたことは、間違いなく人生の財産になったと思う。
最後に一つだけ注意点を挙げるとしたら、
とにかく日焼けがえぐいということ。
赤道直下＋海というダブルパンチで、日焼け止めを塗っていても容赦なく焼ける。
ガラパゴス諸島に行く予定がある人は、日焼け対策だけはしっかり準備していくことを強くおすすめしたい。
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次回はエクアドルを離れて、また別の国の話を書いていきたいと思う。
世界一周34ヶ国目、エクアドルの旅はこれにて完結。
次は光のカーテンを見るためメキシコへ🇲🇽
