【2000年シリア留学記】④中編｜ダマスカスでテキトーの生贄になった日
こんにちは。
私はアラビア語に携わって25年、現役アラビア語通訳の中東あいです。
東北生まれ、東北育ち。生粋の日本人ですが、結婚を機にイスラム教に改宗し、現在は主に時事通訳として日本とアラブの橋渡しをしています。
中東と言えば、どうしても戦闘や「怖い」といったイメージが先行しがちですが、アラブ人やアラブ社会と深く関わる中で見えてきた、彼らの姿や温かさをシェアできたら、と思いnoteを始めました。
通訳として、一人の人間として異文化の間に立ち、言葉を紡ぐこと。
その根底にあるのは、「私は世界に寄り添いたい」というシンプルな願いです。
異文化の間で生きる私の気づきが、世界を少しだけ近くに感じるヒントになれば幸いです。そうして、中東に対する「怖い」というイメージを、少しずつ「理解」へと変えていけたら。
私の物語が、そうした力になることを願っています。
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私のnoteをきっかけに、アラビア語や中東、アラブの人々に興味を持ってくださる方が増えたら嬉しいです！
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今は自分史の留学編を書いています。
乗った飛行機の中から全ては始まった。前回までの珍道中はコチラ↓
聖書にも登場する古都・ダマスカス。
そこにやってきたアラブの勝手をまるで知らない新米留学生の私。
入学手続きをしに学校へ行きたい！
果たして無事にたどり着けるのか？
第4話・中編をどうぞ！
迷走への入り口？ひとり作戦会議
安宿・ハラメインで二日目の朝。
ゲスト用の紅茶を飲みながら、作戦を練っている。
昨日は学校があるメッゼに行きたかったのに、たどり着けなかった。
田舎道でセルビスを降りて、反対車線に渡って、またセルビスに乗った…まではよかったけど、今度は自分が降りるべき場所（始めにセルビスに乗った場所）の見分けがつかなくて、冷や汗。結局よくわからないまま、ほとんどの乗客が降りた市内のバスターミナルで自分も下車。ほとほと泣きたかったけど、喧噪の中でひと言だけ男たちが繰り返すアラビア語が理解できたのに救われた…。
جسر رئيس ジスル・ライース（大統領橋）
ガイドブックを広げると、「市内の中心にある大きなターミナルでその上にかかっている橋が大統領橋」とあり、そこから安宿まで歩いて、やっとたどり着いた時には精も魂も尽き果て、ベッドに倒れこんだ。
今日も早朝アザーンにドキッとさせられての今。
今日こそは、学校に行きたい。
この安宿の前の道路で、昨日の反対側に立てばメッゼに行けることは分かったけど、学校で手続きが無事に済んだらその後イミグレに行って在留資格の変更をしたいし、借りる部屋を探したい。
う～ん。ここはタクシーが最善の選タクシー？ってバカ。ふざけてる場合か。
思ってみれば、機内食以降何も食べてない。でも空腹感なんて全く感じない。
バックを背負うと、背中が暑い。今日も晴天。日差しは強い。
紅茶を飲み干して、大通りに向かう。
最善の選タクシー？自身満々運転手は波乱の予感
昨日の教訓は、「車線を間違えないこと」。
今日は反対車線に立っている自分が少し誇らしい。
これでメッゼに行ける。
けど、今日乗りたいのはタクシー。
大通りの前には市場があるから、人は沢山いる。だからセルビスだけじゃなくてタクシーもよく止まる。
車に乗りたい時は、手を90度に上げて乗りたいアピールをする。
って練習のつもりで上げたら、すぐ目の前に止まる一台のタクシー。もうドアが開いてる。
え～っと、心の準備が。でも
🗣️英語できますか？
🧔🏻♂️イエ～ス！Yes！تفضلي タファッダリ（どうぞ）
アラビア語交じりなのは気になるけど、まっとうな人であればそれでいい。贅沢は言わないから、学校に連れてってくれ！
乗り込んだら、相当年期の入った座席。ガムテープが張ってある。でもいい、学校に行きたい！！！
🗣️Could you take me to the Arabic Language Institute in Mezzeh? （メッゼのアラビア語学院までお願いします）
🧔🏻♂️…。
🗣️Arabic Institute in Mezzeh？Do you know that？（アラビア語の語学院です。分かりますか？）
🧔🏻♂️…。
あ、ダメだこりゃ。ハンドル握ったまま目が泳いでる。私を見て、バックミラー見て…メッゼ、メッゼと繰り返してる。
🗣️معهد اللغة العربية في مزة
マアハド・ロガルアラビーヤ・フィ・メッゼ（メッゼにあるアラビア語の語学院です）
🧔🏻♂️Ye～s معهد (マアハド＝学院）I know that!
