神童はいつ凡人になったのか？――難関大合格者たちが語る「自分が普通になった瞬間」
小学校ではテストはほぼ満点。
「あいつ、頭いいよな」と言われ、本人もまんざらではない。
ところが中学、高校と進むうちに、あれ？
周りが、やたらと賢い。
昨日までの「神童」が、今日は「普通の人」。
いったい、いつ凡人になったのか。
『私の教育答え合わせ』では、東大・京大などに進んだ人たちに、幼少期から大学受験までを振り返ってもらっている。今回は公開インタビュー103記事から、成績の立ち位置が変わったエピソードを拾い、その「変化」の正体を考えてみた。
① 小学校では「神」。灘では中上位
まずは分かりやすい例から。
10人目・東大理Ⅰは、小学校でのあだ名が、なんと「神」。
神である。
灘中学に進んだ後も、本人の振り返りでは「中上位」を維持していた。つまり、決して成績が悪かったわけではない。
神、灘で中上位。
なんとも贅沢な話だが、本人の中では、比較する世界が一変したわけだ。
8人目・東大理Ⅰも、小学校では学年トップ。ところが難関中高一貫校に入ると、最初の順位は250人中60番程度。小学校の頃との違いに驚いたという。
さらに22人目・京大経済。小学3年生以降は学校内で常に1番だった一方、東大寺学園では学年下位を経験したと振り返る。
この3人に共通するのは、まず比較する相手が変わったことだ。
小学校でトップだったことも、難関校では真ん中や下位になったことも、矛盾しない。
順位は、いつだって「その集団の中で」の順位だから。
身長170センチの人が小学校のクラスでは背の高い方でも、バスケットボールの強豪チームでは小柄に見える。あれに少し似ている。
もちろん学力は身長ほど単純ではない。でも、順位が下がった＝頭が悪くなったではないことは、まず押さえておきたい。
② 「周りが賢かったから」だけでもない
とはいえ、順位の低下を全部「進学先のレベルが高かったから」で説明するのも雑である。
21人目・京大工は、小学校では学年1位くらい。しかし中高では勉強への意欲が湧かず、ほとんど勉強しなかったため、成績は真ん中程度だったという。
51人目・筑波大は、中学最初のテストで学年1位。高校では野球の優先順位が上がり、勉強の目標を「真ん中を維持する」に変更した。
勉強ができなくなったのか。
それとも、勉強以外に力を注ぐようになったのか。
この二つは、全然違う。
もっと複雑なのが29人目・神戸大工。中学では学年1〜3位だったが、高校では410人中400番台も経験したという。
本人の振り返りには、進学校の授業の難しさ、野球への没頭、そして従来の「教科書を音読する」勉強法が通用しなくなったことが登場する。
周囲のレベル、勉強量、勉強法。
複数の要因が重なっている。
「神童が凡人になった」の一言では、何も説明できていないのかもしれない。
③ 一度「普通」になって、またトップへ
さらにややこしい話がある。
73人目・東大は、小学校ではほぼ一番の立ち位置。中1の最初は学年上位10％ほどだった。
ところが安心して勉強しなくなり、成績は真ん中程度へ。
「ああ、神童もここまでか」と思いきや。
中3で勉強のスイッチが入り、学年1〜2番にまで伸びたという。ただし本人は、高校時代の上位順位について、人数の少ない理系クラス内での順位だったと補足している。
下がって、上がる。
もし中2の時点で「教育の答え合わせ」をしていたら、この人はどんな評価になっていただろう。
「小学校までは賢かったんですけどねえ」なんて言われていたかもしれない。
でも、物語はそこで終わらなかった。
子どもの学力の現在地は、最終地点ではない。
④ そもそも神童じゃなかった京大生
逆方向の例もある。
25人目・わんこらさん（京大理）は、小学校の通知表は5段階で3程度だったと振り返る。
しかし中2の後半から成績がトップクラスへ伸びていった。
小学校で「神」だった人が、進学先で普通になる。
一方、小学校では目立たなかった人が、その後トップクラスになる。
同じ「難関大学へ進んだ人」でも、そこに至る道筋はずいぶん違う。
小学校の成績を、将来の学力の予言のように扱うのは、少々気が早いのではないだろうか。
⑤ 103記事を見て、何が言えるのか
今回、公開インタビュー103記事を対象に、成績の相対的な低下が読み取れる候補17記事を抽出し、該当する学業成績の回答欄と照合した。
事例を見比べると、少なくとも四つのことが見えてくる。
順位は比較する集団で変わる。 難関校で真ん中になったからといって、学力そのものが低下したとは限らない。
勉強への向き合い方も変わる。 部活、意欲、目標設定が変われば、成績の意味も変わる。
それまでの勉強法が通用しなくなることもある。 学習内容が高度化したとき、必要な方法も変わり得る。
順位は一度決まったら終わりではない。 途中で下がり、その後に伸びた人もいる。
⑥ 親は「神童」の何を喜べばいいのか
小学校で子どもがトップだったら、そりゃうれしい。
親だって人間である。
ただ、そこで「うちの子は天才」と決めつけると、進学先で順位が変わったとき、必要以上に動揺してしまうかもしれない。
反対に、小学校で成績が目立たなかったからといって、「この子は勉強が苦手なタイプ」と早々に決めつけるのも危うい。
大事なのは、順位だけでなく、何ができるようになったのか、何に興味を持ち、どう学んでいるのかを見ることなのだろう。
ひとつ言えることがある。
「今、何番か」と「この先、どう伸びるか」は、同じ問いではない。
神童はいつ凡人になったのか？
もしかすると、本人が凡人になったのではなく、「神童」というラベルの方が先に賞味期限を迎えたのかもしれない。
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