知ってるんだ、良かった。
勢いよく走りだしたタクシーは、スリル満点。車間距離や法定速度なんて概念はないの？
スピードよりも安全を、って何だかちょっと熱い。
窓を開けよう…と思ったら、ハンドルがもげていて、ない。はい？
🗣️Could you open the window a little bit？窓を少し開けてくれますか？
🧔🏻♂️…。
🗣️Window!! 窓！！
ゴソゴソしてると思った次の瞬間、渡されたのはまさかのもげたハンドル…。
え！？…え！？
開けられるなら全然いいけど、修理しないの、なんで？
笑いがこみあげてきて、手が震える。ハンドルがうまくはめられない。
運転手も笑い出す。左手をぐるぐる回して、「頑張って開けろ」をしている。
車は昨日の大統領橋を過ぎて、今までの倍の幅はあるんじゃないかという、広々した道路に出る。
窓から入ってくる暖かい風。車の排ガスやクラクションに音楽。この国の人は、自分で聞いて楽しむだけじゃなくて、周りの人にも聞かせてあげようって感じなのかな。すごい爆音！
10月でもこの気温。もうすぐ新学期が始まる。早く手続きしないと。
昨日とは明らかに違う街並み。広い道路の両側には背の高い建物がずらーっと並んでいる。
最初の日と同じ景色。メッゼに向かってるんだ…。
ちょっと安心。していたらタクシーが急ブレーキで止る。
？
振り返って私を見る運転手。窓の外を指さしている。
止まったのは大きな門の前。若い人たちがたくさんいる。
もう着いた？
ドアから一歩踏み出して目に入ったのは、門の上の大きな看板。
جامعة دمشق
ダマスカス大学…。
って違う！
今日も学校行けないパターンが頭をよぎる。
このポンコツタクシー！
お金に目をつむって効率重視の「一網打尽作戦」をたてたのに、何してくれる！
🗣️ここは大学でしょ
🧔🏻♂️イエ〜ス スタディ メッゼ
といいながら、必死に「書く」ゼスチャー。
はいはい。メッゼで勉強＝大学と思ったのね。
って、ここはもうメッゼ！？で私の学校はどこ？！
…後悔と自責の念に駆られて身動きできない。
車のラジオから流れる軽快な音楽が空しく通り過ぎていく…。
タクシーならあらゆる場所を知っていて当然と思ってたのが甘かった❌
英語も始めから怪しかったのに、焦って飛び乗った❌
そんな私の前にいるのは…
客のリクエストに自分の知ってる範囲で応える運転手
言葉が分からなくても、分からないなりに対応する運転手
全然かみ合ってなーい o(TヘTo)
ああ、腹の力が抜けてくる。降りて別のタクシーを探すのも疲れそうだし、かといってこの運転手で学校に着けるのか怪しい。今日も学校に行けないのはどうしても避けたい。
どうしよう…。
運転手は歩いてる人に声をかけ窓から大声で話してる。
左手はハンドル。右手は窓の外で上に下に激しく上下。ジェスチャーが激しい。
立ってる相手が一瞬腰を曲げて、座っている私をのぞき込み何かを運転手に話して、去っていく。
次の瞬間、運転手が軽く車体を叩いて消沈している私に言う。
🧔🏻♂️I know معهد マアハド知ってる
ホントかよ！
（でも何とかしようと聞いてくれたんだ…。）
次こそ頼むよ！
車はまた、猛スピードで走りだす。
授業料は日本人料金のオドロキ
それから数十分後。
何度か人に道を聞き、向かいに観覧車が見えるT字路を入って行くと、住宅街の中にひっそり佇む学校が現れた。
やっと着いた！なんて長い道のりだったことか。
運転手は始めからここを知っていたかのようなドヤ顔。
🗣️ここで待ってて（強めに念押し）
🧔🏻♂️オッケー ここ（地面を指して）オッケー
よし。
緊張しながら中に入ると、やけにシ～ンとしている。
街がうるさすぎるんだよね。
入り口を入ってすぐ右側の部屋が事務室みたい。
🗣️こんにちは。入学の手続きをしたいのですが…。
カウンター越しに中にいた若い女性に声をかける。
🙎🏻♀️はぁ？入学ってあなた、もう学期は始まってるのよ。なんでもっと早く来ないの？
っていきなりのカウンターパンチ👊🏻
マジで？え？！まさか入学締め切ったとか？ウソっ！
全然予想もしていなかった展開に血の気が引く。
🙎🏻♀️もうレベル分けのテストは終わってるの！
顔が真っ白になっていくのを感じる。
せっかく着いたのにまさかの門前払い？！
胸がドキドキして痛いし、足はガクガクする。
事前テストなんて話聞いてなかった。情報収集が足りなかったか。制度が変わったのか…。
今反省しても仕方ない。ここは食らいつくしかない。
🗣️でも私、入学したいんです。アラビア語を勉強するために日本から来ました！
血の気が引いた半泣き顔が効いたのか、ほんとに面倒くさいと言わんばかりの態度を取りながらも女性は、
🙎🏻♀️じゃあ、ちょっとここで待ってなさい。聞いてくるから。
と奥に戻って行く。
ダメって言われたらどうしよう。このまま日本に帰るなんて、全然考えてなかったし、考えたくない。
胃がキリキリ痛み出す。
もう耐えられないと感じ始めたとき、女性がカウンターから顔を出した。
🙎🏻♀️あなた、中国人じゃないわよね？パスポート見せて。
へ？私ウソついてる中国人と思われてるの？くぅ～ヽ(*。>Д<)o゜
はい。パスポート...( ＿ ＿)ノ
🙎🏻♀️ジャパン。あなた日本人ね。じゃあ手続きするわ。で、アラビア語はどのくらいできるの？うちは初級・中級・上級があるの。
え！？いいの？何かしらんけど、日本人だからいいの？
しかもレベルも自己申告制って、すごいテキトー！
🗣️日本で2年間勉強したので、中級くらいだと思います。
🙎🏻♀️中級？本当にいいのね。（後悔するわよと目で言っている）
じゃあこれが申請用紙。今書いて。お金払って。
口元も嫌味っぽく笑ってる。でも、「これは本です」、とかイチからやりたくない。
申請用紙を受け取り記入し始めると、大使館にビザを取りに行った時の思い出が蘇る。
何書けばいいんだ？質問の意味が分からない…。
お姉さんコワいけど、ほかにいないから仕方ない。
あの、ここは何を書けばいいんですか？
🙎🏻♀️はぁ？！最終学歴に決まってるでしょ！
じゃあここは？
🙎🏻♀️はぁぁ？！パスポートの発行地よ。どこでパスポートもらったの？
繰り返すこと数回。
🙎🏻♀️💢アラビア語の前になんで英語を勉強してこないのよ！日本人って細かいのよ！テキトーに書いて！！！それから授業料はアンタたちが一番高いの！教科書代を入れて1200ドル！
入学できないかも！？の恐怖😱から一転ナゾの神展開👼からのブチ切れ💢
正解のある日本から、
“テキトーにやってみろ”、の異次元に投げ出された生贄のような私。
とっとと払えー！と全身が言ってる窓口の激コワお姉さんに恐る恐るお金を渡し、テストもなく無事（？）入学することができました。
ーーーーー
このあとはイミグレへ。
あのタクシー運転手と一蓮托生することになってしまった私の一網打尽作戦。もちろん一発でたどり着く、なんてことはありませんでした😇
スタートに立てたのは嬉しいけど、やっぱり不安もいっぱい。
でもなぜかこの続きを知りたくてたまらない私なのでした。
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次回は…三度目の正直！
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